Гуси к чужому обеду

— Москва, Гавана и Восточный Берлин поддерживают ФАПЛА, а УНИТА и ФНЛА пользуются помощью Пекина, Бухареста и Пхеньяна — как видите, даже среди родственных внешних сил имеются противоречия. А возьмите интересы западных стран, в том числе и финансовые! В одном только ангольском анклаве Кабинда нефтедобычей занимаются американская «Тексако», португальская «Петрангол» и бельгийская «Ангол». Я верю в мировые монопольные соглашения, но ведь они подписываются на столе, а под столом участники так и норовят пнуть друг друга… Уверяю вас, Чарли, — влияние внешних сил на ситуацию в Анголе велико, но определяющим не является — даже если никто не будет снабжать их оружием, они будут воевать копьями.

— Вы очень суровы к ангольцам, профессор…

— Три года назад в Руанде хутту и тутси убивали друг друга серпами и мотыгами — точное количество убитых неизвестно до сих пор, в газетах пишут десятки тысяч, Гитлеру и не снился такой общенародный энтузиазм…

«Зачем Лавьер назвал мне северную Анголу?» — мысль не давала покоя и позже, в спортивном зале, когда Боксон выполнял указания мастера Фрэйнса, отрабатывал приемы ухода от ножа и сам нападал с деревянным макетом на партнера — во всех спортклубах давно уже использовали пластиковые муляжи, но мастер Фрэйнс слыл традиционалистом, считал, что ощущение деревянной рукояти в руке дает нападающему больше достоверности и уверенности в учебной схватке.

Боксон сделал спортивные тренировки ежедневными; столь же ежедневно начал посещать читальный зал библиотеки — читал работы о военном искусстве; в основном интересовался практикой тактических операций второй мировой войны; постепенно тема сузилась — диверсионные акции и партизанское движение; пытался находить что-то общее в действиях на различных театрах военных действий Европа, Россия, Юго-Восточная Азия; особое внимание уделял практике анти-партизанской войны, эта тема интересовала его ещё в офицерской школе Иностранного Легиона; гватемальский опыт позволил взглянуть на теоретические умозаключения с практической стороны; также внимательно штудировал работы по организации войскового тыла — снабжение, медицинская служба, транспорт, связь. Просмотр периодики с репортажами из Африки сочетался с беглым пролистыванием мемуаров об англо-бурской войне и об африканских фронтах двух мировых войн, и уж совсем мельком — описания южно-африканской флоры и фауны.

На седьмой день занятий окончательно доминирующим стало пугающее чувство необъятности темы — Боксон добрался до учебников по военно-полевой хирургии. К этому времени специально приобретенный толстый блокнот был исписан карандашом почти полностью — осталось только составить список обязательных к приобретению лекарств и привести все предыдущие записи в четко структурированный порядок.

«Вот бы знать, — думал Боксон, — понадобятся ли мне эти знания?.. Хотя, какие, к черту, знания — так, верхушки…»

В лондонских магазинах Боксон присматривал хорошую обувь; оптимальный вариант — высокие брезентовые ботинки на толстой подошве; камуфляжный костюм нашелся на распродаже списанного армейского имущества; там же — алюминиевая фляжка; в магазинчике альпинистского снаряжения был приобретен компактный и надежный компас в удароустойчивом исполнении, продавец настоятельно рекомендовал купить горные солнцезащитные очки, но их чересчур специфическая форма Боксону не то чтобы не понравилась, но на заснеженных альпийских или гималайских склонах они были бы уместнее, чем в саванне. Две пары подходящих очков он купил в магазине оптического оборудования, беседовал с пожилым продавцом минуть двадцать пять, тот рассказывал о бирманском фронте, порекомендовал оптимальную для экваториальных широт плотность затемнения; Боксон оценил стекла со стороны своего личного опыта — вариант на самом деле казался наилучшим. Для полноты экипировки понадобилось купить в лавке старьевщика небольшой полевой бинокль фирмы «Карл Цейсс», по всей вероятности, трофей 45-го года, в очень даже приличном состоянии — современные японские ничуть не лучше. Все купленное Боксон складывал в армейский рюкзак; вспоминалось, как в Гватемале один бывший студент пришел в партизанский отряд с пластмассовым чемоданом, и в первой же попавшейся на пути деревне обменял его на заплечный домотканый мешок — старый крестьянин, прежний владелец мешка был счастлив от такой выгодной сделки, радость же студента граничила с сексуальным экстазом…

Ещё через несколько дней в пансионат «Кроссроудз» позвонили из французского консульства и попросили передать отсутствующему в данный момент мистеру Чарльзу С. Боксону, что по его запросу пришел положительный ответ, необходимо зайти к секретарю, не забыв взять с собой паспорт.

В консульстве Боксону выдали официальное бессрочное разрешение министерства внутренних дел Французской республики на приобретение и ношение на территории Франции огнестрельного оружия, а именно — револьвера системы «Смит-Вессон», производства США. Графы «Дата приобретения», «Калибр» и «Серийный номер» остались незаполненными.

2