Гвардеец его величества

Пока раздумывал на бегу, мы уже оказались на плато. И здесь мысли свернули на тревожный лад – неуютное место, неприятное. То тут, тот там лежали изорванные попаданиями части брони, по земле виднелись характерные следы плетей разрывов, но самое пугающее – во многих местах проглядывали трупы. Не обломки дроидов, не муляжи, а именно погибшие, причем в немалом количестве – то тут, то там виднелись выбеленные голые кости, где-то присыпанные песком. А где-то нет.

– Это что за… – выдохнул Фокс, приближаясь к относительно сохранившимся останкам десантника, который, раскинув руки, лежал у подножий одного из каменных клыков. Броня на погибшем была разорвана сразу несколькими попаданиями, а сквозь разбитое забрало щерился расколотый череп.

«Блимп», – вдруг сказал мне зуммер в прицеле, и все показатели поблекли серым, став неактивными. Таксеть, как и связь с шип-маткой, пропала.

– Походу, мы попали, – дрожащим голосом произнес Юз, добавив еще несколько крепких выражений чуть погодя. В голосе его заметно слышалось волнение, но в то же время и тень надежды – что, может быть, все образуется и сейчас из складок местности появятся привычные учебные дроиды, которых мы, в принципе, легко расстреляем.

– Четыре минуты, парни! Быстро, быстро, рассредоточиться! Стэн, давай в ту ложбинку! Юз, Ричи, левее распадок. Джей, давай со мной… – замахал руками Фокс.

Пробежав с десяток метров, я съехал по крутому склону, подняв повисший в воздухе шлейф пыли. Пробежав по каменистой поверхности, устроился между двумя каменными зубьями, присев и осматривая местность. Без особых успехов – видимость никакая. Метров двести, на границе которых уже все тонуло в пыльном тумане мглы. Приподнявшись, я осмотрелся и увидел под слоем песка темнеющий металл. Протянул руку – черт, так и есть – кто-то до меня уже думал, что здесь замечательная позиция.

Только-только начал отодвигаться назад, как раздался пронзительный свист, и небо над нами вспухло многочисленными разрывами. Хлестнуло по земле плетью шрапнели, вокруг взметнулись крупные камни – один из них неслабо засветил мне в плечо, отбросив в сторону. От удара меня выключило на пару секунд, но когда пришел в себя, пошевелился слегка, убедившись, что руки-ноги на месте. Перекатился на бок, пытаясь приподняться. Винтовка, на удивление, была со мной. Пригнувшись, добежал до крупного валуна, укрылся за ним и только сейчас понял, что в переговорнике стоит сплошной крик, а неподалеку от меня звучит густая, заполошная стрельба.

Никого из парней я не видел – после залпа по нашей позициям в воздухе взвесь пыли поднялась еще гуще, и видимость не превышала десятка метров. Высунувшись из укрытия, увидел совсем рядом несколько быстро двигающихся в мою сторону фигур. Без раздумий вскинул винтовку и начал отсекать короткими очередями, сосредоточив огонь на одном из нападавших. Противник тут же бросился на землю, уходя из-под огня, а вот те, кто был рядом с ним, вскинули оружие. Причем, как мне показалось, сделано это было даже немного картинно, с некоторой ленцой.

Я успел только испуганно вскрикнуть, отпрыгивая и бросаясь в небольшое углубление – валун, за которым я укрывался, взорвался, частью испарившись, а частично разлетевшись на маленькие кусочки. Причина стала ясна почти сразу же – стоило лишь на мгновенье замереть, как дошел смысл того, что с надрывом кричал Фокс: по нам стреляли боеприпасами с антиматерией. Очень небольшие шарики, диаметром меньше миллиметра, но в каждом находилось достаточно энергии, чтобы распылить на атомы десантника в полной боевой экипировке, без оглядки на щиты. А пары выстрелов было достаточно, если этот десантник укрывался в бронетехнике.

В боевых действиях подобные боеприпасы практически не использовались – экономически нецелесообразно, стоимость одного выстрела была на уровне цены хорошего атмосферного боллерта, а стоимость магазина, насчитывающего более двух тысяч выстрелов, превышала годовые бюджеты некоторых городов Империи, или даже целых планет – к Империи не принадлежащих.

– Они что творят, твари! – вклинился в сознание крик Юза, который после перешел просто в набор отчаянных ругательств. Слабо понимая, что происходит и почему, я выскочил из укрытия – кожей чувствуя приближение противников. Не очень удачно – резкий булькающий звук вакуумного удара, и в глазах замелькало диким калейдоскопом – пролетевшая рядом пуля чиркнула вскользь; щиты выдержали, но отдачей меня отбросило далеко в сторону, закрутив волчком. Резкая, мгновенная вспышка боли, темнота в глазах и глухой удар о скалу – от которого и пришел в себя.