Гувернантка для монстра

И я была очень признательна мсье Милфорду за его возвращение, потому что сил у меня уже никаких не оставалось. А ведь мы с подарком всё ещё находились за воротами.

Оказывается, Найджел уходил за верёвкой и теперь обвязывал ею коробку. После чего опустил подарок на бок и потащил к дому. Мне только и оставалось, что последовать за ним.

И вот вроде бы помог, дотащил до дома, даже занёс в гостиную, а чувства благодарности не было. Всё-таки мсье Милфорд как есть грубиян и варвар. И ещё медведь.

И очень меня раздражает.

– Спасибо, – процедила я сквозь зубы, когда он поставил коробку рядом с ёлкой и отвязал верёвку.

– Дальше сами справитесь или помочь? – поинтересовался он тем же недовольным тоном.

И, разумеется, я не могла ответить ничего иного, как:

– Справлюсь сама.

А обида уже разрасталась выше этой самой коробки.

Я оторвала изрядно пострадавшую упаковочную бумагу и уставилась на деревянный ящик, состоявший из досок, прибитых друг к другу гвоздями. Попробовала расшатать одну, чтобы оторвать, но только занозила ладонь.

Пока доставала зубами занозу, размышляла, как мне с этим справиться.

Но, к счастью, глубоко внутри мсье Милфорда всё же жил джентльмен, потому что он вернулся с небольшим ломиком. И снова оттеснив меня в сторону, оторвал доски.

Внутри ящика находился кукольный дом с самой настоящей мебелью, посудой, коврами. Со всем, что необходимо в доме, только маленького размера.

Из-за неумелой транспортировки содержимое домика рассыпалось и перемешалось. Я наклонилась, чтобы поднять упавший на пол второго этажа шкафчик, и ощутила приближение мсье Милфорда. Теперь он стоял совсем рядом, почти касаясь меня рукавом, и тоже что-то поправлял, только на третьем этаже.

Я ничего не сказала и даже сразу же отвернулась, делая вид, что вовсе и не замечаю этой близости. Вот только всё я замечала, ещё как замечала. Чувствовала его присутствие всей своей кожей, по которой растекалось тепло. И через пару минут на моих щеках уже можно было жарить яичницу-глазунью. Потому что мои мысли находились очень далеко от приличий. И мне хотелось, чтобы мсье Милфорд… чтобы он меня поцеловал.

И в какой-то момент мне показалось, что Найджел стал ещё ближе. Ещё чуть-чуть и прижмёт меня к груди, стиснет в объятиях…

Я замерла, боясь пошевелиться. Неужели он умеет читать мысли и прочёл мои про поцелуй?

– А что это вы тут делаете? – детский голосок прервал наш напряжённый тет-а-тет. – Ой, какой домик! Это мне?

Вспыхнувшая было досада тут же сменилась облегчением. Спасибо, Лючи, что ты так вовремя появилась. И о чём вообще я тут думала? Какой ещё поцелуй?

Я украдкой взглянула на Найджела, но он с нечитаемым выражением на лице разглядывал одну из маленьких куколок.

Ну и ладно. Даже и хорошо, что мсье Милфорд более сдержан и не помышляет о всяких поцелуях и других глупостях. И мне стоит брать с него пример.

– Это подарок тебе, – вымученно улыбнулась я Лючине, – с новым годом.

– Спасибо! – малявка сначала обхватила меня за пояс, а потом бросилась к домику, расставляя по местам мебель и кукол.

– А это для вас, – я вспомнила, что у меня был ещё один подарок. Достала из кармана свёрток с «Путеводной звездой» и протянула Найджелу.

Он переводил взгляд с меня на подарок и обратно. И при этом взгляд у мсье Милфорда был какой-то затравленный.

– Не бойтесь, она не кусается, – хмыкнула я и сунула «Звезду» в руки Найджелу. Тот посмотрел на свёрток как на змею, вот-вот готовую броситься на него. А потом поднял глаза на меня.

Что это был за взгляд. Кажется, я даже забыла, как дышать, потерявшись в вихре эмоций.

– Папа, ну открой же, интересно, – вмешалась Лючина, вновь возвращая меня в реальность, за что я была ей очень благодарна. Всё-таки хорошо, когда в доме есть дети. Это помогает оставаться благоразумной.

А мсье Милфорд наконец порвал упаковочную бумагу и достал «Путеводную звезду» на серебряной цепочке.

– Гори, – просипела я странно охрипшим голосом. И «Звезда» засияла. – Я подумала, что вам пригодится в ваших походах в лес.

– Спасибо, – таким же сиплым голосом буркнул мсье Милфорд и сбежал из гостиной. А мы с Лючи проводили его взглядами и продолжили наводить порядок в домике.

Следующие дни я провела в заточении. Волю видела только из окна.

Снова шёл снег. Потом ударил мороз. И внутри у меня тоже поселилась стужа.

Мсье Милфорд тоже постоянно оставался дома, хотя со мной и предпочитал не пересекаться. Он вставал очень рано, топил печь, готовил завтрак и куда-то исчезал. Иногда мне казалось, что Найджел прячется в своей комнате. Но зайти к нему, чтобы объясниться, я не решалась.

Да и что я могла ему сказать? Простите, что обманула – уже говорила. Моё происхождение не имеет никакого значения – тоже.

Да и по поводу подарка он мог бы высказаться более радостно. Как-то показать, что ему понравилось.

И я приняла единственно верное решение в этой ситуации – обидеться на Найджела и тоже не разговаривать с ним.

Вот так и тянулись совершенно безрадостные дни. Даже Лючина, чувствуя, что в атмосфере дома поселилась безнадёжность, тихо играла в кукольном домике.