Гуси к чужому обеду

«А вот это уже особо интересно! — сообразил Хэккет. — В центре Лондона сидит американец, открыто занимается вербовкой подданных Её Величества, но власти его старательно не замечают…»

Хэккет провел от точки «Наемники» ломаную линию и схема дополнилась двумя новыми вершинами: «Африка» и «Спецслужбы». Британская внешняя разведка, именуемая в прессе МИ-6, к середине 60-х годов погрузилась в затяжной внутренний кризис. В очередной раз кастовость британского правящего класса привела к грандиозному провалу: «Этот парень в нашей школе хорошо играл в крикет, что ж, пусть командует дивизией…» Когда Ким Филби ушел из Бейрута к русским, перетряска МИ-6 произвела эффект Варфоломеевской ночи — все, кто хоть косвенно был связан с перебежчиком, терял всякую перспективу по службе. Наиболее талантливые разведчики сосредоточились в отделах, занимавшихся Восточной Европой, а Черная Африка была поручена вниманию посредственных чиновников с ограниченным интеллектом и не менее ограниченным финансированием. Почему-то никто не сделал должных выводов из слов британского премьер-министра Гарольда Макмиллана, заявившего в 1960-м году о неизбежности краха колониальной системы. Застрявшие в руководящих креслах осколки обнищавшей аристократии даже предположить-то не могли, что абсолютное большинство африканских лидеров и не собирается выполнять их наивно-искренние (и столь же несусветно бестолковые) рекомендации. Когда-то выпускники дорогих частных школ организовали капитуляцию 100-тысячного гарнизона Сингапура перед 20-тысячным японским отрядом (японский генерал, потрясенный бездонностью имперского аристократического скудоумия, разрешил организовать парад военнопленных — и сдающиеся в плен британские генералы были преисполнены восторга и воодушевления!). В Африке же классическим образцом их некомпетентности стал военный переворот в Нигерии, произошедший в момент официального визита в эту страну британского премьер-министра Вильсона.

Но в Британии имелись и весьма неглупые заинтересованные лица — люди промышленных транснациональных корпораций. Доступ к воистину колоссальным африканским природным ресурсам представляет собой такой приз, в борьбе за который счет может вестись не только на миллионы фунтов стерлингов, но на миллионы человеческих жизней (которые, по правде говоря, оценивались несравненно дешевле).

Хэккет поставил на чертеже ещё одну точку — «Транснациональные корпорации», и свел к ней линии из трех первых. Получился четырехугольник.

«Пожалуй, достаточно, иначе многоугольник превратится в паутину. — Хэккет поднялся из-за стола и, вытянув руки вверх, сделал несколько наклонов назад и в стороны. — Для статьи довольно и квадрата…»

Пролистывание архивных папок, разглядывание множества фотографий (миссис Кроули выдала Хэккету квадратную лупу в пластмассовой оправе — на некоторых снимках детали были чересчур малы), беглое чтение мелкошрифтовых заметок, забытых информационных сообщений, неопубликованных телеграмм, заняло пять часов, три сигареты у дверей архива, две чашки чая и один сэндвич.

«Пора ехать в отель», — Хэккет проверил работоспособность карандашей, блокнот, от магнитофона решил отказаться — великоват, скорее бы японцы уменьшили его до карманного размера, а то настоящее шпионское оборудование товар не конвейерный, дорогой…

— Мелвин, забудь эту тему! — фотограф Дженкинс поставил на стол сверкающий «кодак». — Пока ты пил чай у тетки Кроули, полиция арестовала убийцу…

— И кто он?

— Приятель любовницы Стокмана, Стэнли Бердек, клерк из какой-то инвестиционной компании. Я только что с его ареста, фотографии пойдут в вечернем выпуске…

— Как полиция на него вышла?

— Как всегда — сообщение анонимного информатора. Короче, обыкновенная ревность…

— Он уже признался?

— Нет, кричал о своей невиновности, но улики налицо!.. Ребята из Скотланд-Ярда позировали с удовольствием, разве что знак «виктория» пальцами не изображали…

Персонал отеля «Парк оук» разговаривал с репортером охотно, о Стокмане рассказывали в подробностях, неоднократно упоминали некую мисс, посещавшую покойного (брюнетка, яркий макияж, высокие каблуки). О частых телефонных звонках в номер 430 и о многочисленных мужчинах, приходивших к этому постояльцу днем, сообщали уклончиво — «обыкновенные, одеты просто, разные». Разумеется, обмолвились об ужине в ресторане, и о том, что после попойки почти все приглашенные ночевали в отеле. В книге остались записи: «Джон Смит, Джон Доу, Вильсон, Макинтош…» — сплошь вымышленные имена. Хэккет поговорил с официантами, работавшими в тот вечер. Работники ресторана показали копию счета, отозвались о клиентах, как о бандитах и костоломах, но репортер зацепился за фразу: «У того длинного, что в клубном пиджаке, на руке были настоящие швейцарские часы…»

— А герб клуба на пиджаке не помните? — спросил Хэккет.