Гувернантка

– Говорила. Но тогда сейчас он не стоит твоих усилий. И лучше дружить, чем воевать.

Она задумалась, а я вдруг осознала, что только что давала сердечные советы семилетней девочке с соображалкой лет на четырнадцать-пятнадцать! А ведь она меня кое-чему и поучить может…

* * *

А после обеда император повелел провести время за играми в моих комнатах. И котят с собой взять. Было весело: Светка носилась по полу и креслам, котята за ней…

– А они её не поцарапают, если догонят?! – забеспокоилась я.

– Не смогут, – улыбнулся Ярослав. – Сокол даже царапины не оставил. У нас была такая змейка. Мы с Аськой её из леса пронесли в корзинке. Так стражники эту змейку по всему дворцу два часа ловили!

– А потом? – спросила я.

– Потом… Потом пришёл дядя Егор, наложил заклятие и отправил змейку обратно в лес.

– Мы к ней только привыкать начали… – вздохнула Анастасия. – Но она не такая умная, как Светка, была! Вылезла не вовремя, её и заметили!

– Так может, Светке больше повезёт? – улыбнулась я.

– Я что хотел спросить, Катя, – после паузы сказал Ярослав. – Вот когда ты с папой и мамой говоришь, дядя Егор с тобой в Австралию переносится…

– Куда?! – удивилась я.

– В Австралию, к магическому замку. Там связь с любым Листом Книги Мира возможна. Вот мы с Аськой и подумали… Может, твоих родителей на наш Лист забрать и поселить недалеко от дворца, в имении? Ты тогда сможешь хоть каждый день к ним ездить. И мы с тобой. А они и ты спокойны будете.

Я обняла обоих и вздохнула.

– Спасибо. Но… Они у меня люди простые. Непривычно им будет. Я сама-то то и дело пугаюсь! А уж им и до инфаркта недалеко будет! Пусть уж всё останется как есть. А звонить им я реже буду.

– Нет! – затряс головой Ярослав. – Для дяди Егора перенос – самое простое дело! Мы хотели, чтоб…

Пока он подбирал слова, я улыбнулась и спросила:

– Не сбежала?

Они оба кивнули.

– Давайте так сделаем. Два месяца я обещала с вами работать. А потом и поговорим. Хорошо?

– Да! – обрадовались мои наниматели.

– Только ты не бросай нас, – попросил Ярослав. – Мы можем платить больше, чем…

Он вдруг удивлённо приподнял брови и провёл ладошкой над моей грудью.

– Что это?!

Я даже не сразу поняла, о чём он спрашивает. А потом подцепила шнурок и вытащила подарок учителя из Магриба:

– Этот амулет мне Курулай в чалме дал.

– Крулай, – поправил Ярослав. – Можно?

И протянул руку. Долго поворачивал чёрный столбик перед глазами, словно читая что-то, шевелил губами, а потом свободной рукой начертил в воздухе какую-то сложную светящуюся схему.

– Это не амулет, Катя! – с восторгом воскликнул он. – Сложнейший артефакт из множества заклинаний! И каких! Я подобных даже у дяди Егора не видел! Вот здесь, – император ткнул пальцем в светящиеся квадратики, кружочки и полосочки, – только то, что я смог разобрать! На тебя невозможно напасть, но тут же Обратное Зеркало!

– И что? – не поняла я.

– Ну… Если в тебя метнуть заклятие огня, то враг тут же замёрзнет! И чем сильнее будет заклятие, тем больше он получит! И мгновенно! А тебе и делать-то ничего не надо! Здесь и ключи-отмычки есть, и целый набор предупреждающих заклятий! И всего ещё полно! Только моя схема неполная… Я почти уверен, что этот артефакт и порталы в подземелье открыть может! Богатый подарок! Ты носи его и не показывай никому! И мы с Аськой можем быть за тебя спокойны!

Я уже собралась надеть этот цилиндрик на шею, когда Ярослав меня остановил:

– Подожди, не надевай! Пойдём, мы тебе покажем! Должно сработать!

Они отвели меня в спальню и предложили положить артефакт на комод. А потом с хитрыми лицами попросили подойти к стене рядом с тумбочкой.

– И что? – спросила я.

– Ничего! – рассмеялась Анастасия. – Теперь надень его на шею!

Я надела и снова подошла к стене. Деревянный цилиндрик на груди дрогнул, а стенная панель с тихим щелчком отошла в сторону.

– Вот это артефакт! – восхитился Ярослав. – Эти скрытые двери закляты кровью так, что открываются только членам императорской фамилии! А он вскрыл за секунду!

Я потрясённо смотрела во тьму, где медленно разгорался светящийся шарик. Это что же?! Любой дурак может прямо ко мне в спальню влезть?!

Возможно, что я произнесла это вслух… Потому что дети хихикнули, а Ярослав сказал:

– Никто, кроме нас с Аськой, там не пройдёт!

– А регент?

– Дядя Егор? – удивился Ярослав. – Зачем ему?! Он просто переносится куда надо, и всё! По тайным коридорам он не ходит!

– Уже хорошо, – кивнула я. – И что там?

– Если идти вправо, то там Аськина спальня и моя! Ну и двери в другие комнаты! – пояснил Ярослав. – А влево мы ходили только до поворота к колодцу! Если в него прыгнуть, то долетишь до подземелий, где порталы расположены!

– Это через этот колодец вас украли?

– Наверное. Мы не помним…

Я потянула панель и, когда она встала на место, озадаченно произнесла:

– Как же тебя запереть?

Хитрый артефакт на моей груди завибрировал и затих. А Ярослав бросился к панели, закрывающей тайную дверь, толкнул несколько раз и почти шёпотом сказал:

– Ай да Крулай!

– Теперь ты можешь приходить к нам ночью, когда все уснут, и рассказывать сказки! – мечтательно заявила Анастасия. – Да, Катя?!