Гуль. Харизма +20. Том 1

Становиться «горой плотного жира» я в тот момент как-то не захотел, так что сосредоточился на первом варианте.

«Внимание! Выбор сделан! Эволюционный процесс запущен!»

Тело забурлило, началась виртуальная перестройка организма, и мозг стал вариться в кипятке информационных потоков. Мне казалось, что кости вырывались наружу через мясо, выворачивались наизнанку и формировали кальциевый саркофаг. Когда заросли глаза и уши, исчез нос и рот, я оказался в полной тьме, один на один с болью. Впрочем, вечность спустя она ушла, и тело стабилизировалось.

Я напряг мышцы и услышал отовсюду громкий хруст. Руки плохо управлялись, но я знал, что они двигались, вцепился в лицо. Осязание работало слабо, чувствовалась только шершавая бугристая поверхность, вот в этих углублениях должны были быть глаза. Взломал корку и прозрел; следом продавил дыхательные отверстия и напряг челюсть. Когда рот наконец открылся, прозвучал оглушительный треск. Я стал подниматься.

С меня постоянно сыпалось белое крошево, новое тело оказалось тяжёлым как силовая броня с барахлящими сервоприводами, плохо слушалось и каждое движение приходилось делать с дополнительным усилием. Я взглянул на собственные руки… огромные лапы, покрытые слоем костной ткани, увенчанные когтями; кожа ладоней была совершенно чёрной, грубой малочувствительной. Броня покрывала также предплечья, плечи, грудь, куда ни посмотри, — всюду толстая кость; панцирь напоминал рельефную грудную клетку и продолжался плоскими рёбрами на животе и пояснице, позволявшими наклоняться; набедренные пластины имели подвздошные выступы, толстый костяной «воротник» прикрывал незащищённую шею, а вся голова была сплошным черепом без плоти. Изо лба торчал короткий, но очень широкий четырёхгранный рог.

Это всё, что я успел осознать за те секунды, которые у меня были прежде чем Ломп Бездонный громыхнул:

— РЫГ!!! Последний красный гигаскорпион повержен, остался Страж Долины Царей! Его цена огромна, ведь он поглотил своего собрата, который, ням-ням, поглотил стольких Грезящих! Ты слышишь, Зик, а ты, Пиранха, чавк? Можете убить их всех, некоторые выжившие гули тоже получили цену за Грезящих! Скорее, зрители ждут!

Я вышел из-под брюха гиганта, ожидая увидеть игроков, мчащихся с оружием в руках, но ошибся. Скромные остатки сборной прятались среди громовых столбов, а две другие группы отдыхали.

— Ну же!

— Зачем? — спросил тёмный эльф, которого транслировал один из экранов. — Условия были просты: получить проходные очки. Те неудачники не получили ничего и выбывают, а мы проходим в финал. Так зачем тратить силы?

От подобной наглости жирный НИП задрожал. Его бесчисленные складки колыхались, огромная пасть глотала воздух, руки тряслись.

— А потому что… Я так сказал! Я устанавливаю правила, Карлос…

— Не наглей! — взревел с экранов огромный красноволосый воин, вероятно, Зауэр Зик. — Великая Усыпальница Азарика является нейтрально-злой гильдией, она может нарушать и менять правила, но не постоянно и не как пожелает! Ты уже использовал лимит нарушений: заставил нас бояться испепеления электричеством, не предупредив заранее! Пускай. Но на этом всё!

— Не смей командовать здесь, Грезящий! А ни то проведёшь у меня в желудке несколько незабываемых часов, пока не сдохнешь!

— Хватит это терпеть. — Карлос прикоснулся двумя пальцами к виску. — Я взываю к Эйну Сургону.

Волна тишины прокатилась по трибунам, рёв тысяч зрителей стих, парящие светосферы замигали.

— Эйн Сургон слушает, — прогремел на всю Арену Боли угрожающе холодный голос.

— Понимания и процветания, Сургон.

— Понимания и процветания, Пиранха.

— Следишь за турниром?

— В половину глазницы.

— Хм. А ты повнимательнее присмотрись, твой НИП сегодня сбоит.

— Ломп очень умелый и исполнительный хранитель, он никогда не сбоит.

Упомянутая гора сала с трудом поднялась, тут же бухнулась на колени и подняла руки к звёздам:

— Слава повелителю Сургону!!! Справедливейшему среди владык мира!!!

— Карлос, тебе так трудно повеселить игроков и сразиться с гигаскорпионом?

— Со Стражем Долины Царей сто семидесятого уровня? Да, сейчас только мухобойку из инвентаря достану.

По трибунам прокатилась волна хохота.

— Сургон, у меня нет мотивации, — продолжил Карлос Пиранха уже без улыбки. — Правила были оглашены, я их не нарушал. Кто виноват, что сборная не смогла набрать ни одного очка? Не я. Напомню: мы не пленники, взятые при неудачном данжен-рейде, мы не обязаны терпеть абсолютно всё.

Глава гильдии «Ужас Мира» замолк на несколько секунд:

— Ломп, объявляй финальный этап, — наконец решил он. — И не забывай, что эти Грезящие — гости, а не пленники. Окажи им достойный приём.

— Я оправдаю ваше доверие, повелитель Сургон!!! — проревел НИП, колотя жирными кулаками в колышущуюся грудь. — Любой ценой!!!

— Верю в тебя. Эйн Сургон удаляется.

Канал связи прервался и трибуны ожили и зааплодировали Карлосу Пиранхе.

Тем временем Ломп Бездонный тяжело поднялся с колен, экраны переключились на его хмурое, заплывшее жиром лицо, на маленькие жёлтые глазки, еле-еле проглядывавшиеся между складками.