Гувернантка

– Надеюсь, что это не больно… А что там регент просил?

– А что регент?! Я ничего не знаю!

– Посмотрите мне в глаза, Великая княжна!

Глазки у Аськи были карие и предельно честные. А для пущего эффекта она ещё и нахмурилась.

– Великая княжна Анастасия Романова! – медленно проговорила я. – Врать нехорошо! А тем более…

– Ну чего ты, Катя?! – Она схватила меня за руку и принялась разглядывать подол своего платья. – Я знаю только то, что послезавтра вечером состоится бал в Париже! Но это так… для всех! А на самом деле там встречаются премьер-министры всех империй! Яська же всем козу показал, и они испугались! Хотят всё назад вернуть! Но дядя Егор им, конечно, не позволит! Но эта встреча тайная!

– Это меня не касается!

– Очень даже касается! – возмутилась Анастасия. – Не может же дядя Егор на бал один заявиться! Без дамы! Встреча-то тайная! Ты с ним отправишься и…

– Не отправлюсь! Я не крыша для тайных встреч регента! Пусть прихватит кого-нибудь другого! Кто к нему хорошо относится!

– Катя! – с укоризной произнесла Анастасия. – Других нельзя! Они вмиг разболтают всем! И дядя Егор их не любит!

– А меня любит?! Напрасно! Мне теперь по статусу положено сплетни распускать! Если я правильно понимаю…

– Ты никому не расскажешь, Катя! Ты ответственная! И не говори Яське о том, что я тебе про Париж разболтала! Пожалуйста!

Я подумала, что подставлять Великую княжну и не собиралась – женские секреты должны тщательно храниться. Да и никаким боком она в моей войне с регентом…

– Не скажу, – пообещала я. – И не поеду никуда! Мне надо в постели лежать, болеть и стонать!

– Тебе нельзя болеть, Катя! – улыбнулась Анастасия. – Тебе надо тренироваться!

Она спрыгнула со скамейки, быстро подобрала камешек и бросила его куда-то в клумбу с криком:

– Лови!

Камешек до клумбы не долетел – развернулся по дуге, подлетел к нам и улёгся на мою ладонь. Аська звонко рассмеялась, а я печально вздохнула – разве я этого хотела?

* * *

За два дня до этого регент впервые за несколько лет отказал себе в удовольствии посетить город Бани. А ещё через сутки распорядился продать там же домик, в котором появлялся, чтобы превратиться в Фёдора. Ещё он послал бывшей любовнице кольцо с крупным бриллиантом.

– Не ной, Иза! – поморщился хозяин заведения. – Хотя клиент, конечно, щедрый и не из простых…

– Он был такой непритязательный и неискушённый, – всхлипнула девушка. – И не бил…

– Колечко дай сюда! – протянул хозяин руку. – Надеюсь, помнишь, что половина моя? А я дороже за него возьму!

Глава 14

По моему глубокому убеждению, жизнь – хотя бы иногда – должна входить в определённую тихую колею. Или, как ещё говорят, устаканиваться. И надолго! Раньше с этим «стаканом» у меня и проблем не возникало: тёмные полоски на матрасе судьбы были узкими и бледными, а светлые – широкими, с лёгким налётом серости. Теперь всё не так…

К примеру, попросила я императора, когда спать укладывала, убрать охрану от моих дверей, а заодно и посыльного. Яська наотрез отказался, а потом пояснил:

– Невозможно! До представления – никак нельзя! Это почётный караул! А потом… Могу их невидимыми сделать!

Ага! Невидимки… Я как-то, отправляясь к детям, в боковой коридор заглянула, а там этих бронированных «невидимок» штук шесть-восемь толпится! И следуют за мной короткими перебежками… И какая может быть личная жизнь в таких условиях?!

От посыльного отделаться ещё сложнее оказалось. Я его и к повару посылала спасибо сказать, и узнать, где регент находится… Но он всегда возвращался, как бумеранг!

Но, конечно, и плюсы проявились. Не без этого. Перед сном пришла мне в голову совершенно безумная идея! Призвала я телефон из сумки и Машку набрала. Родителей-то только пугать ночными звонками можно. Так вот туман меня враз и окутал, а Машка ответила!

– Привет, подруга… Не спишь? – мрачно спросила Машка.

– Только со смены явилась! Вот решила тебе перед сном звякнуть. А ты чего такая сердитая?

– Ну… Я, кажись, тебе хорошего клиента потеряла.

– Ну и бог с ним! А как?

– Да отыграла я Поттера, дети довольны, хозяин конверт принёс… И вдогонку меня по жопе шлёпнул! Я и не сдержалась… Заорала: «Тебе что, козёл безрогий, ручонки приложить не к чему?!» Хозяйка прибежала, а меня уже понесло! «Вот вполне достойная задница! Колоти по ней, если разрешит!» И убежала… Сомневаюсь, чтоб они ещё заказ сделали…

– Всё правильно! А козлу, возможно, ещё и достанется от супруги по полной программе!

– Да сразу она ему по затылку врезала! Только я расстроилась. Не своих же клиентов теряю – твоих… А у тебя-то как дела?

– Отлично! – ответила я и даже сама поверила в это. – Мне изумрудное колье подарили!

– Да ты что?! – восхитилась Машка. – Камни крупные?! А кто, Катька?! Любовник или уже жених?!

Вот тут-то я и поняла, куда меня язык ведёт! Ну, скажу правду, что, мол, муж-призрак расщедрился… И что? Только два исхода: или Машка меня попытается в психушку определить, или сама туда отправится! А потому я максимально упростила правду жизни:

– Поклонник.