Halo: Призраки Оникса

Доктор продолжала смотреть на белое сжатое пространство в центре. Оно изогнулось и показало дразнящий отблеск обычного дневного света за ним, а затем снова превратилось в блики и искажения.

— Я ничего не могу сделать, чтобы ускорить закрытие этого отверстия, — пробормотала она. — Вы по-прежнему намерены оставаться здесь до последнего момента?

— Мы не можем дать ковенантам войти внутрь, — подтвердил Курт, — а я не стану отправлять вперёд часть нашей команды. Это лишь ослабит наши силы здесь и потенциально оставит любой авангард на той стороне один на один со Стражами.

Она посмотрела на него и вздохнула.

— Я с неохотой согласна с вашим тактическим анализом.

Он вынул из кобуры свой пистолет M6 и положил рядом с ней.

— Может пригодиться, доктор. Не высовывайтесь.

Она взяла пушку и передёрнула затвор так, будто уже пользовалась ей много раз. Курт вернулся обратно на верхний выступ.

Элиты собрались в три линии. Выставив вперёд щиты Шакалов, они сомкнули их и стали медленно двигаться на холм. Очередная вдохновляющая тактика. Если Спартанцы откроют огонь, то истощат только эти одноразовые щиты, а у врагов ещё останутся их личные сверхщиты, с которыми можно спокойно продолжать бой. В центре построений высились пары Охотников. Толстые плиты из сплава, которые они использовали в качестве щитов, вообще были непроницаемы для любого из имеющегося у них оружия.

Курт посмотрел, как рядом с ним встал Эш, который положил рюкзак на землю с двумя заряженными "Фенрирами". Курт перепроверил панель управления подрывом в гнезде данных его перчатки. Всё на месте.

— Всем отрядам, — приказал он. — Выставить оборону на путях вражеского наступления.

Эш и Оливия подошли ближе к нему на его позиции на семь часов. Келли, Уилл, Холли и Люси скопились на направлении четырёх часов. Старшина Мендез, Фред, Марк и Том заняли позицию на двенадцать часов.

— Когда они подойдут на пятьдесят метров, — продолжил Курт, — бросайте гранаты, чтобы разбить их линии. Сначала кидайте плазменные, чтобы истощить щиты, а потом осколочные. Охотников игнорировать. Когда закончите, переходите к снайперскому огню. Подойдут ближе — беритесь за винтовки.

— Насколько близко, сэр? — спросила Холли. В её голосе сквозила дрожь, но не от страха, а от нетерпения.

— Когда они будут на лестницах, — ответил он ей. — Келли, готовь "Лотосы".

Курт понимал, что не сможет остановить их всех. Некоторые доберутся до основания холма. А ещё некоторые смогут вскарабкаться по лестницам. А сколько именно — будет зависеть от их навыков, времени и большой удачливости.

Зелёные огоньки мигнули, и Спартанцы приготовились.

Продвигающиеся Элиты были уже в двухстах метрах. Они пока не сделали ни одного выстрела. Кто бы ими не командовал, он был наделён необычайной сдержанностью. Курт поискал блестящую золотую броню, какую носят капитаны или командиры флотилий, но увидел только красные доспехи Старших Элитов.

Сотня метров.

Спартанцы III поколения нервно переминались с ноги на ногу, что полностью отличало их от закалённых боями Спартанцев II поколения, чьи жизненные показатели на тактическом дисплее Курта едва мерцали.

Старшина Мендез поймал на себе его оценивающий взгляд и ответил уверенным кивком. Именно этому он и Мендез тренировали своих Спартанцев всю их жизнь. Они переживут это. Должны пережить.

С пятидесяти метров он уже видел, как Элиты раскрывают и закрывают все свои четыре челюсти, словно предвкушая человеческую кровь.

— Бросайте, — скомандовал Курт.

В воздухе сверкнули размытые траектории синей плазмы, преследуемые осколочными гранатами. Наступающие Элиты дрогнули, и по их стройным рядам пробежала рябь. Сперва рванули плазменные гранаты; сине-белые вспышки истощили сомкнутые щиты Шакалов и заставили многих Элитов осесть на землю. Следом об землю ударились осколочные гранаты, которые подкатились к вражеским рядам и взорвались. В воздух взметнулись тела и брызги крови; синяя и красная броня попросту отлетала от центра взрыва. Курт поднял свою снайперскую винтовку и нацелился на всё ещё оглушённых Элитов, чьи сверхщиты ослабли и теперь мерцали.

Старшие прорычали приказы, и линия начала смыкаться, чтобы закрыть бреши.

Курт нажал на курок и выстрел прошёл прямо через открытый шлем одного из чужаков, выйдя из затылка синим вихором.

Справа и слева треснули точно попкорн одиночные выстрелы и в разбитой линии Элитов появились новые потери.

Удерживая достигнутые позиции, трое Элитов открыли огонь. Плазменные сгустки ударили в камень рядом с головой Курта. Он ощутил тепловую волну, прокатившуюся по броне.

Он достиг того, чего хотел: смятения. И теперь обмениваться огнём с такого расстояния, да ещё с прицелом, укрытием и хорошим углом обзора ему было просто в радость.

Охотник взревел от ярости и заковылял к одному из Элитов, ведущих огонь вместо того, чтобы восстановить строй. Громоздкий чужак ударил несчастного своим массивным кулаком с такой силой, что переломал ему хребет. Развернувшись, Охотник проревел на двух других Элитов, которые намёк поняли и быстро сомкнули ряды.