Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Разочарование Бурра стало опасным. У него был небольшой одномоторный самолет под названием Mooney, известный своей скоростью, - "хот-род", как считал Бурр. Самолет был его средством передвижения на выходные. В один из выходных Бурр забрался в Mooney вместе с женой, которая тогда была на девятом месяце беременности, и двумя детьми на заднем сиденье и отправился на выходные покататься на лыжах в Вермонт. Хотя погода была угрожающей, Берр взлетел. Вскоре самолет попал в снежный шквал. Самолет то накренился, то закружился. Его детей начало рвать по всему заднему сиденью. Он не мог разобраться в приборах. Аэропорты закрывались, и он не мог найти место для посадки. Вскоре у него закончилось топливо. В конце концов диспетчер уговорил его совершить посадку во время ослепительной бури. Больше Берр никогда не будет управлять самолетом.

В 1973 году Берр покинул Уолл-стрит, чтобы работать в компании Texas International, штаб-квартира которой располагалась недалеко от аэропорта Хобби в Хьюстоне. Texas International разместилась в здании без окон , построенном из оцинкованного металла, лазурный оттенок которого стал причиной того, что сотрудники прозвали его "Синий амбар". Образно "Синий амбар" напоминал Пейтон-Плейс, с византийскими интригами и офисной политикой, которую очевидцы позже описывали как кафкианскую.

Бурр принял предложение Лоренцо о работе, дав понять, что хочет получить полное партнерство: ту же зарплату, опционы на акции и обязанности, что и у Лоренцо. В понимании Бурра они должны были стать со-главными исполнительными директорами Texas International. Но когда Бурр приехал в Хьюстон, он обнаружил, что Лоренцо назначил его председателем исполнительного комитета, что бы это ни было. А когда они вдвоем нанесли визит на Элвину Фельдману, главе Frontier Airlines в Денвере, Фельдман посмотрел на визитную карточку Бурра и заметил, что в некоторых компаниях этот титул носит самый влиятельный руководитель. Вскоре Лоренцо назначил Бурра исполнительным вице-президентом.

Как только Берр появился на сцене, давний партнер Лоренцо, Боб Карни, стал практически вчерашней новостью. Хотя Карни продолжал вести финансовые расследования и поддерживал важные контакты в банковском сообществе, именно Берр стал родственной душой Лоренцо. Несмотря на недопонимание по поводу титулов Берра, они работали, ели и пили вместе, и всегда речь шла об авиакомпании, их авиакомпании. Когда Лоренцо женился, Дон был его шафером. Когда родился сын Берра, Кэмерон, Фрэнк стал его крестным отцом. Но они также ссорились. Бурр становился эмоциональным, кричал и жестикулировал, пока Лоренцо не урезонивал его, эллиптически намечая уязвимые места, играя в "разговорный кроссворд", как называл это Бурр, чтобы вывести из равновесия его и других.

Почему в прошлом месяце мы так плохо выполняли свои обязательства?

Фрэнк, вы, наверное, помните, что у нас был ураган!

Тогда почему вы не привязали самолеты?

"Он заставил бы вас почувствовать себя презренным", - сказал позже Берр.

И все же они становились все ближе. Они стали вместе бегать трусцой, в итоге участвуя в Нью-Йоркском марафоне, вместе кататься на лыжах, вместе проводить праздники и всегда, казалось, ссориться.

Однако в одном вопросе они были полностью согласны. Заменив четвертый самолет, Southwest Airlines вскоре должна была получить пятый и шестой 737-й. У Texas International было преимущество перед Southwest, поскольку у нее было много маршрутов за пределами Техаса, на которых Southwest было запрещено конкурировать. Но Лоренцо и Берру пришлось бы сократить расходы, если бы у них была хоть какая-то надежда конкурировать внутри Техаса.

Поэтому Бурр и его помощники по операциям держались стойко, когда на повестке дня стоял вопрос о пересмотре трудового договора с наземными сотрудниками авиакомпании. В конце концов Бурр обратился к Лоренцо за одобрением окончательного предложения, с которым все за столом переговоров согласились жить. Не услышав возражений от Лоренцо, Бурр дал добро главному переговорщику компании. Переговорщик, торгуясь до поздней ночи, наконец заключил сделку, и Бурр снова позвонил Лоренцо.

" Фрэнк, отличные новости, - сказал Берр. "Мы заключили сделку".

"Что за сделка?" спросил Лоренцо.

"Вы знаете, сделка, которую мы обсуждали!"

"Я не соглашался на это".