Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Лоренцо встретился с Робертом Пичем, лидером Mohawk, бурным и эпатажным бывшим авиатором времен Второй мировой войны. Вскоре, заключив контракт на оказание консультационных услуг компании Mohawk, Лоренцо начал разрабатывать план реструктуризации, в соответствии с которым он должен был получить контроль над компанией. Но совет директоров Mohawk с опаской отнесся к молодому, элегантно одетому 30-летнему выходцу с Уолл-стрит. Поскольку состояние компании стремительно падало, директора организовали поглощение Mohawk компанией Allegheny Airlines, другой местной авиакомпанией, работающей на Востоке. Эта покупка помогла бы Allegheny стать US Air, но Лоренцо и Карни ушли с 1,5 миллионами долларов, которые все еще жгли их карманы.

Боб Пич, в свою очередь, обедал с Фрэнком Лоренцо вскоре после того, как компания ускользнула из его рук. После этого Пич отправился домой, чтобы подготовиться к выступлению в Ротари-клубе. Он зашел в шкаф, чтобы одеться, схватил пистолет и покончил с собой.

Пока Лоренцо пытался приобрести действующую авиакомпанию, Дон Бурр продолжал управлять инвестициями взаимного фонда. Одним из многочисленных пакетов акций фонда был пакет ценных бумаг небольшой авиакомпании, о которой в Нью-Йорке почти никто не слышал. Это была компания Trans-Texas Airways.

В течение многих лет семейные владельцы Trans-Texas зарабатывали на жизнь, перевозя нефтеразведчиков, продавцов буровых установок и торговцев скотом в маленькие городки Юго-Запада. По-прежнему управляя парком безнапорных DC-3S 1930-х годов, компания в 1960-х годах делала небольшие деньги на вьетнамском военном контингенте , собирая призывников со всего Техаса и доставляя их в индукционный центр в Луизиане. Позже, когда Южный Техас стал своего рода бедной Флоридой для пенсионеров со Среднего Запада, Trans-Texas также занималась прибыльной торговлей, доставляя останки зимних "снегирей" в гробах обратно в их родные города для захоронения. Среди американских авиакомпаний она занимала примерно 20-е место по размеру.

В 1969 году компания Trans-Texas, также известная как Tree-Top или Tinker Toy Airlines, сменила название на Texas International Airlines, что было оправдано обслуживанием нескольких пунктов назначения на южной стороне Рио-Гранде. Но у компании были проблемы, которые не могла решить никакая смена названия. Как и Mohawk, Texas International перегрузила себя долгами при переходе с винтовых самолетов на реактивные, и кредиторы начали наседать. Хуже всего то, что после многих лет сосуществования с Braniff Airways в уютной олигополии на воздушных маршрутах Техаса и соседних штатов , Texas International безуспешно помогала Braniff в ее юридической атаке на наступающую Southwest Airlines. Исчерпав все средства судебной защиты, Texas International пришлось прибегнуть к непривычной практике конкурентной борьбы за свои маршруты.

Дон Бурр придумал, что его друг Фрэнк Лоренцо может выступить в качестве консультанта и разработать план по спасению Texas International. Имея репутацию инвестора взаимных фондов авиакомпании, Бурр убедил Texas International платить Лоренцо и Карни по 15 000 долларов в месяц, чтобы они оценили состояние компании и рекомендовали схему восстановления. Рецепт , на котором в итоге настаивали Лоренцо и Карни, заключался в продаже компании Лоренцо и Карни.

Они рассматривали этот план как повторное неудачное предложение Mohawk. Лоренцо сказал директорам Texas International, что он убедит кредиторов компании рефинансировать гору долгов авиакомпании на новых, более легких условиях. А он, Лоренцо, убедит их в достойных перспективах компании, собрав 5 миллионов долларов в виде необходимых новых акций - включая большую часть из тех 1,5 миллиона долларов, которые все еще накапливались на счетах Jet Capital. Дон Берр предпринял важный шаг - договорился, чтобы его фонд также вложил часть нового капитала.

Совет директоров Texas International, как и совет директоров Mohawk незадолго до этого, настороженно смотрел на Лоренцо. Пока директора совещались, Херб Келлехер узнал о плане Лоренцо и немедленно начал действовать в интересах Southwest Airlines. Келлехер и раньше был уверен, что Texas International обречена; теперь же, даже если план Лоренцо по рефинансированию в конечном итоге провалится, это на неопределенное время продлит предсмертные муки Texas International. А это вряд ли отвечало интересам Southwest.

Келлехер явился на заседание совета директоров Texas International с предложением реорганизовать компанию на тех же условиях, которые предлагал Лоренцо. Но когда Келлехер вошел в зал заседаний, он заметил, что Лоренцо сидит вместе с директорами Texas International, ожидая презентации Southwest. На стороне Лоренцо был один из основных инвесторов компании, Дон Берр. Келлехер опоздал.