Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Разбираясь в дилемме, Спэтер получил странное письмо по адресу от К. Р. Смита, бывшего председателя совета директоров компании. В конверт Смит положил четыре чека, выписанных на его личный счет, каждый на 5 000 долларов, датированных примерно месяцем позже и подлежащих оплате наличными. В записке, сопровождавшей чеки, Смит загадочно написал, что, по его мнению, Спатеру могут понадобиться дополнительные средства.

Спатер прекрасно понимал, что имел в виду Смит. Не теряя времени, он поручил доверенному помощнику обналичить чеки и нанести визит в штаб-квартиру CREEP, расположенную в квартале от Белого дома. "Вот пять наличными", - сказал американский оперативник Хью Слоуну, руководителю финансовой службы кампании, передавая ему конверт, набитый стодолларовыми купюрами. "Будет еще". Один за другим оставшиеся чеки К. Р. также были обналичены в 100-долларовые купюры, каждый через несколько недель после другого, после чего последовала еще одна поездка в штаб-квартиру кампании.

Поскольку речь шла о личных средствах Смита, а не о средствах корпорации American , никаких законов нарушено не было. Однако люди Никсона напомнили Спэтеру, что American по-прежнему не выполняет свою квоту. Уже сделав один шаг вниз по ледяному склону, Спэтер затем соскользнул в откровенную незаконность, санкционировав выплату еще 55 000 долларов через ряд нелегальных сделок с участием ближневосточного бизнес-агента и сейфа в штаб-квартире American в Нью-Йорке. Эти деньги тоже попали в CREEP в виде стопки 100-долларовых купюр.

Через несколько месяцев после того, как Никсон был успешно переизбран, список незаконных доноров CREEP был получен в результате судебного иска Common Cause. Джордж Спэтер немедленно выступил с заявлением, сделав American Airlines первой из дюжины крупных американских корпораций, признавшихся в незаконном финансировании избирательных кампаний; в результате того, что Спэтер подверг себя первой вспышке гласности, он был избавлен от уголовных обвинений Арчибальдом Коксом, специальным прокурором Уотергейта. Роль чеков на 20 000 долларов от любимого основателя К. Р. Смита в накачивании насоса в CREEP никогда не была публично раскрыта; это был секрет, который скрывали даже от большинства высших должностных лиц American. Джордж Спатер один взял на себя вину American за Уотергейт. Уволенный советом директоров American, он переехал в Англию, погрузился в литературу и умер через несколько лет.

C. Р. Смит, чья репутация осталась незапятнанной в этом деле, вернулся в апартаменты председателя совета директоров American, пока не будет найден новый преемник. Внутри компании не нашлось подходящего кандидата; Боб Крэндалл и другие старшие офицеры были слишком "зелеными", особенно для руководящей должности в столь проблемной компании. Необычным решением совет директоров выбрал Альберта В. Кейси, человека со стороны, хотя и хорошо подготовленного руководителя со звездной репутацией. Он был президентом Times Mirror Company и издателем газеты Los Angeles Times, а также работал в железнодорожной отрасли.

Крэндаллу, внезапно, предстояло произвести впечатление на нового босса, если он хотел в конечном итоге стать президентом American. Он получил поддержку от не менее известного К. Р. Смита, который, уходя в отставку с поста председателя совета директоров во второй раз, оставил после себя одно из своих фирменных печатных посланий. В ней содержалась краткая оценка каждого из старших офицеров American. Хотя он работал с ним совсем недолго, старик написал о Крэндалле: "Один из самых ярких молодых финансистов, которых я когда-либо встречал. Ранее работал в TWA. Полностью компетентен".

У Кейси была возможность узнать это самому еще до того, как о его назначении было объявлено публично. Крэндалл не преминул посетить временную квартиру Кейси в Нью-Йорке с большим толстым скоросшивателем под мышкой. В нем Крэндалл собрал все сведения об авиакомпании American Airlines - ее маршруты, финансовые результаты, парк самолетов, тарифы. Они с новым боссом сели и вместе перелистали страницы одну за другой.

Крэндалл стал ценным советником. Вскоре Кейси стал искать нового старшего вице-президента по маркетингу - влиятельную должность, первую среди равных в ряду старших вице-президентов American Airlines. Кейси попросил Крэндалла помочь ему оценить кандидатов на эту должность и обнаружил, что в ходе собеседований Крэндалл продемонстрировал более впечатляющее понимание маркетинга авиакомпании, чем любой из рассматриваемых кандидатов. Кейси с готовностью отдал должность маркетолога Крэндаллу. Всего через год работы в American Крэндалл стал самым влиятельным из старших вице-президентов компании, в одном шаге от должности, которую занимал сам Кейси.

Для Крэндалла авиационный маркетинг был планированием, игрой цифр, двусторонним упражнением по максимизации доходов при минимизации затрат. Он решил неустанно и нетрадиционно атаковать оба аспекта.