Гувернантка

Моя новая знакомая, Валентина, читала газеты и журналы, в которых писали: про «таинственные» исчезновения, гадалок и экстрасенсов; снятие порчи и рецепты вечной красоты от читательниц. Все эти журналы можно было купить здесь же в торговом центре. Мне каждый раз становилось не по себе от версий Валентины. Все они сводились к тому, что где-то здесь против своей воли удерживают людей и никто из их родных не узнает не об их судьбе, ни о том, где и как они закончили свои дни.

У Валентины дома я стала бывать несколько раз в неделю, но саму ее видела редко. Валентина и ее дочь нуждались в деньгах и как все нуждающиеся люди не умели их зарабатывать. Вся прибыль от магазина уходила на аренду и новый товар. Они сдавали также половину дома, но арендаторов порой не могли найти по нескольку месяцев, слишком далеко от Москвы. Дочь Валентины – Олеся пыталась продавать инструменты для рукоделия и пряжу через интернет, эта часть их бизнеса была почти такой же успешной как сдача комнат в наем.

Я стала тесно общаться с Валентиной и Олесей, потому что у Олеси были дети возраста Милы и Гриши. Валентина жила не только с дочерью и внуками Леной и Сашей, вместе с ними жила ее мать – инвалид. Это было настоящее женское царство. Я брала внуков Валентины, и мы вместе ходили на детскую площадку, устроенную рядом с администрацией. Несколько раз в плохую погоду играли у них в доме, много позже я спросила разрешение у Сергея Александровича приводить Лену и Сашу в гости к нам.

Хотя места в доме у Валентины было немного, но зато атмосфера душевная и я была очень счастлива, что познакомилась с такими добросердечными людьми. А Миле и Грише не доставало общения с ровесниками, в дом к моему работодателю никто с детьми не приезжал.

Иногда Олеся приглашала нас на чай. Она загорелась идеей печь на продажу. Обычно она неделями просматривала видео об одном и том же торте, читала, выкладываемые рецепты, а затем, когда появлялось время, пекла по-своему и выходило у нее вкусно, но не доставало мастерства в оформлении. Вот в такие дни мы обычно и оставались на чай. Заказов на торты у нее практически не было. Ценник по местным меркам был высокий.

От своих новых знакомых я узнала потрясшую меня вещь. Оказывается, обо мне в деревне разговаривали, и даже придумали мне прозвище.

– Тут вас прозвали Принцессой, – как-то сказала Валентина. – Местным кажется, что вы задаетесь. Но я так не думаю. Вы такая хорошенькая, хорошо одеты, дети всегда чистенькие, спокойные. Я, надеюсь, вы на меня не обижаетесь? Вам даже пытаются подражать, помните вы у меня в магазине пряжу купили, а потому Людочке шапочку связали? У меня все мотки этой пряжи раскупили в тот день, когда вы с ней прошли по деревне, а на ней была эта шапочка! К бедной Наташе так не относились, вы с ней очень похожи. Она старше, конечно, была, не обижаетесь Таня? Я, когда первый раз вас увидела, решила, что вы сестра Наташина. Да, не только я так подумала. Мы все очень удивились, правда, Олеся, – Олеся в знак согласия махнула головой, – когда узнали, что вы гувернантка, думали вы, как и Сергей – Наташина наследница.

Я подумала, что Сергей Александрович брат Наташи.

– Нет, – сказала Валентина, – он ее муж.

– Просто у нас не принято обсуждать что-то из жизни Сергея Александровича, – сказала я, – но мне хочется знать. Наташа погибла при пожаре в доме своей подруги?

– Да, – вздохнула Валентина. – Она с дочкой была у подруги. Все погибли. Странная история. Но это слухи. Вроде все были заперты в кладовке, то ли спрятались, потому что везде был огонь, то ли не смогли выйти, потому что дверь захлопнулась. Не повезло.

– Люда и Гриша не дети Наташи?

– А ты и этого не знаешь? Она взяла их из детского дома, но это я знаю от Максима Максимовича, он готовил наших в первый класс и рассказал, что будет заниматься с Наташиными детками.

Теперь, собираясь выйти на улицу, я придирчивее разглядывала себя в зеркале. Не то, чтобы я боялась потерять свое прозвище, просто теперь я знала какое внимание на меня обращено. Но больше всего меня удивило, что посторонним людям кажется, что я похожа на Наташу, мне захотелось еще раз просмотреть ее фотографии в альбоме, когда никого не было дома. Мне она показалась красивой, когда я смотрела альбом в первый раз. Но альбомы исчезли.

Наверное кто-то, также как и я, решил их посмотреть и понял, что они здесь лишние.

***

Хотя Дмитрия и тем более моего работодателя я видела не часто и еще меньше с ними общалась, а обсуждение их жизни с Катей было невозможно, все равно постепенно я стала лучше разбираться в том, чем они занимаются и как живут. Что-то я нашла в интернете, о чем-то догадалась из случайно оброненных слов.