Гвендолин

Прижимаюсь губами к его губам – не желаю ничего слышать, не желаю ничего знать. Скоро нам придется расстаться, хоть он и не подозревает об этом, а у меня нет сил обманывать себя. Я просто хочу в эту ночь почувствовать, что означает любовь мужчины, как это принадлежать кому-то телом и душой, как это наслаждаться близостью любимого… А обо всем остальном я подумаю завтра…

Косой луч лунного света падает из окна прямо мне на лицо, заставляя резко распахнуть глаза и приподняться над подушкой. Голову обхватывает стальным обручем боль. Я с тихим стоном сдавливаю виски и обратно валюсь на кровать, но глаза то и дело возвращаются к не закрытому ставнями окну. Обрывки фраз и воспоминаний, словно кусочки мозаики начинают складываться воедино, а когда картина произошедшего полностью восстанавливается, я зажимаю рот ладонями, чтобы не вскрикнуть от испуга. Это я такое натворила? Я так себя вела? Не может быть!

Осторожно поворачиваю голову и вижу мирно спящего возле себя викинга с блаженной улыбкой на губах. Его рука покоится на моей талии, плотно прижимая мое абсолютно нагое тело к своему. О, святая Бригитта?! Что же я наделала? Или это не я? Во всем виноват напиток Йорун. Что она мне подмешала туда? И зачем?

Но раздумывать совсем нет времени. Уже полночь, и я едва не проспала. Нельзя медлить ни минуты.

Аккуратно высвобождаюсь из хватки Ингвара, за эти ночи, проведенные вместе, я уже порядком овладела этим умением, и быстро одеваюсь. Дневник Дагды тоже кидаю за пазуху – вдруг понадобится, и выскальзываю из комнаты – прикрыв за собой дверь.

Поместье спит. Двигаясь осторожно вдоль коридора, я то и дело слышу сладкое сонное посапывание или громогласный мощный храп, которые доносятся из жилых комнат.

Сейчас мне страшно, как никогда. Даже больше, чем, когда я бежала из лагеря викингов еще на территории Эри. Уже тогда, в глубине души, я знала, что варвары не причинят мне вреда. Но сейчас, стоит только кому-нибудь меня заметить, так сразу же полетят обвинения в пособничестве унандэ и мерзким богам Кату и Кате.

Но удача благоволит мне, и я без приключений выхожу из здания и напрвляюсь к плотно закрытым на засов вратам. Оба стражника крепко спят, и где-то на задворках сознания такое поведение вызывает у меня несказанное удивление, но я быстро заталкиваю его поглубже – не время сейчас об этом думать. Меня ждут, у меня есть обязательства.

Врата приоткрываю лишь на небольшое расстояние и легко проскальзываю в образовавшуюся щель. А затем, просунув руку между створок, возвращаю щеколду на место – она сама легко падает в пазы, как только я чуть сильнее толкаю одну из створок, и кидаюсь по тропинке к дому Йорун. На миг мне кажется, что я вижу неясную серую тень возле куста, но, приглядевшись внимательнее, понимаю, что мне это только показалось, и ускоряю шаг.

Глава 44

Маленький домишко на холме на фоне ночного неба кажется сидящим на корточках и скукожившемся троллем. Еще чуть-чуть, еще миг и он встанет со своего места и кинется на меня. В жилах стынет от ужаса кровь, сердце в груди сдавливает, словно от боли, кажется, оно вот-вот разорвется от страха и ужаса. Но вместе с тем в моей крови словно бурлит какое-то странное, непонятное возбуждение, которое толкает меня вперед, заставляет дрожать от нетерпения, пробуждает невыносимое желание совершить то, для чего меня сюда привезли, то для чего я была создана.

– Ты готова! – кивает ведьма. Она стоит прямо возле меня, хотя, даю руку на отсечение, что еще минуту назад Йорун тут не было. За спиной у нее темным уродливым горбом торчит мешок, который она сразу же передает мне.

Тоже киваю в ответ, хотя старуха меня вовсе и не спрашивала, скорее, подтверждала очевидное, и беру в руки поклажу. К дереву Кары идти всего ничего, и мы довольно-таки скоро оказываемся на месте.

Дерево Кары прекрасно в своем величии и божественном великолепии. Пока колдунья готовит все для ритуала, я подхожу к нему и прижимаю раскрытые ладони к темной шершавой коре, внутренне задаваясь вопросом, как на такое бедной и истощенной почве выросло подобное растение. Откуда в нем столько силы и воли к жизни? Не иначе, как сама богиня любви питает его своей энергией.

К моему глубокому удивлению ладони постепенно наливаются теплом, становятся горячими, как раскаленный котел, кора под ними пульсирует, словно живая. Словно дерево само живое существо. В испуге отдергиваю руки, но они прилипли намертво, будто испачканные сосновой смолой.

Дерево шумит, я слышу, как внутри его ствола бежит сок, чувствую, как глубокие корни впитывают воду из глубин земли, ощущаю, как она наполняет ветви, листья и вливается мощным потоком света в меня. Закусываю губу от боли, стараясь удержаться на ногах. Голова начинает кружиться, и я не подумав, прижимаюсь лбом к дереву. И вместе с потоком силы в меня вливаются воспоминания о тех, кто был тут, просил у Кары помощи, молил о благословении. Яркие фигуры людей, пестрыми бабочками возникают перед внутренним взором.

– Пресветлая Ката, пошли моей дочери хорошего мужа – шепчет Текла.