Гуль. Харизма +20. Том 1

Голос шёл отовсюду, и куча мусора мелко вибрировала, перемешиваясь.

— Хочешь украсть чего-нибудь? Пришёл за богатствами Крысиного Короля?

— У меня своих богатств полно, — ответил я осторожно, крутясь вокруг собственной оси в ожидании атаки.

— Правда? И где ты их прячешь, под набедренной повязкой что ли?

— Там только самое ценное. Остальные внутри.

— О, внутри? Я найду их, если выпотрошу тебя?

— Это сокровища иного толка, в основном острый ум, весёлый нрав, находчивость, стоицизм и огромная харизма.

Несколько секунд куча хлама молчала.

— Нет, мне таких сокровищ не надо.

Со всех сторон хлынула чёрная волна, сотни крыс пробежали у моих ног; они облепили трон, закопошились под мантией, и я наблюдал, как из их мелких тел формировалось одно большое. Этот ратлинг был огромен, заметно крупнее меня, и уродливее тоже. Его чёрная шкура зияла проплешинами, когти напоминали крюки, а на плечах сидело три уродливых башки, — каждая была коронована. Плашка над головами гласила: «Крысиный Король, 20 уровень». А ещё над ними висел большой вопросительный знак.

— Ты точно не вор? — спросило чудовище на три голоса разом.

— Нет. — Я добавил в голос максимум Убеждения. — Скорее вольный философ и борец за свободу.

Лог сообщил об успешной проверке Харизмы.

— Не понимаю, — протянул моб, разглядывая меня шестью горящими глазами. — Если ты пришёл не за моими сокровищами, то зачем?

— Виды рассматриваю, постигаю крысиную культуру, наслышан о величии правителя этих мест. А вообще-то мне бы наверх попасть, на поверхность.

— Ха! Ну удачи! Все выходы наверх перекрыли вонючие чешуйчатые твари! Теперь они добывают там сокровища, а мои подданные сидят здесь, в темноте, и страдают!

Он ударил кулаком по подлокотнику, а я припомнил кобольда, что добывал «сокровища» в мусорном контейнере.

— И что ты намерен с этим делать, твоё величество?

— Сокрушу их! Да-да, как только наберу достаточно сил! Мои подданные быстро плодятся, и я бы давно собрал армию, но не могу! Вышники спускаются сюда и убивают солдат, пытаются прокрасться ближе к моим сокровищам!

Крысиный Король вскинул и потряс позолоченной булавой.

— Что за вышники?

Все три головы сплюнули, я успел уклониться от одного из «снарядов».

— Людишки, эльфишки, полуоркишки, цвергишки, гномишки, гоблишки, бисталишки, — все хотят моих сокровищ! Армия не может разрастись, ратлингам приходится отражать атаки! Ба! Ненавижу!

Моб стал беспорядочно размахивать конечностями, трястись, на трёх пастях появилась пена, а трон заходил ходуном. Я заметил на стене изгвазданный кусок допотопного материала, бумага, кажется? Или что-то ещё более древнее?

— Это карта кан… твоего подземного королевства?

— Это? Да! Видишь, в центре — мы, благородные ратлинги! А вокруг, здесь, здесь, вот здесь… да везде, — чешуйчатые враги! У меня не хватает сил, чтобы выбить их пока что! Хм-м. — Уродливые морды посмотрели на меня с тремя прищурами. — А ты вроде крепкий. Как насчёт помочь мне справиться с кобольдами? Вырежем их, и отправишься на поверхность, я тебя даже вознагражу! По-королевски! Любишь тараканов? Можешь есть сколько хочешь!

Я улыбнулся:

— Твоя щедрость пугает, Король, даже не знаю, как отказаться.

— Не отказывайся, не надо! — раздулся моб. — Моя щедрость почти также велика, как моя красота, — это всем известно!

Вдруг на иконке «Журнал» вспыхнул маленький восклицательный знак.

— Минутку.

Я развернул пиктограмму в большое окно и увидел, что на закладке «Энциклопедия» мигал значок обновления, но, что намного интереснее, — такой же восклицательный знак мигал на самом «Журнале». В нём появилась первая запись:

«Задание «Канализационные войны»».

Крысиный Король предлагает вам присоединиться к его армии в войне с кобольдами. В случае победы вы получите вознаграждение: 6000 единиц опыта; 100 Драгоценных золотом.

Для принятия задания нужно иметь уровень не ниже 12 и хаотичное мировоззрение.

Вы согласны принять задание?

ДА

НЕТ»

Итак, что мы имеем? Я получил первый… кажется, игроки называют это словом «квест», то бишь задание, миссия, цель, с языка Древних. Но есть сомнения, — ведь задания получают именно игроки, те, кто здесь по своей воле. С другой стороны, я являюсь чудовищем, и задание мне предлагает тоже, весьма вероятно, чудовище. Хотя с ним приходится говорить, надрывая связки, по-человечески, а не рычанием. Не понимаю, слишком мало вводных данных, чтобы делать обоснованные выводы. Энтропия! Мне нужно вернуться наверх, вернуться относительно безопасно, и, пока что, других вариантов не было.

Я сосредоточился на «ДА».

— Отлично! — воскликнул Крысиный Король на три глотки. — Я дам тебе разведывательный отряд, отправляйся в пограничные тоннели, выбери место для вторжения и призови нас! Вот, держи, когда отломишь хвост, я приду со всей своей силой и нанесу удар там, где ты будешь!

Когтистая рука моба вытащила из-под мантии маленькую милую крысу, выточенную из жёлтого янтаря. Я взял подарок, не зная, куда его девать, осмотрелся.

— Вижу, вон там мешочек с верёвкой, не одолжишь ли…

— Моё!!! — зашипел Крысиный Король, подаваясь вперёд. — Не дам!!!