Гуль. Харизма +20. Том 1

— Хорошо, не нужно, так понесу.

Выбравшись из сокровищницы, я смастерил мешочек из первой попавшейся тряпки и заткнул его за набедренную повязку. Ко мне сразу же присоединилось шесть чёрных ратлингов пятого уровня. С этим эскортом я двигался обратно во тьму тоннелей, к дальним кордонам, пока один из крыс не сообщил, что вот она, ничейная полоса коммуникаций. Фактически то оказался широкий тоннель с мутными водами и толстыми ржавыми трубами под потолком. Через равные промежутки в стены были вмонтированы решётчатые полусферы, а внутри них помигивали световые кристаллы.

— Кобольды там, — сообщил один из ратлингов, указывая на противоположную сторону коллектора. — Разведаем пути.

— Позже. Хочу осмотреться сначала.

Я открыл энциклопедию, пробежался по статье «Ратлинги», не нашёл ничего такого, чего ещё не видел сегодня сам, потом перелистнул на «Кобольды», и это оказалось чуть интереснее:

«Кобольды — одна из низших рас Галефрата; низкорослые ящероподобные гуманоиды всех мыслимых цветов; считаются слаборазумными, стоят посередине между чудовищами и полноценными расами; считают, что произошли от драконов, хотя учёные утверждают, что кобольды созданы кем-то из высших демонов; мастера ловушек и добычи руд».

Информация скудная, но всё равно больше, чем о ратлингах и их «вороватом нраве». Мастера ловушек? Я занимался ловушками в настоящем мире, устанавливал и обезвреживал, и по моему опыту территорию вроде этой канализации можно было превратить в комбайн по переработке вражеских войск. Таким образом я оказался зажат между крысами, рвущимися наружу, и ящерицами, которые держали их под контролем. Оставылось понять, как обрести свободу самому, не став участником глупой войнушки, созданной для увеселения игроков. У меня не было на это времени и сил.

Я пошёл по тоннелю вправо, не переходя через мутный поток; принюхивался, прислушивался, тянул время. Крайне раздражала череда событий, загнавшая меня под землю. Но, что ж, были вещи, которые я контролировал, а были другие вещи, которых я не контролировал. В любой ситуации нужно просто делать всё от тебя зависящее.

Ничейный тоннель вывел в большое круглое помещение с резервуаром, — отстойник сточных вод, кажется. Здесь сходились многие трубы и коридоры, вода проходила первичную механическую очистку в резервуаре, над которым перекинулся ржавый металлический мост.

Внезапно из труб сверху, откуда тонкими струями сочилась вода, выпали верёвки, по которым заскользили десятки чешуйчатых тел. В считаные секунды мы были окружены кобольдами от первого до третьего уровня: разноцветными, вооружёнными, шипящими и визжащими. Бой завязался тут же, ратлинги обнажили щербатые клинки, подняли щиты и набросились на врага. Дрались остервенело, и, хотя ящериц погибло больше, крысы проиграли.

Пока они дрались я держался поодаль. Мобы старались не приближаться ко мне, вероятно, из-за разницы в уровнях. Но вот чёрные гвардейцы погибли, и десятки пар глаз посмотрели в мою сторону. Если нападут, скольких удастся убить? Вероятно, не меньше десяти, а может, и двадцати, но по итогу сам точно погибну. Их было слишком много, ран тоже будет много, начнётся кровотечение. Нельзя доводить до этого.

— Кто это?

— Крыс-с-са!

— Нет! Больш-шой!

— Лыс-с-сый!

— Не крыс-с-а?!

— Ты! Отвечай!

Они были вооружены ножами, кухонными топориками, мясными тяпками и граблями, одеты в броню из старых кастрюль, отрезков труб, прочего мусора. Мелкие мобы, но до чего же их собралось много.

— Кто такой?! Ш-ш-шпион?! — Синий кобольд указал на меня остро заточенным багром.

— Не шпион, а пленник! — заявил я, вкладывая Убеждение. — Вы спасли меня, храбрые кобольды! Спасли от неминуемой гибели!

Не люблю лгать, но либо так, либо что? «Не подходите, у меня есть крыса и я знаю, как ею пользоваться?»

— Пожалуйста, отведите меня к своему королю!

— У кобольдов нет короля! Зачем? — прищурился синий с подозрением.

— Чтобы заключить союз против поганых крыс.

Они сомневались, но мой лог твердил, что множественная проверка Харизмы проходила прекрасно.

— Так! — Синий кобольд приблизился, всё ещё подозрительный. — Говори чес-с-стно, тебе можно верить?!

— Ну разумеется можно! Я тебе когда-нибудь лгал?

— Мне?… А… Нет?

— Вот видишь!

— Хорош-ш-шо!

Как ни странно, это окончательно успокоило их.

Большой отряд лазутчиков взял меня под конвой и вместе мы двинулись по территориям чешуйчатого племени. Пока что я не знал, к чему это приведёт, главное, — чтобы не к моей смерти.

— Если у вас нет короля, то кто есть?

— Верховный ш-ш-шаман! — сообщил синий. — Она хозяйка подземного мира!

— Для меня будет честью познакомиться с… ней.

Вновь кордоны, только теперь кобольдовы. Их было больше и располагались они гуще, а мои провожатые постоянно указывали, куда не стоило наступать, и где находились растяжки. Большинство ловушек были довольно очевидны, однако, ратлинги наверняка попались бы в них.