Гувернантка для эльфийки

Девушки лишь синхронно присели в реверансах, не смея ответить что-либо правителю, который так неожиданно отбросил все те правила этикета, что они усердно разучивали последние несколько месяцев.

– Что ж, очень рад всех вас видеть у себя в гостях! Сейчас располагайтесь в своих апартаментах, жду вас на семейном ужине сегодня вечером! Мирихар, твои покои ждут тебя. Миримон, помоги нашим дорогим гостям разместиться с комфортом, – обратился король к эльфу, так похожему на Мирихара, что Валентина невольно задалась вопросом, кем же они друг другу приходятся.

На выходе из дворца их ждал новый сюрприз, хотя к чему-то похожему они были морально готовы: мужская часть делегации уходила по мосту направо от дворца к вершине соседней горы, где расположилась еще одна башня. А девушек увлекла за собой степенная эльфийка. Идти им пришлось по широкой галерее, украшенной цветущими лианами. Внизу журчал небольшой горный ручей, на ветвях цветущих кустарников сидели яркие птицы, каких Валентина не видела даже в красочных журналах.

Девушки надеялись, что будут жить в разных половинах одного и того же семейного дома и смогут встречаться с сопровождающими их мужчинами хотя бы во время вечерних приемов пищи. Однако надеждам их не суждено было сбыться – принимающая сторона приготовила гостям покои в разных башнях замка, расположенных на склонах соседних гор. И если переход до женских покоев занял не более двадцати минут, то место, отведенное для гостей-мужчин находилось гораздо дальше.

Вход в женскую башню начинался с маленькой дверцы, за которой была крутая винтовая лестница – в пышных нарядах ходить по такой будет опасно для жизни. Продвигаться гостьи смогли по одной.

Наконец, подъем закончился, и девушки оказались в небольшой круглой гостиной с низкими столиками и атласными подушками на полу. Привычной мебели здесь предусмотрено не было.

Валентина подумала, что это место ей напоминает описание султанских гаремов: четкое отделение мужского и женского жилища, расслабляющая обстановка внутри закрытой территории для женщин.

– Доброго дня Вам, принцесса и прекрасные леди! – наконец заговорил их провожатая. – Меня зовут Ролэль, я управляющая женскими покоями на территории дворца Владыки. Для вас и ваших служанок здесь подготовлены комнаты. Двумя этажами выше располагаются покои Леди Аштрисэт – супруги владыки Календила.

– Благодарю Вас, леди Ролэль! Надеюсь, наши вещи уже доставлены? – с достоинством спросила Раенисса, что было довольно непривычно для нее – обычно она была более эмоциональна.

На звук голосов из приоткрытой двери выбежала Аника – вот кто оставался открытым и непосредственным в любой ситуации.

– Все вещи уже здесь! Внизу отличные термы: мы сможем расслабиться и привести себя в порядок перед ужином!

– Сколько дополнительных служанок Вам выделить, принцесса и молодые леди? – спросила Ролэль.

– Пары горничных нам было бы достаточно, – ответила принцесса, – а сейчас я бы с радостью посетила ваши термы. Говорят, их наполняют из природных горячих источников?

– Все верно, леди Раенисса, внизу вас ждут две купели с целебными водами: из горячих источников под горой и из ледяного горного ручья. Я прикажу вашим новым горничным через час подать обед в эту гостиную, – сказала Ролэль и покинула покои, которые должны были стать домом для девушек на ближайшие несколько месяцев.

Вчетвером они отправились сразу изучать местные термы, которые, как и дома, были идеальным местом не только для того, чтобы расслабиться, но и посекретничать.

Площадь терм была совсем небольшой, ведь рассчитаны они были только на жительниц одной башни. При входе стояли деревянные лавки, куда можно было положить чистую одежду, а за стеной было большое помещение с двумя большими купелями, вмещающими до шести человек одновременно. Отдельных кабинок не было, так как не предполагалось присутствие купальщиков разного пола. Каменный пол был очень теплым.

Самая большая купель наполнялась водой из горячего источника. Вода была проточной, ощущалось небольшое течение. Девушки с наслаждением забрались туда, распустили волосы и принялись отмывать дорожную пыль. Аника помогала мыться принцессе, а Валентина и Аллинель справлялись самостоятельно. Разомлев от горячей воды, девушки лениво переговаривались и обменивались впечатлениями о новом месте.

Наконец, они решили испробовать купель с холодной водой. Вода оказалась прохладной, но не ледяной, а мелкие поднимающиеся со дна пузырьки облепляли и смешно щекотали кожу. Ополоснувшись во второй купели, девушки пошли приводить себя в порядок и выбирать одежду для вечера.

В круглой гостиной их ждал легкий обед: мясо, овощи, пироги с сыром и овощами, а также фрукты и сладости. Девушек дожидались две эльфийки-горничные. Они помогли распаковать сундуки и достать наряды для принцессы и ее сопровождения.