Гувернантка

Я представилась. Павел был явно весел и от него слегка пахло спиртным. «Возможно, удалось договориться на счет дома, – решила я.»

– Удалось, Танечка, дом продать, – словно отвечая моим мыслям, сказал Павел. – Спасибо, что жизнь сейчас такая, что никто не боится приведений и призраков. Как вы думаете, Сергей не боится?

Язык у Павла слегка заплетался и говорил он просто так, для себя, не особенно ожидая моего ответа. На последних словах он вздохнул, проговорил еще раз «не боится» и мне показалось, что в глаза ему набежали слезы. Он снова вздохнул, но уже по-другому, со свистом, так как будто набирал воздуха. Видимо пытался успокоиться.

– Совсем другая жизнь у меня была до этого пожара, – наконец выдавил из себя Павел. – А вы почему в гувернантки подались? Приехали откуда?

– Так получилось. Я из Москвы.

– То есть на легальном положении? Не Белоруссия, ни Украина? А знаете, кто ваш хозяин? – последний вопрос Павел произнес со злобным азартом. Я едва успела пожать плечами, а Павел, не дожидаясь моего ответа продолжал, – бывший зэк. Увольняйтесь, мой вам совет. Не случайно Наташка от него пряталась, и дом сгорел. Поджог, если не он лично, то кто-то из его банды.

Павел уже был серьезен и вроде протрезвел, встал и пошел вперед по проходу, не оглядываясь и ничего больше не сказав.

Я посмотрела на Алю. Она перекрестилась, но было совершенно неясно, то ли дело в книжечке, которую она закрыла, то ли Аля слышала последние слова.

Алю никто не встретил. Она была не огорчена и даже не была удивлена.

– Куда же вы теперь? – спросила я.

– На метро, – сказала Аля и попробовала нести коробку самостоятельно. Ей удалось сделать несколько шагов.

Я взялась за одну из скрученных из скотча ручек и попробовала уговорить Алю оставить коробку в камере хранения на вокзале, но она никак не отреагировала на мое предложение, и мы пошли к метро.

Я позвонила тете, предупредила, что не знаю, на какую электричку удастся сесть, купила нам билеты. И мы поехали.

Нужная нам станция метро была конечной. По моим расчетам дом, в котором жили друзья Али, был минутах в десяти от станции, но на деле нам пришлось обойти строительную площадку, мы заблудились и когда наконец-то увидели этот дом, на часах была половина восьмого. Справа и слева были пятиэтажки с уже выселенными жильцами, так я решила из-за темных окон. Позади шумела строительная площадка, впереди за вынесенными на поверхность трубами отопления была наша цель. Я начала трусить, но Аля шла уверенно, и скоро мы поднимались по неосвещенному подъезду. Внизу не было домофона, металлическая дверь в подъезд была открыта. Лампочка горела только на четвертом этаже. В подъезде пахло сыростью. Когда мы прошли несколько лестничных пролетов, внизу хлопнула входная дверь и кто-то стал быстро подниматься по лестнице.

Через минуту он уже был возле нас. Свет с четвертого этажа помог разглядеть вязаную шапку, рюкзак за плечами.

– Матушка Алевтина? – спросил он, подхватывая нашу коробку. – Никак библиотеку коммунарам везешь, – насмешливо сказал незнакомец.

Алевтина и я шли следом за ним. На четвертом этаже парень остановился, оставил рюкзак возле одной из дверей и стал подниматься дальше только с нашей коробкой. От четвертого до пятого этажа на ступеньках лежали куски картона и даже две подушки, рядом с которыми стояла консервная банка, играющая роль пепельницы. Алевтина подошла к двери напротив лестницы и толкнула ее. Все двери на лестничной площадке, не исключая и ту, в которую мы вошли не отличались массивностью, но нужная нам выглядела как-то особенно хрупко. В районе ручки с отломанным краем она была сильно засалена. С внутренней стороны ее покрывали плакаты местами оторванные. За дверью, рядом с дисковым телефонным аппаратом, стояла красная лампадка, в которой мерцала догорающая свечка. В коридоре пахло благовониями, где-то позвякивал ловец снов, от вешалки, на которой весело слишком много разной одежды, несся слабый запах немытого тела и нафталина. Я стояла на пороге и смотрела, как по сваленной в куче обуви ползет таракан, а наш помощник прошел вперед и поставил коробку на пол. Он тут же вышел, а я вспомнила, что мы его не поблагодарили, только когда услышала, как он открывает дверь, видимо ту рядом с которой оставил свой рюкзак.

Аля прошла дальше, повернула по коридору направо и зажгла свет, я пошла вслед за ней, мне необходимо было разобраться который час и удастся ли сегодня уехать из Москвы. Это была кухня, под нашими ногами хлюпала вода. Она стекала от мойки, заваленной посудой, на пол, кто-то плохо закрыл кран или он просто был неисправен, но лилось видимо уже очень давно. Я закрыла кран и едва успела спросить у Али, где ведро и тряпка, как услышала звук захлопнувшейся двери, и снова увидела знакомого Алевтины, который помог нам с коробкой.

– Всё ясно! – сказал он, оглядывая кухню.