Гвардеец его величества

В этот момент схематические картинки на голоэкране ожили, и мы увидели быстро развивающуюся картину боя – орбитальные станции озарялись отсветами запусков, многочисленные штурмовики, роем появляющиеся из ангаров шип-маток на орбите, устремлялись к поверхности планеты, бомбардировщики отрабатывали по целям. Картинка поверхности понемногу приближалась, прирастая реальностью, и вот мы уже вместе со звеном штурмовиков наблюдаем за поверхностью, где подсвеченными маркерами обозначено расположение имперских войск и позиции противника, приоритеты целей и статистические графики, колонны ползущих цифр и шифрованных обозначений.

Изображение снова опустилось, и вот уже с высоты едва выше крыши домов можно наблюдать за перемещением нескольких групп солдат, которые метр за метром преодолевают изорванный войной городской ландшафт. Здесь все было точно так же, как и в изображении нашлемного визора, которое я наблюдал во время многочисленных тренировок – только вот кроме маркеров и меток целей были видны сектора обстрела, едва подсвеченные красным возможные скопления противника, присутствовал даже некий аналог тумана войны, обозначающий пока полностью не просканированную сенсорами территорию.

– Сейчас вы просмотрели панораму боя, которую могут в реальном времени наблюдать и осуществлять управление им в оперативном командовании. Кодекс имперских вооруженных сил: «Пришел, увидел, победил». Эти три коротких и емких слова как нельзя лучше отражают отлаженную систему логистики, разведки и боевой эффективности армии Септиколии.

Как говорится в новостях первого голоканала, нет в обозримой галактике противников, способных достойно противостоять нашим доблестным вооруженным силам.

Голос незнакомца немного изменился, и мы все снова переглянулись – судя по глазам соседей, на изменение интонации, получившей ироничный окрас, обратил внимание не только я.

– Только вот в новостях не говорят о прайм-дроидах умников, сардукарах Джеламана, рейдерах Тарна, патриархах арахнидов и стаях терапторов, последователях инквизиции, Варгрийской гвардии, Белых отрядах Терции, опустошителях и мутантах Фронтира, вольных ротах и прочих, чье вооружение и тактика ведения боевых действий не превосходит, но позволяет добиться паритета в столкновениях с войсками Империи.

Также в новостях вам не расскажут о многочисленных отрядах инсургентов и доменов варлордов, враждебно настроенных по отношению к метрополии, и у которых на вооружении состоят оружейные системы, идентичные используемым септиколийской армией. Ярким примером таких противников, на равных могущих сражаться с нашей армией, являются силы космической пехоты Скаргейла, в особенности части черных рейтаров.

Что-то после прямоты этих слов я несколько заволновался. Немигающим взглядом глядя на незнакомца, я думал о том, что просто так он нам бы таких вещей не рассказал.

– Поэтому там, где не работают системы обнаружения и подавления, где невозможно сканировать поверхность с орбиты, где на вооружении противника состоят оружейные системы, не уступающие по боевым характеристикам имперским, но где его величество дал приказ надрать задницу плохим парням, первыми идем в бой мы, – вдруг изменившимся тоном произнес незнакомец. Немного подождав, он спустился с трибуны, приблизился к нам и замер, заложив руки за спину.

– И, как правило, в таких местах вся замечательная система управления боем посредством таксети и АСУ, о которых я вам сейчас так увлеченно рассказывал, используя сведения и формулировки, многие из которых проходят под грифом секретности, никоим образом не работает. Поэтому приходится действовать по обстановке. Именно так – визуальный контакт, ручное управление системами личного вооружения, разведка боем, сражение с врагом на нулевом удалении.

В этот момент я все же разглядел знак отличия на его воротнике. Знакомый, изогнутый в ощеренной усмешке клыкастый череп эмблемы Второй гвардейской бригады, вот только с невиданным мною ранее в реальности дополнением – зубастые конусы, образовывающие фон агрессивной пятиконечной звезды под ним.

Юз рядом сглотнул, кто-то просто коротко выдохнул, уже догадавшись.

– Штурмовые отряды космодесанта, – подняв руку и коснувшись своего визора, произнес незнакомец. Узкая полоса исчезла, и мы увидели его глаза, с хорошо заметными голубыми каплями имплантов.

– Впрочем, – тень улыбки едва тронула краешек губ штурмовика, – во всей Империи нас называют короче и проще.

– Бесы, – выдохнул я одними губами.

Штурмовики космодесанта. Бессмертные, или просто бесы.

– Нас называют бесами, – подтвердил штурмовик нашу догадку. Выдержав небольшую паузу, он продолжил, снова бесцветным голосом: – Я майор Лассан, командир триста третьей отдельной штурмовой роты Его Величества Второй гвардейской бригады космодесанта и нахожусь здесь для того, чтобы сделать из вас штурмовиков космодесанта.

Снова послышался сдавленный звук, когда кто-то из нас попытался сглотнуть слюну. Может быть, это был и я.