Гувернантка

Нельзя сказать, что я придумала нечто очень умное, пока дети умывались. Скорее запуталась окончательно! Получалось, что надо было всё рассказать регенту и, соответственно, получить втык за киднеппинг. И как-то сразу стало очевидно, что императора и Великую княжну уже ищут по всему дворцу! Но реальность оказалась несколько… иной!

Пообещав детям лёгкий завтрак, я вывела их с котятами в зал с камином и выглянула за дверь – хотела потребовать свой столик на колёсиках пораньше. Но увидела толпу лакеев аж с четырьмя столиками! И стражников с обеих сторон двери. Шесть или больше – не знаю.

– Заходите, – откликнулась я на вопросительный взгляд одного из лакеев.

Однако когда они собрались сервировать стол, я непререкаемым тоном заявила:

– Спасибо! Идите! Справлюсь сама!

Стоило двери за лакеями закрыться, как император радостно заявил:

– Ура! Будем завтракать, как нормальные люди!

– Как это? – решила уточнить я.

– Кто что хочет и сколько хочет!

– Не получится, – покачала я головой, одновременно приподнимая крышки на больших тарелках. – Сомневаюсь, что даже у вас простые люди… А вот и каша!

Увидев, как морщит нос Анастасия, я кивнула:

– Кашу есть не будем!

– Ура! – воскликнул император.

– По три бутерброда каждому! Можно с мясом или сыром! И сок!

– А потом пирожные! – радостно добавила Анастасия.

– А котятам кашу! Я видел, как они её едят! И молоко! – воскликнул Ярослав. И спохватился: – Про змейку забыли!

Стоило ему открыть дверь спальни, как Светка молнией понеслась к столу, а за ней, естественно, котята.

– Светка, исчезни! – крикнула я. – А то мы никогда не поедим!

Пока я кричала, Светка вдруг метнулась в одну сторону, в другую и… исчезла! Правда, тут же возникла на столе, распластавшись между тарелок с бутербродами. Анастасия, раскладывающая мясо и сыр, даже вздрогнула.

А Ярослав подхватил растерявшихся котят и отнёс к блюдцу с молоком. Яська и Аська переключились мгновенно и принялись с чавканьем за свой завтрак.

– Кашу котятам не давайте, – посоветовала я. – Она горячая. Да и повар может обидеться.

Завтрак получился коротким, но весёлым. Светка ползала между нами и неизменно получала кусочки сыра. Так что на некоторые бутерброды пришлось этот самый сыр добавлять. А вот выразить Анастасии восхищение созданным завтраком я не успела – явился регент.

Я никогда ещё не видела его таким: на лимон похож. Выжатый с пристрастием. И глаза щурит, словно свет его раздражает.

– Рад видеть вас, мой император, и вас, Великая княжна, в добром здравии! Моё восхищение вашей отвагой и предусмотрительностью, госпожа Екатерина!

Понятно, что меня словно горячей водой окатило! Не только не убьют за самоуправство, но и «спасибочки» заработала! Вот промолчал бы сейчас регент, и я его даже полюбила бы!

– Хотел бы лишь уточнить, госпожа Екатерина, что сподвигло вас перевести императора и Великую княжну из их спален?

Вот зараза какая! Но что-то отвечать надо…

– Я… Я ощутила…

– У неё могучий артефакт, дядя Егор! – вмешался Ярослав. – Подарок Крулая!

Регент устало кивнул и спросил:

– Возможно, кто-то из вас заметил странности? Даже незначительные.

– Очень даже значительные! Мой механический человек, последний подарок дяди Джафара, ушёл из моей спальни и… А что там произошло?

– В обмен! – одновременно сказали мы с Анастасией и засмеялись.

Улыбнулся и регент. Но как-то печально.

– На вас было совершено покушение. Изощрённое и беспощадное. Нам очень повезло, что с нами госпожа Екатерина и её артефакт. Это же он предупредил вас?

Я кивнула. Почему не сказать правду, если и так всё ясно?

– Очень хорошо. Что-то ещё заметили?

– Я ничего! Я спала! – быстро сказала Анастасия.

– Механический человек вышел из моей спальни и вошёл к Великой княжне. А навстречу ему шла большая кукла. Потом мы ушли. А с помощью чего совершено нападение, дядя Егор?

– Маленькие шарики, мой император. В которых заключены участки Внешней Пустоши. Но вам не о чем беспокоиться. Всё уже в порядке. В ваших покоях идёт уборка и мелкий ремонт. Вам придётся погулять в саду. И я вынужден забрать ваши игрушки.

Император просто кивнул, а Анастасия нашла нужным сказать:

– И ладно! Они мне уже надоели!

– Очень рад, что вы понимаете. Ещё… Здесь находится животное…

Ярослав и Анастасия насупились, а я посмотрела прямо в глаза регента:

– Да.

– Пусть оно не покидает ваших комнат, госпожа Екатерина. И мне необходимо спросить вас. Наедине. Если позволит император.

– Конечно, дядя Егор! Великая княжна! – Ярослав предложил Анастасии руку. – Хочу показать вам прелестный вид из окна!

Мы с регентом отошли к двери, и он тихо спросил:

– Ты что-нибудь ещё видела?

– Странное? – улыбнулась я. – Робот… Ну, этот механический человек. Он тащил из спальни Ярослава чью-то руку. Другого робота. И кукла шла ему навстречу, словно они договорились о свидании. Если это важно.

– Очень! – заверил регент. – И сегодня связаться с родителями ты не сможешь – я слишком устал…

– Вижу, – согласилась я. – Как будто всю ночь вагоны грузил.

– Ещё раз спасибо за то… Что ты есть! Мне пора.

Он повернулся и сделал несколько шагов к двери.

– Ты бы поспал! – громко сказала я вслед.