Гувернантка для эльфийки

На ужин в близком кругу были приглашены только высокородные эльфы и человек, Аника же собиралась навестить родственников матери. Арендель сразу остановилась в своем родном доме, так как не входила в состав официальной делегации, Инглор с ними так и не поехал, ведь все равно пришлось бы жить вдали от жены и дочери.

Наряды для первого ужина были подобраны очень тщательно: принцесса Раенисса была в легком платье серо-коричневого цвета с зеленой накидкой. Одежду украшала искусная вышивка, и стройный девичий стан словно обвивали зеленые лианы. Прическа была легкой и воздушной, а в локоны вплетены декоративные веточки и живые цветы.

Наряды Арендель и Валентины сочетались по цветам и фактуре с одеянием Раениссы, но были несколько проще. В одежде Валентины преобладали коричневые тона, хорошо гармонировавшие с цветом ее волос, а Арендель предпочитала серые и землистые оттенки.

Аника помогла девушкам собраться, а когда пришла Ролэль, то эльфийка убежала к своим родственникам – их там ждал семейный вечер.

Королевский ужин в узком кругу представлял собой небольшой прием, на котором ожидались члены королевской семьи, проживавшие в замке, советники короля с женами и пятеро представителей Долины. За девушками пришла все та же Ролэль и повела их назад по галерее, но теперь путь во дворец пролегал не по центральной лестнице. Они обогнули вход и, пройдя через небольшой сад с фонтаном, вошли в центральную башню замка через небольшую боковую дверь.

Миновав прихожую, украшенную яркими фресками с изображением птиц и цветов, девушки очутились в просторной столовой.

Во главе большого стола сидел владыка Календил Эль-Синь, по правую руку от него – хрупкая эльфийка. Она была настолько воздушной, что, казалось, любой порыв ветра может унести ее. Волосы ее были не просто белыми или серебристыми, как у других эльфов. Они выглядели почти хрустальными, а небольшие драгоценные камни, нанизанные на прядки, казались каплями росы, поблескивающими в паутине.

Слева от владыки сидел изящный юноша, внешне очень похожий на эльфийку, сидевшую напротив него. Не было никаких сомнений, что это и есть принц Флорэль. Когда девушки вошли в столовую, он вскинул взгляд на них, а затем излишне поспешно опустил глаза на лежащие на коленях руки. Его смущение было очень трогательным. Но Валентина поняла: чтобы сосватать за такого несмелого эльфа принцессу, придется потратить не один год.

Больше незнакомых эльфов за столом не было. Напротив Владыки Календила сидел принц Этриан. По правую руку от него – Мирихар, а между ним и принцем Флорелем был его родственник Миримон.

Слева от принца Этриана должна была сесть принцесса Раенисса, за ней Валентина, а ближе к супруге владыки – Арендель. Обед действительно был почти семейным.

Когда девушки, прошелестев своими платьями, уселись за стол, слуги принесли напитки и принялись раскладывать по тарелкам изысканные блюда. Особых правил использования приборов у эльфов не было: были лишь вилки и ножи, а большую часть закусок можно было брать руками. А вот для напитков каждому поставили по три кубка: для вина, воды и отвара из трав и специй.

– Рад вас всех видеть в своем доме, – начал Календил Эль-Синь, – хочу представить вам свою жену – прекраснейшую Леди Аштрисэт и наследного принца Флорэля.

Жена и сын Владыки кивнули гостям. Леди Аштрисет промолвила тихим переливчатым голосом:

– Добро пожаловать в наш дом, надеемся, что ваша душа найдет здесь покой и равновесие.

Валентина совсем не хотела, чтобы ее душа обретала здесь покой, так как менее, чем через год она планировала вернуться к себе домой. Принц Флорель не проронил ни слова, слишком скромен он был и стеснителен.

– Ну и мой нынешний старший советник, который сменил на этом посту своего сына, сбежавшего в соседнее государство – Миримон, – продолжил Календил. Многие за столом посмеялись этому, как старой, но забавной шутке.

Пришло время принцу Этриану представлять своих спутников.

– Моя сестра – прекрасная принцесса Раенисса Эдиль, – принцесса легко кивнула, принц Флорель вскинул на ее взгляд своих синих глаз и снова уставился на свои колени.

– Ее гувернантка, Валентина и подруга Арендель, – девушки синхронно кивнули.

– И мой друг и учитель, который сбежал из соседнего государства, чтобы стать советником моего отца – владыки Лафлареила – Мирихар.

Все мужчины, кроме принца Флореля, весело рассмеялись. До Валентины, наконец, дошло, что Мирихар и Миримон были сыном и отцом. Она ведь помнила, что Мирихар был родом отсюда, но не знала, что он был советником местного владыки до того, как перебрался в Долину.

Ужин проходил в спокойной обстановке, мужчины вели беседу, изредка отвлекаясь на то, чтобы сказать комплимент дамам. Но женщины, в основном, в разговоре не участвовали. Валентина надеялась, что ей и не придется с кем-то общаться. Однако, когда первый голод был утолен, и все увлеклись общением, Владыка Календил все-таки не смог обойти вниманием присутствие человека за столом.