Гувернантка

– Только не сразу. Позже. А мне ещё повару глазки строить – папа велел!

– Он женат и счастлив в браке! – не выходя из мрачного состояния, сказал регент.

И туман исчез.

Дети смотрели настороженно. И почему-то на меня. Я улыбнулась.

– Всё в порядке! И все здоровы! Регент моим родителям денег дал!

Да! Не удержалась от шпильки! Но это почему-то всех обрадовало.

– Правильно, дядя Егор! – похвалил император.

Великая княжна просто захлопала в ладоши. А когда я посмотрела на регента, то увидела, что и он улыбается.

– Мой император! Великая княжна! – Регент поклонился детям по очереди. – Прошу прощения, что вмешался в вашу прогулку! Но теперь удаляюсь! Дела…

Посмотрел на меня и… тоже поклонился!

– Госпожа Екатерина! Обязательно исправлю возникшее недоразумение! – И со значением добавил: – Без магии!

* * *

В тот вечер со Светкой я увиделась только за ужином. А лампу Аладдина растянула аж на четыре куска! Но это я сама виновата – начала сбиваться и вкручивать в повествование куски из других сказок… Даже Змей Горыныч попал! А перед сном Ярослав спокойно так сказал:

– Зайди ко мне, Катя! Как обычно!

– И ко мне! – потребовала Анастасия.

Вот так! Второй раз, а уже традиция! Кстати, я и императорские игрушки посмотрела. Кареты, машины разных сортов, роботы и даже вертолёт. Всё мигает, трещит, пищит! Ужас! Куклы, конечно, лучше!

Укрыла Ярослава, поцеловала и сказала:

– Спокойной ночи!

– А про великие дела?! – недоумённо спросил он.

– Великие дела император определяет и вершит сам! – улыбнулась я. – Спи!

С девочками всё проще. И это моё мнение постоянно подтверждается. Всё, что Анастасия сказала перед тем, как я её поцеловала, уложилось в полтора десятка слов:

– Принц письмо прислал! Паникует и кается! А я его и сегодня во сне смотреть не буду!

А когда я уходила, прошептала:

– Хорошо!

Глава 9

На одном из занятий, которое вёл совершенно лысый негр, мне пришла в голову мысль разобраться, что недоговаривал Ярослав о жизни и деяниях Тёмного лорда. Собственно, сам учитель меня на эту мысль и натолкнул. Надо сказать, что он обошёлся минимумом инвентаря: справа от него в воздухе висела довольно грязная белая тряпка метр на метр с лохматыми краями. А на ней – возможно, углём – были нанесены истёртые и неровные круги. Сам же учитель, сложив ноги по-турецки и уложив руки на колени, так же висел примерно в метре от пола. И молчал!

На меня его молчание действовало умиротворяюще и совершенно не мешало. Учитель несколько раз бросил на меня удивлённый взгляд, а потом загадочно улыбнулся и кивнул. Тут-то я и вспомнила слова Ярослава:

«…Причина появления Тёмного лорда была, но не это главное…»

А вот меня всегда «не главное» и частности интересуют! Правда, карт или иллюстраций, чтобы разглядеть это главное, сейчас не было. Кроме тряпочки, конечно. На неё я и обратила своё внимание. Не самое глупое действие в моей жизни…

Приглядевшись, я поняла, что круги на тряпке не только неровные, но и движутся. Вот между кругами я и провалилась со своим вопросом!

Вообще-то Яська меня просто пожалел! Война там была… Жуткая! И я как-то сразу попала на волну, о которой говорил учитель в чалме, а через короткое время была готова сломать «доску для сёрфинга» о лысую голову негра! Это же его тряпочка с кругами!

Страшная война, как и обычно, шла из-за глупости. Об убийстве герцога в плане провокации или чём-то подобном речи не шло. Скорее уж о вечном споре, с какой стороны разбивать варёное яйцо – с тупой или с острой. Зато воевали все против всех! Создавались и распадались коалиции, тайно и явно нарушались договорённости, заключались ничего не значащие пакты… И конечно же, гибли сотни тысяч, а доход получали единицы. Лучше всех устроились нечистоплотные маги: поналетели со всех Листов, сговорились и задрали цены на услуги. Как обычно, в общем-то.

К тому же без магов обойтись в той войне было – ну никак! Война войной, но границы стран-участников практически не менялись. А чего зря стараться, наступать, захватывать, если парочка магических ударов вмиг восстановит статус-кво? Да ещё с огромными потерями.

Так и воевали лет восемьдесят ни шатко ни валко. Услугами магов пользоваться прекратили – чего ресурсы зря тратить, когда населению есть нечего? Ну и обиделись маги. И предложили кому-то особую услугу. С большой скидкой. Испытания провели на Австралии. С очень впечатляющим результатом! Но…

Отсюда Яська всё точно живописал. Явился рыцарь в непроницаемо чёрных доспехах. Причём ко всем сразу. Магов построил, в прямом смысле слова, и после недолгого созерцания сжёг всех соучастников австралийского дела. Понятно, что оставшиеся очень впечатлились и получили задание исправить содеянное. Также маги всем раскрыли статус пришельца, рассказали о проблемах при несогласии с ним. Позже Тёмный лорд повелел проштрафившимся магам жить на этом Листе и следить за порядком.