Гуль. Харизма +20. Том 1

Он ударил кинжалом, но костяной воротник прикрыл моё горло, хотя и треснул, я же саданул изо всех сил, желая раскроить недомерку череп. Дуэргар ускользнул из-под лапы словно дым, я бросился опять, и он мгновенно переместился прочь. Поймать плута с таким разрывом в уровнях было почти невозможно, хотя, откусить руку я смог вполне легко. Муспат метнул в меня кинжал, затем несколько шурикенов, однако, всё это отскакивало от костяных доспехов, не сокращая ни красную шкалу, ни жёлтую. Тогда он выхватил из-под плаща средних размеров пистолет; это была модель из хрома и бронзы, с чеканным толстым стволом, курком в виде драконьей головы, эргономичной рукоятью и светящимися жёлтыми сегментами на корпусе, где у архаичных револьверов находился барабан. Что-то близкое к более современным фаз-пистолетам и довольно стильное.

— Тупой субстанц, ты пожалеешь о том дне, когда вылез из клетки…

— Ничего личного, я просто хочу есть, а ты — из мяса.

От удивления он выстрелил, не целясь. Золотистая молния прошла мимо меня, ударилась о золото короны, срикошетила, затем ещё раз, взвизгнула, срикошетила в третий раз, чуть не попав по Лиззи, и, наконец, врезалась в темя Ломпа Бездонного. Мир взорвался протяжным воем.

— Энтропия… — Дуэргар убрал оружие, ожёг меня злобным взглядом и запахнулся в плащ. — Ты ещё заплатишь, субстанц! Кто бы ни прятался за маской, мы найдём тебя!

— Иди сюда, бородатый, тебе это ничего не стоит, а я хотя бы поем…

Он оказался недостаточно великодушным чтобы войти в моё положение, и сбежал за секунду до того, как небо закрыла огромная пятерня. Лиззи прижалась к краю золотого обруча, и мне следовало бы тоже, но не смог. Рука Муспата оказалась лёгкой закуской, я был всё также голоден, а потому распахнул пасть до предела и прыгнул на ближайший палец.

Великан закричал, а для меня всё превратилось в размазанный росчерк. Огромная рука тряслась и размахивала, ветер ревел в ушах, шея трещала, но в горло текла кровь, невероятно вкусная и жирная кровь огра. Я сжимал челюсти изо всех сил и пил, пил, пил…

— ОТПУСТИ, МЕРЗКИЙ ГУЛЬ!!! — вопил Ломп Бездонный. — ОТПУСТИ!!! ОТПУСТИ!!!

Всё, что этот жирный урод поглощал с таким упоением, осталось в нём, и теперь я вкушал сотни яств, чувствуя, как в животе растекается тепло, а тело наполняется силой.

«Внимание! Примите поздравления! Вы достигли уровня 28!»

Новый уровень?

Нифтар говорил, что гули зависят от пищи, получают за неё опыт. Он даже настаивал, чтобы я не сосредотачивался на всяком гнилье, искал новые источники пропитания. Качественные. Но как маленькому падальщику достать кусок элитарного мяса какого-нибудь высокоуровневого моба или НИПа? Никак, если не иметь челюсть гуля, способную раскусывать кости, и ситуационную надбавку урона в… сейчас, например, сто тридцать два процента. Это всё ещё ерунда, но я хотя бы смог прокусить его шкуру, причинял сильную боль и постоянно смыкал челюсти, пока вдруг не оторвался от руки и не отправился в свободный полёт.

В пасти оказался кусок плоти, и я изо всех сил пытался проглотить его, хотя, наверное, следовало думать о скором приземлении.

«Внимание! Примите поздравления, вы получили титул чемпиона Арены Боли!»

Если такой титул не позволял летать, то в эту секунду он был мне совершенно не нужен.

Шум арены отдалился, моя траектория клонилась к земле, я видел огромный лес, полный мистических огней, а потом влетел в одну из гигантских крон. Громкий хруст…

Глава 20. Размышления

Белёсый дым принял меня как родного. Наважденье тут же спало, голод ушёл, разум прояснился. Я обнаружил, что всё это время действовал с пониженным интеллектом. Смерть буквально вернула ясность сознания и хладнокровие.

Оглядевшись, не заметил ничего кроме смутных фигур в дымке, ушей достигало невнятное бормотание.

— Есть здесь кто-нибудь?

Не то чтобы я надеялся… хотя, почему нет? Где можно оказаться без положительного настроя? В конце концов из двух предыдущих раз один вышел продуктивным, я тогда заочно познакомился с Лиззи.

Хм, Лиззи. Она была такой же как я, жертвой проекта «Пенитенциарий». А значит, — преступницей в глазах Правительства. А значит, — потенциально ценным союзником. Только осталась Лиззи в усыпальнице, и когда ещё встретимся?

Я бродил по дымке, слушая бормотание теней, обдумывал пройденный путь и пытался подвести какой-то промежуточный итог. Сутки внутри «Нового Мира» равнялись суткам в реальности, следовательно, я потерял больше двух недель жизни. Целых двух недель моей настоящей жизни. Возможно, это неочевидно, однако, на данный момент Анкрец побеждал. Пока прозябаю в виртуальной тюрьме, я не борюсь, не выявляю ложь и истинное положение вещей в Единстве, а поиски способа освободиться даже толком не начаты…

* * *

Голод, обоняние, осязание, слух.

Я очнулся и всей грудью втянул запах почвы, прелой листвы, сырого тумана и трупов. С некоторой горечью и облегчением понял: дом.

Великий Погост встретил меня как в первый день, туман обволакивал надгробия, деревья и кустарники; вдали ухала сова, голодные гули рыскали на грани слуха.