Halo: Призраки Оникса

Уилл, нёсший на себе завёрнутое тело Данте, аккуратно опустил его на платформу. Курт быстро отвёл взгляд: каждый раз, когда он видел тело, то тут же вспоминал, что это он подвёл Данте, дав ему умереть.

Спартанцы-II создали кольцо за капсулами, защищая собой Мендеза. Спартанцы-III залегли под парящими капсулами, организовав зону обстрела на 360 градусов. Доктор Халси присоединилась к ним на платформе, втиснувшись рядом со старшиной Мендезом. Она открыла свой лэптоп и связалась с системой управления Предтеч.

— Вы уверены? — спросила она у Курта. — Ковенанты смогут отследить нас до центральной камеры. Мы можем привести их прямо к ней.

Выражение её лица было невозможно прочесть.

Курт распознал этот вопрос как стратегический: продолжать идти в центральную камеру или сбежать, пока в космосе над Ониксом были войска ККОН?

Доктор намекала, что есть способ спасти жизни Спартанцев — нечто, связанное с планом Предтеч на этих "Восстановителей". Но у него не было возможности строить планы, основываясь на её полуобоснованных теориях. Он намеревался держаться своего плана: добраться до центрального помещения, захватить любые находящиеся там технологии или вооружение и выбраться с этого мира. Миссию нужно было выполнить, а в случае неудачи — его взгляд упал на Эша и его рюкзак с двумя боеголовками "Фенрир" — у него всё ещё была возможность лишить врага заветного приза.

— Центральная камера, — ответил он.

Доктор вздохнула и кивнула. На её лице мелькнуло... смирение? Или облегчение?

Из всех, с кем он сталкивался, она была самым трудным человеком для чтения.

Кольца из золотого света окутали их, стены коридора растаяли и на Курта снова накатило ощущение тошноты. Однако свет не исчез, как это было раньше. Напротив, он усилился до ослепительно белого. Мендез порылся в кармане своего жилета и надел антикварную пару отражающих линз. Очки Халси автоматически затемнились. Смотровой щиток Курт не поляризовался, так что он вручную подрегулировал оттенок на 60 процентов.

Поначалу он решил, что их занесло на открытую снежную равнину где-нибудь в районе северного полюса, но затем он увидел стены в туманной дали. Ему удалось насчитать пять километров до них. Он настроил поляризацию до 80 процентов.

Стал виден пол, облицованный серебряными, рубиновыми, изумрудными и янтарными символами Предтеч. Каждая линия и изгиб пересекались в идеальной геометрии Пенроуза, хотя если они и слагали рисунок, то Курт его не видел.

Казалось, будто символы пели у него в голове, и он был безнадёжно близок к пониманию того, что они гласили... какой-то божественный смысл галактических масштабов. Он потряс головой, избавляясь от иллюзии.

Тренировки вновь заявили о себе. Курт проверил местность на предмет движений. Никаких врагов в пределах видимости. Точно так же не было видно никаких оборонительных позиций. Он проверил свою винтовку: обойма полная. Все системы ПСР-брони проверены.

По мере привыкания зрения, в центре этой "комнаты" появился холм. Начинаясь у самой земли как ровный скат, он медленно поднимался вверх, и наконец изгибался гиперболой в десяток метров. Холм напоминал Курту муравейник. Вокруг его вершины высилась корона из гребней; подпёртые у основания и заострённые сверху, они возвышались над остальной структурой ещё на десять метров.

— Если это ядро планеты, — прошептала Келли, — то гравитация здесь должна быть маленькой, если она вообще есть. А чувствуется нормальной.

Доктор сверилась с лэптопом.

— Перемещение подтверждено, — сообщила она. — Мы в центре Оникса. Гравитация искусственная.

— Разбейтесь на команды по двое, рассредоточьтесь и разведайте местность, — распорядился Курт. — Доктор, старшина, Эш, мы идём к той структуре.

Зелёные огоньки подтверждения мигнули.

— Сэр, — сказала Холли, — а как же команда "Катана"? Капсулы?

— Пусть остаются на платформе. Они блокируют входящие перемещения ковенантов. — Ему тоже казалось неправильным оставлять их одних, так что он добавил. — Охраняй их.

Они двинулись и когда Курт зашагал по полу, символы у него под ботинками выстроились в озолочённый путь. В его бронекостюм вцепились когтями статические помехи, а окружающий вид превратился в такое буйство красок, что фотореактивные схемы едва поспевали сливаться с этой пёстрой местностью.

Мендез остановился и протянул руку к Халси.

— Смотрите, куда наступаете, мэм. — Он указал на пол.

Перед ними на четверть метра от пола поднимался край, не видимый из-за глифов Предтеч, горящих на его сглаженной стороне и на вершине. Доктор Халси присела и постучала по оправе своих очков, глянув сначала вправо, а потом влево.

— Кольцо... опоясывающее всю центральную структуру. — Она бросила взгляд на холм. — По идее, вся деформация состоит из серий похожих колец.

Курт поднялся на выступающую поверхность. Тщательно изучив холм, он подсчитал тринадцать угловатых башен. Увеличив разрешение на своём лицевом щитке, он заметил, что изогнутая поверхность центральной формации действительно была серией ступенчатых колец.

— Напоминает мне "Ад Данте", — подметил Мендез, предлагая руку доктору Халси.