Гвендолин

Полночи я беспокойно верчусь в постели, сначала даже не понимая, что меня тревожит. И лишь к рассвету догадываюсь – все дело в том, что за эти дни я настолько привыкла засыпать в объятьях викинга, что теперь мне отчаянно не хватает его рядом. Вместо благословенного отдыха, мою голову терзают рваные мысли и пустые тревоги. О том, что Ингвар нашел другой способ избавиться от унанндэ, тоже думаю, не прекращая. Что-то в этом его заявлении царапает меня, волнует и пугает. Только вот, уверена, если спрошу, упертый викинг ничего мне не ответит, а то и вовсе рассердится. У Свана тоже бесполезно выведывать информацию. Может, Санну спросить? Или Ове? Но сомневаюсь, что с этими двумя мой воин обсуждал свои планы. Правой рукой для него есть и будет только Сван, с ним единственным он обговаривает предстоящие затеи. Но я знаю, кто сможет мне помочь. И завтра же к ней наведаюсь. Думаю, уже пора. Как раз уже минуло несколько дней с тех пор, как я была в ее хижине в первый и последний раз. А ведь викинг обещал меня привести к ней снова. Хотя с тех пор столько всего случилось, и не удивительно, что эти слова забылись.

Ингвар является в спальню, когда небо за окном окрашивается в тусклый серый цвет. Он аккуратно раздевается, стараясь не шуметь, и тихо ложится рядом, тут же подгребая меня поближе к себе.

– Моя маленькая ведьма, – шепчет он мне в волосы, обдавая макушку теплым дыханием. Сердце сладко екает в груди, и я мысленно стараюсь его успокоить, продолжая изображать спящую. – Теперь ты от меня никуда не денешься. Никуда. И никогда.

Эти слова тихой болью отдают в моей душе. Денусь. Так нужно.

Глава 41

– Добилась таки своего, гадкая уродливая ведьма?– прямо в лицо мне шипит рассерженная Лива. – Теперь из-за тебя наш господин может умереть.

Я, не ожидав такого ярого нападения, в первый момент резко отклоняюсь, вжимаясь спиной в стену. О чем это она? Голова спросонья соображает туго, я еще даже не успела как следует умыться. Рассвет только-только наступил, и пришла пора приниматься за обычную домашнюю работу. Я тихо выскользнула из спальни, оставив мирно спящего Ингвара обнимать подушку вместо меня, и наткнулась при входе в общий зал на пышущую гневом Ливу.

Недоуменным взглядом обвожу домочадцев, но все старательно прячут глаза, делая вид, что слишком заняты работой.

– Хватит каркать, глупая девчонка, – почти сразу же одергивает ее Ута. – Не мели вздор! Иди вон, лучше, помои вынеси…

Лива хватает деревянное ведро и демонстративно проносит его мимо меня, как бы невзначай раскачивая посудину в попытке выплеснуть содержимое на подол моего платья. Я в последнюю секунду успеваю отскочить в сторону, и отвратительная жижа хлюпает на чисто вымытые доски пола.

– Вернешься и вытрешь то, что натворила, – кричит ей вдогонку Ауд. – Я зря, что ли вчера их скребла?

В ответ девушка лишь демонстративно фыркает и, вызывающе виляя бедрами, удаляется.

– О чем это она, Ута? – спрашиваю кухарку, садясь за стол.

– Ой, не бери в голову? – отмахивается женщина, ставя передо мной полную кружку козьего молока и ломоть вчерашнего хлеба, полив его сладким медом. – Голова пустая, а язык без костей.

Ауд и Хэдвиг согласно кивают. Одна сидит рядом со мной и перебирает крупу для утренней каши, а вторая просеивает через сито муку.

Нахмурившись, смотрю на женщин, но они отвечают мне невозмутимыми взглядами, подчеркнуто невозмутимыми. Даже слишком.

Мысль проведать Йорун крепнет в голове с каждым мгновением все больше и больше.

Знаю, что Ингвар не одобрит мой визит, помню, что они ссорились, когда я лежала в беспамятстве после нападения унандэ, но я обязана узнать правду, прежде чем свершится непоправимое.

Исчезнуть из поместья без спросу, да к тому же незаметно, просто неосуществимо, тем более для меня. Без помощи тут не обойтись. Только, кто может мне помочь, кто может пойти наперекор воле ярла? Санна вряд ли осмелится, Ове слишком слаб, да и рисковать он мне не позволит. Но есть человек, для которого моя жизнь ничего не значит, а об Ингваре он искренне беспокоится. Только вот станет ли он меня слушать?

Подкарауливаю Свана, когда он с частью работников возвращается в дом на обед. Вторая как раз уходит на смену в поля.

Работы сейчас много, и пока стоят теплые погожие дни, нужно успеть сделать многое, чтобы зимой не голодали ни люди, ни скот. Рабы, вольнонаемные и даже хозяева трудятся наравне, ведь каждый день на счету. На севере закон один для всех – будешь лениться – не пережить тебе суровую зиму.

В Эри климат мягче, почва плодороднее – ткнешь в землю сухую палку, и та принимается – и то забот хватает. А тут лето длится недолго, урожай не такой обильный, а труда требуется больше.

– Сван, можно с тобой поговорить? – окликаю его возле входа в общий зал, когда на краткий миг викинг остается один. Мужчина, весьма удачно для меня, отстал от других работников, видимо после обеда задержавшись у Санны.

– Чего тебе ведьма? – хмурится он, буравя меня ненавидящим взглядом. – Не видишь, я спешу?!