Гувернантка

– Его величество император российский приветствует посланников! Какое не терпящее отлагательств дело привело вас сюда?

Посланники дёрнулись одновременно и протянули перед собой папки с документами. Но опытный регент тут же добавил:

– Начинайте справа!

По мне, так император не отрывал свои светлы очи от белой бумажной лягушки в руках, но, как оказалось, очень внимательно слушал.

Правый крайний из ряда сделал шаг вперёд и открыл папку. Интересно, что стоящий за ним латник тут же опустил оружие и нацелил его в спину своего подопечного. Похоже, просто так произносить что-то в сторону императора предельно опасно… Так что в этом плане мне очень повезло!

– Мой светлоликий господин, император Южной Америки и островов, сияющий Кетцалькоатль шлёт своему другу императору российскому Ярославу Игоревичу Романову привет и тайное послание!

После чего он аккуратно закрыл папку, скользящим шагом подошёл и с поклоном положил папку на нижнюю ступеньку основания трона. Столь же изящно, не поворачиваясь к императору задом, скользнул на своё место.

«Вот интересно… А этот самый Кетцаль-как-его-там, он так же, как и его посланник, в костюме ходит или в цветных перьях?» – подумала я, пока следующий дипломат вёл точно такой же ритуал, как и первый.

Странно, но регент всё больше хмурился, а император проявлял полнейшую безучастность к происходящему – лягушкой играл. Однако когда вперёд выступил пятый посланник и сообщил: «Император Европы…» – он словно подавился, а Ярослав вдруг встал с трона, подошёл к Великой княжне и протянул ей лягушку.

– Мой император! – зашептал, почти не двигая губами, регент. – Нельзя во время…

– Мне?! – резко спросил Ярослав. – Сейчас посмотрим!

Он повернулся к залу и двинулся вниз, остановившись лишь на последней ступени, наступив на одну из папок. В полной тишине император указал пальцем на посланника Европы, а затем на узорчатый мраморный пол прямо перед собой. Посланник подходил медленно, словно завороженный взглядом змеи, а Ярослав дважды повторил:

– Ближе! Ближе!

А вот регент, когда я бросила на него взгляд, выглядел как молнией поражённый: широко распахнутые глаза, приоткрытый рот… И выражение полной растерянности на лице.

Тем временем Ярослав, перед которым сгустилась дымчатая преграда, спросил:

– Вы француз?

Посланник сделал шаг назад, поклонился и ответил:

– Да, ваше величество! Я родился и вырос во Франции! Но сейчас я представляю…

– Не важно! Насколько я могу судить, вы доложите министру иностранных дел Франции первому… Ещё до императора!

Другие посланники стояли как замороженные, а вот среди придворных кто-то отчётливо ахнул. А собеседник Ярослава несколько раз приоткрыл рот, не в силах произнести ни звука.

– Хорошо! Надеюсь, что вы также передадите и моё крайнее возмущение… Принц Франции счёл возможным обидеть мою сестру, Великую княжну Анастасию Игоревну Романову! Запомнили? Хорошо! А теперь зачитайте мне тайное послание императора Европы! Самую суть!

– Но… Ваше императорское…

– Вы разучились читать, посланник?!

– Я… Оно секретное и предназначено только вам!

– Отравленное?! Несёт в себе болезни?! Заклятия?!

Кстати, регент к этому времени из шока вынырнул и даже едва заметно улыбнулся. Но с места он сдвинулся, лишь когда позвал император:

– Регент! Проверьте эти послания!

Великий князь быстро подошёл к императору, внимательно посмотрел на четыре папки под его ногами, прищурился на ещё не поднесённые документы и лишь потом бросил быстрый взгляд на раскрытую папку в руках француза.

– Совершенно безопасно, мой император! И они уже были проверены! – заверил регент.

Ярослав кивком поблагодарил и вновь обратился к посланнику императора Европы:

– Не бойтесь! Вы умрёте не сегодня! Вскройте конверт!

Трясущимися руками посланник сломал печать и вытащил сложенный вдвое лист бумаги. Развернув её, он принялся читать, слегка заикаясь:

– «Император Европы…»

– Пропустить! – потребовал Ярослав.

– Э-э… «Очень беспокоюсь о Вашем здоровье после недавних событий. Если Вам или Вашей сестре нужны опытные лекари…»

– Пропустить! Лекари у нас и свои есть!

– «Спешу предупредить, что в Вашем дворце…» Здесь ничего интересного, ваше…

– Читать! Я и сам определю, что интересно!

– «… в Вашем дворце завелась измена. Как мне доложили, Ваше похищение подготовил и осуществил…» Ваше величество! Это же секретная информация!

– От меня?! – изумился Ярослав. – Читать!

Посланник опасливо покосился на регента и резко понизил голос:

– «Подготовил и осуществил…»

– Не слышу!

– «Подготовил и осуществил…» Э-э… «Ваш регент, Великий князь Георгий Александрович Романов…»

Придворные забубнили что-то и тут же, под взглядом регента, смолкли. А француз-посланник стоял бледный и, похоже, готовый к смерти.

– Любопытно! – Ярослав столкнул ботинком одну из папок прямо под ноги посланника императора Европы. – Есть ли ещё что-то опасное для меня?

– «Доподлинно известно, что Ваша гувернантка готовит заговор с целью отравить…»

– Ве-есе-ело, – протянул Ярослав и посмотрел на регента. – В других посланиях то же самое?