Гусариум

Оружия у Игорька не было, добежать до кустов, куда Влад закинул винтовки, он не успел, однако артисты на то и артисты, чтобы сухая ветка у них в руках обернулась совершенно правдоподобным кавалерийским пистолетом.

— Если вы его не отпускаете в карман, то и нас туда не загоните! Нам на тот свет рановато!

— Яшка! — закричала Таня. — Яшка, дурак! Ну, куда ты поперся?!

Ответа не было.

— Влад, ты ничего не понял. Рано или поздно вас оттуда достанут. Вы просто не заметите, как это время пролетит, — начал успокаивать Лео. — Это как выйти из одной комнаты и войти в другую!

— Сам ты видел тех, кто вышел? Или они, сидя в карманах, болтаются вместе с хроноклазмом взад-вперед до конца света?

— Влад, это не так, карман совершенно безопасен, хроноклазм движется в прошлое, карман, в противовес ему, в будущее, — начал объяснять Рамер.

— Так чего ж вы беспокоитесь? Вылезем мы с Никитиком в светлом будущем! Игорек, прикрывай! Сейчас я его туда затащу!

— Влад! — сказал Лео. — Ты вот это видишь?

У него в руке был прибор, похожий на старый-старый фонарик — Влад откопал такой на чердаке, в ящиках, оставшихся от покойного деда. Линза, под которой пряталась маленькая лампочка, была сантиметра четыре в диаметре.

— Вижу, — ответил Влад, отступая к карману.

— Влад, не вынуждай включать это, — даже не приказал, а попросил Лео.

— Включай на здоровье, — предложил Влад, загородившись Никитой. — Игорек, сюда!

Таня смотрела на всё это, онемев от страха. Но жестоко ошибся Яшка, посчитав ее недалекой, глуповатой и способной только затащить в постель руководителя номера. У Тани было правильное понимание роли мужчины в жизни женщины. В мирное время настоящим мужчиной был Яшка: владел лошадьми, распоряжался артистами, выдавал зарплату. А вот на войне мужчиной оказался Влад.

И Таня повела себя соответственно. Никто на нее не смотрел — а она сняла толстый колючий армяк и ловко набросила на голову Лео. Тот непроизвольно включил свое опасное устройство, острый луч пронзил грубое сукно и угодил в плечо Никите. Никита обмяк, и Владу оставалось только отпустить его и отпрыгнуть в сторону.

— Лео! — заорал Рамер, но было поздно.

Таня, перекинув ногу через конскую шею, соскочила и прижала Лео к земле.

— Не подходи! — крикнула она Рамеру.

Загадочный луч гулял по кустам, скользнул по воде, уперся в туманную стенку, но пробить ее не сумел.

Рамер был человек опытный — понимал, что, если вывести из игры Влада, прочие не сразу, но угомонятся, скиснут и опять станут управляемы. С Мишаней проблем не предвиделось — по крайней мере, в ближайшие часы; Игорек, лишившись лидера, сразу присмиреет; Таня, женщина буйная, завопит, зарыдает и понемногу успокоится. Тем более что Влад останется жив — только дней пять-шесть будет проносить ложку мимо рта, а потом всё наладится.

Он достал свой аппарат. Линза налилась светом, луч пролетел поверх Владовой головы.

— Игорек, беги! — крикнул Влад.

Игорек и побежал.

Плотина между верхним и средним прудами была из почерневших досок. Игорек не понял впопыхах, что это такое, решил, что мост. И он побежал по узкой плотине с легкостью и ловкостью профессионала, умеющего удерживать равновесие, стоя одной ногой на голове у «нижнего», который сам балансировал на спине у скачущей лошади.

Казалось бы, сколько весил Игорек? В лучшем случае — пятьдесят два килограмма. Но этого хватило, чтобы доски под ним накренились и выскочили из каких-то незримых пазов. Остальное доделала вода. Она с шумом хлынула из верхнего пруда в средний, подхватив и потащив с собой Игорька. Он закричал. Влад, еще не поняв, что произошло, и не беспокоясь о Рамере с его устройством, кинулся на помощь.

Четверть часа спустя положение было таково: Игорек сидел голый под шинелью и армяком, и еще Таня обнимала его поверх грубого сукна, Никита лежал рядом, Влад возился с костром, Мишаня тупо смотрел на крошечный огонек, а Лео и Рамер ругались, используя слова из какого-то неведомого языка. И причина была весомая — карман захлопнулся. Получилось это оттого, что стремительно ушла вода, или были еще поводы, Влад знать не мог.

— Ну и где теперь наш Яшенька? Вместе с конями? — спросил он, когда контрольные агенты перестали упрекать друг дружку в провале операции. — Можете вы это объяснить?

— В безопасности, — огрызнулся Рамер.

— А безопасность ваша — где?

— Влад, ты не понял. Карман просто не мог так быстро закрыться, просто не мог! — вмешался Лео. — Что-то случилось. А что — черт его знает.

— Ваши приборы работают?

— Вроде работают. Я послал пакет в диспетчерскую.

— Пакет?

— Информации. А придет или нет — не знаю.

— Послушай, Лео, а как вы сами-то, агенты, сюда попадаете?

— Есть регулярные хроноклазмы. Они стабильно привязаны к местности, там можно хоть графики строить.

— Значит, машину времени у вас еще не придумали?

— Придумали. Только знаешь, сколько она будет стоить? Как обе марсианские орбиталки, вместе взятые.

— Значит, все-таки ваши вышли в космос?

— Вышли.

— И обратно вы — тоже через хроноклазм?