Halo: Призраки Оникса

Та приняла помощь и вскарабкалась на гребень.

— Ад Данте был серией нисходящих колец, — возразила она. — А эти больше символизируют-

Пол сдвинулся. Курт инстинктивно присел, чтобы сохранить равновесие, но в этом не было нужды; сдвиг был всего на несколько сантиметров. Однако всё помещение осело, и перекос прошёл по холму с дозвуковым гулом.

— Если центральная камера находится в самом сердце, — сказала Халси, ускоряя шаг, — мы должны поторопиться.

— Здесь что-то есть, сэр, — доложил по радио Фред. — Вам лучше на это взглянуть.

Курт повернулся к сигналам ИСЧ Фреда и Марка на своём головном дисплее. Они стояли в 150 метрах, похожие на силуэты на фоне яркого света.

— Эш, старшина, сопроводите доктора к структуре. Держите меня в курсе дела.

— Вас понял, сэр, — откликнулся Эш.

Курт подбежал к Фреду и Марку, и заметил, что Спартанцы стоят на краю чёрного круга с семью боковыми гладкими поверхностями, лишёнными иконописи Предтеч. Напротив стояла голографическая консоль... и её иконки двигались.

— Транслокационная платфрма, — прошептал Фред. — Активная, насколько я понимаю.

— Заблокируем её другой капсулой, — сказал Курт.

Но едва он открыл канал связи, как его прервал Эш:

— Сэр, я добрался до высоты и вижу... точки на полу.

— Чёрные точки? — спросил Курт.

— Да, сэр. Насчитываю десять- нет, по меньшей мере тридцать таких объектов, рассеянных примерно по кругу.

Сердце Курта ёкнуло. Тут было слишком много точек выхода, чтобы заблокировать их все. Потенциально столкнувшись с противником с превосходящей численностью и огневой мощью, они могли противопоставить им только эту полуоправданную позицию.

26:00 на его таймере изменилось на 25:59.

Они были близки к этой центральной камере, возможной сокровищнице тайн Предтеч. Но имея на хвосте крупные силы Ковенанта, просто попасть туда первыми им было недостаточно. Нужно было помешать врагу сделать то же самое.

И вновь Курт оказался на распутье: жизни его Спартанцев против жизней миллиардов людей, которых можно спасти... выбор, к несчастью, был совершенно очевиден.

Он дважды щёлкнул по командной частоте.

— Оливия, Уилл, Холли, хватайте капсулы и как можно скорее поднимайте их на вершину этого холма. Келли, с тебя установка последних мин "Лотос" вокруг структуры. Всем остальным забраться на вершину и распаковать всё, приготовить всё наше оружие. Готовьтесь к обороне против приближающихся войск противника.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Седьмой цикл, 265 стандартных единиц (по военному календарю Ковенанта) \ Безымянный город Предтеч; Оникс, система: Дзета Золотой Рыбы (человеческое название).

---

Командир флота Воро Нар 'Мантакри осматривал свой батальон. Они толпились на поверхности города Предтеч, свыше двух сотен сангхейли, построившихся в стройные ряды для смотра. Над головой висели десантные корабли и истребители "Серафим": их посадочные огни вычерчивали весь двор, защищая остальных от неожиданных атак Стражей или демонов. Близлежащие сооружения и каменные плиты из спаянного чёрно-белого минерала резко контрастировали с его солдатами в их окрашенных доспехах.

Он глянул вниз на ряды воинов в их синих боевых костюмах. Они стояли по строевой стойке, готовые биться, убивать и умирать по его приказу.

Единственный ропот, ходивший среди его солдат, был связан с тем, что им было велено носить наручные щиты киг-яров в дополнение к своим системам брони. Многие считали это серьёзным унижением, но Воро был непреклонен. Они не станут испытывать судьбу в бою с людскими демонами, этими "Спартанцами". Сангхейли не имели права потерять этот мир также, как они потеряли первый Ореол.

Воро кивнул майордам сангхейли в их блестящей красной броне. Старшие выдержали его взор. Они верили в него. Он видел это в их непоколебимых взглядах. Их уверенность была заразительна... и они дали ему передышку, поскольку для любого лидера опасно было внушать себе веру в непобедимость. И всё же Воро был очарован тем, что ему доверили командование над воинами приютов Е'торо, Р'лан и Н'ноно, доблесть и свирепость которых была легендарной. Но сколь бы опытными солдатами они не были, он должен был обменять десяток их жизней на возможность для одного разведчика в светоотражающем костюме разведать местность впереди и доложить о демонах.

Он задержался около Паруто и Варуны. Возвышающаяся пара лекголо прорычала в знак благодарности за то, что им доверили вести настоящий авангард. Судьба одарила Воро не одной, но сразу тремя парами лекголо. Никогда прежде он ещё не видел, чтобы в бою пала хотя бы одна пара этих существ. И всё-таки, Спартанцы сумели ранить Варуну и сбежать. Для гордости лекголо это было оскорбление, которое можно было смыть только путём стирания обидчиков в порошок.

— Заканчивайте последние приготовления, — обратился Воро к своим Старшим.