Гуси к чужому обеду

— Я не видел у него никакого оружия, но в номере нет следов борьбы — если бы агонизирующего Стокмана очень крепко не держали, кровь забрызгала бы все стены…

— Убийца был не один?

— Я не знаю, меня там не было. Но уверен — этот Бердек не сработал бы настолько чисто…

— Чарли, — перешел к главному вопросу Хэккет, — зачем Стокман угощал в ресторане почти дюжину головорезов?

— Он проверял нас на психологическую совместимость — такой ответ тебя устраивает?

— А для какой цели ему понадобилась ваша психологическая совместимость?

— Вероятно, он предполагал в дальнейшем нашу совместную работу, на которой психологические факторы имеют существенное значение.

— У тебя неплохо получается уходить от прямого ответа. И какую работу предлагал вам Стокман?

— Точно не знаю, но что-то связанное с постоянным ношением оружия в нестабильных районах Африканского континента.

— В полиции ты отвечал так же?

— Меня не допрашивали полицейские — Скотланд-Ярд весьма устраивает версия убийства из ревности…

Об ногу Боксона ударился ярко-оранжевый резиновый мяч. Боксон оглянулся и легонько толкнул мяч к маленькой девочке, бегущей за своей игрушкой. За девочкой, двигая перед собой коляску, торопилась няня — высокая худая брюнетка в шотландской юбке.

— Барбара, — громко говорила она, — немедленно вернись назад!

Маленькая Барбара подхватила мяч, добежала до Боксона, и, задрав вверх голову, спросила:

— Тебя как зовут?

— Чарли Боксон, а тебя?

— А меня зовут Би!..

— Простите, сэр, ребенок так непослушен… — проговорила приблизившаяся няня, близоруко щурясь на Боксона. — Ей всего два с половиной, но я бегаю за ней по всему парку!..

— Полагаю, леди, вы бегаете не за ней, вы бегаете вместе с ней… улыбнулся Боксон.

Трудно сказать, от чего няня вдруг раскраснелась — от торопливой прогулки, или от улыбки симпатичного мужчины. Она и сама не могла бы ответить на этот вопрос…

— А теперь ты мне ответь, — спросил репортера Боксон, — тебе говорит что-нибудь такое имя — Джейми Мак-Рэй, частный детектив, лишен лицензии семь месяцев назад?

Хэккет вспомнил почти сразу:

— Забавное было дело, Чарли, — этот частный детектив собирал факты для бракоразводного процесса, и неожиданно для себя получил несколько высококачественных фотографий весьма интимного свойства. Согласно договора с клиентом, он передал ему негативы, но парочку отпечатков втихаря продал в дешевую порнографическую газетенку. По-моему, его гонорар за эти кадры был совсем ничтожным, разве что на бутылку хорошего скотча. Газетенка случайно, или не случайно — неизвестно, попала на глаза любовнику подконтрольной дамы. Под Рождество лондонская пресса неплохо развлеклась этой историей, странно, что ты не помнишь…

— Я отмечал Рождество в Никарагуа…

— Да?! — удивился Хэккет. — А что ты там делал? Только не говори, что исследовал памятники доколумбовой цивилизации…

— Памятники доколумбовой цивилизации относительно неплохо сохранились в Гватемале, в Никарагуа меня интересовали методы и тактика партизанского движения…

— Так, — после некоторого молчания произнес Хэккет. — Теперь наше интервью принимает качественно иной характер. Ты будешь отвечать на вопросы о Никарагуа?

— Гватемала мне знакома больше…

— Ты побывал в Гватемале? Значит, ты работаешь в разведке, нет? Вот черт, как же я сразу не догадался!..

— Ты ошибаешься, Мелвин, — я не работаю в разведке. Я вообще пока нигде не работаю.

— Продать свои воспоминания не желаешь?

— Нет! На сегодняшний день, а также в несколько ближайших лет опубликование моих воспоминаний будет равносильно предательству.

— Тогда зачем ты заговорил о Никарагуа и Гватемале?

— Чтобы ты упомянул об этом в своей статье.

Несколько минут они прогуливались в молчании, потом Хэккет сказал:

— Я понял — тебе нужна реклама…

— Не совсем реклама, мне нужно упоминание…

— Я могу сделать упоминание. Но в обмен на информацию…

— А разве я отказался отвечать на твои вопросы?

— Для какой страны Стокман вербовал наемников?

— Неизвестно, такого рода данные сообщают только при окончательном решении об отправке, но на том ужине он говорил о Родезии…

— Сколько человек смог завербовать Стокман?

— Точную цифру не знаю, вероятно — пара сотен, из них реально боеспособны не более половины…

— Что означает — реально боеспособны?

— То есть люди, как минимум способные на самостоятельное решение боевых задач на уровне младших командиров, а также специалисты по современной военной технике. Обыкновенная солдатня никого не интересует — пушечного мяса достаточно в самой Африке.

— Ты — специалист в военной технике?

— Я — бывший офицер французского Иностранного Легиона.

— Сколько сроков ты отслужил в Легионе?

— Один срок — пять лет.

— В таком случае ты не можешь быть офицером…

— Считай, что мне безумно повезло!

— Допустим, хотя я в такое везение не верю. Если отбросить официальную версию, то за что могли убить Джо Стокмана?

— В наше время убивают только по двум причинам — деньги и секретная информация. В данном случае обе версии равноценны.

— За Стокманом могли стоять правительственные службы?