Гунны

– Мне повторить? – спросил я у него.

– От Фарасмана был только один гонец, – ответил он после того как выплюнул зубы, которые только что демонстрировал мне, – за три дня до вашего появления в Хорезме.

– Продолжай, – промолвил я.

– Фарасман, объединившись с саками, разбил согдийцев и гуннов, – говорил пленный, сплевывая идущую кровь, – и сейчас он осадил Самарканд, где укрылись остатки войска Согда.

«Вот же неудача. Я и не думал, что так быстро они начнут воевать с Согдианой. Что сейчас с Буюком?» – думал я с тревогой.

– Как думаешь, они успели захватить город? – повернулся я к Иреку.

– Вряд ли, – ответил он, – Самарканд большой город, окружен высокими стенами. Да и Буюк опытный воин. Не мог так быстро Фарасман овладеть Самаркандом. Разве что только ему, как и тебе, не подсказали духи его предков всякие там хитрости, – закончил он с ухмылкой.

– А большой путь отсюда до Самарканда?

– Нет, хорезмийский всадник доберется за семь или шесть, ну может быть за пять дней. А мы можем за два дня и одну ночь, если ты вздумал перехватить Фарасмана. А уж Фарасман обратно будет добираться половину луны, если не оставит пеших воинов и вернется только с всадниками. Но думаю, что он не оставит лучшую часть своей армии, если конечно не захочет лишить разом Хорезм всей ее конницы. Кавалерии у них не намного больше чем у нас. Даже когда они объединятся с войском, укрывшимся в круглой крепости, мы легко одолеем их.

Первой моей мыслю было воплотить подсказанное Иреком решение обогнать гонцов Артавы и напасть на армию Фарасмана. Преодолеть за двое суток расстояние, по моим расчетам в шестьсот километров кочевники могли, бесспорно, при этом сохранив свою полную боеспособность. Я уже в который раз убеждался в невероятной выносливости степняков и их лошадей. Так что внезапно появиться в тылу у хорезмийской армии под Самаркандом и разбить их, не ожидающих нашего прихода, было вполне возможно.

Я поставил пустой бокал возле ступеньки и, встав, направился к небольшому окошку.

– Может и впрямь пойти походом в Согд на помощь Селеквидам и Ужасу? Уверен, если нам удастся неожиданно напасть на них, то Фарасман не выстоит, он не сможет организовать сопротивление, а армия запаникует и разбежится. Да пусть даже если ему удастся собрать часть войска и битва затянется, то Буюк и Парман выведут остатки своих войск. Удара с двух сторон хорезмийцы не выдержат, – рассуждал я вслух.

– Когда выступаем? – Ирек встал с трона Артавы, с явным намерением отправиться в поход сейчас же.

Я вновь взглянул в окошко. Солнце стояло высоко и с улиц города продолжало приятно пахнуть фруктовыми садами.

Начал прикидывать все за и против. – «Ну, разобьем мы хорезмийцев, а для чего? Да, это даст какое-то время Парману и Фаруху утвердиться на троне Согдианы. Но тохары, узнав, что хорезмийской армии не существует, сразу же введут в эту страну свои войска. А помочь Артаве будет некому. Армия его союзников парфян на их восточных рубежах уже изрядно помята нами. И тогда, присоединив к себе Хорезм и скорее всего затем Маргиану, правитель тохаров, набрав и обучив за счет финансовых и людских ресурсов присоединенных стран новое войско, начнет войну с еще неокрепшей Согдианой. А смогу ли я тогда помочь Парману? Думаю, что большой помощи я им оказать не смогу. Скорее всего, в это время я буду занят разборками со «своим» дядей Коканом, которого китайцы обязательно натравят на меня. Захватив богатую и многолюдную Согдиану, тохары захотят раз и навсегда покончить со стабильно исходящей угрозы от канглы и гуннов. А как можно будет с наименьшим риском и наиболее верным способом покончить со слишком предприимчивым каганом? Это конечно заключить союз с «Сыном Неба», то бишь императором Поднебесной. И тогда с севера на меня двинется Кокан, с востока объединенная армия усуней и ханьцев, ну а с юга и запада остатки жгуче ненавидящих меня и всех кочевников армии Маргианы, Хорезма и Согдианы, усиленные конницей потомков номадов тохарами. Б-ррр, какой кошмар!».

– Выступаем завтра, – ответиля я Иреку, – но не в Согд, а идем на крепость, где укрылся Артава.

Я повернулся, и мое дыхание снова сбилось, а сердце бешено застучало. Я увидел с ужасом смотрящую на меня Мазайю…

* * *

Уже в который раз я обогнул крепость, изучая ее и тщетно стараясь отыскать хоть небольшой изъян или слабую сторону. Укрепление было окружено двумя рядами стен, построенных в форме правильного круга. Сама цитадель высотой около тридцати метров находилась в центре круга и была такой же геометрической формы. Крепость хоть и была небольшого размера, но уместила по данным наблюдателей не меньше семи тысяч хорезмийских воинов. По моему приказу кочевники обложили замок плотным кольцом, держась от нее на расстоянии километра.

– Богра, хватит ездить по кругу, уже голова кружится, – услышал я ворчание Иргека и Ирека, ехавших на своих скакунах чуть позади меня.