Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Смерть старшего сенатора от Арканзаса Джона Макклеллана привела к внезапной смене председателей в Сенате, в результате чего образовалась пустота в верхней части Комитета по торговле, в состав которого входил авиационный подкомитет. На эту должность был назначен Говард Кэннон, который стал председателем как подкомитета, так и его основного комитета - двух основных подразделений Сената, которые должны были заниматься законопроектом о дерегулировании.

Законодательный акт поступил на рассмотрение Сената 19 апреля 1978 года. Он был принят 83 голосами против 9.

Но, к ужасу Белого дома и радости почти всех представителей авиационной отрасли, дерегулирование вскоре село на мель в Палате представителей. Подкомитет по авиации Палаты представителей фактически торпедировал законопроект, заведя дело в тупик на шесть недель.

Одним из самых заметных членов подкомитета был Норман Минета, бывший мэр Сан-Хосе, штат Калифорния, который всего за два срока стал одним из ведущих деятелей Палаты представителей - представитель класса, пришедшего к власти после "Уотергейта" под обещание честности и реформ. Бэйкс, хотя к тому времени он уже был главным юрисконсультом CAB, воспользовался ответной поездкой на Капитолийский холм, чтобы пролоббировать интересы Минеты.

"Мне бы очень хотелось, чтобы помог собрать немного денег", - сказал Минета, как позже вспоминал Бейкс. "Как вы думаете, сенатор Кеннеди приедет на Западное побережье, чтобы провести для меня сбор средств?"

Бэйкс отправился в сенатскую часть Капитолия, где позвонил Кеннеди с места.

"Думаю, мистер Минета у нас на примете, если вы согласитесь провести сбор средств", - сообщил Бэйкс. Он намеренно умолчал о том, что сбор средств будет проходить в Калифорнии.

"Почему бы вам не сказать ему, что мы будем рады помочь ему?" весело ответил Кеннеди.

Вскоре Кеннеди уже звонил по телефону. "Бейкс! Ты никогда не говорил мне, что сбор средств будет проходить в Сан-Хосе!" Но Кеннеди выполнил свою часть сделки, как и Минета.

Победа была так близка, что сторонники дерегулирования теперь были готовы раскатать почти любое бревно. Авиакомпания Frontier Airlines, возглавляемая другом Дика Ферриса Элом Фельдманом, посчитала, что ей возмещение налогов в размере 433 000 долларов от федерального правительства, и решила, что законопроект о дерегулировании - самое подходящее место для того, чтобы прописать это возмещение в законе. Бейкс счел этот платеж равносильным взятке, но поддержка дерегулирования со стороны Frontier была необходима, а что такое немного денег налогоплательщиков в контексте масштабных изменений в государственной политике?

Наконец подкомитет по авиации одобрил законопроект о дерегулировании. Когда законопроект поступил на рассмотрение Палаты представителей, сияющий Монте Лазарус наблюдал с галерки за тем, как на жетоноприемник вынесли решение 363 против 8. Он заметил Норма Минету, который отсалютовал лоббисту United большим пальцем вверх.

Спустя некоторое время Фил Бейкс и Тед Кеннеди в сопровождении команды агентов Секретной службы втиснулись лифт Западного крыла Белого дома. Там стоял президент Картер. Он сразу же показался Бейксу неуютным в присутствии Теда Кеннеди, его заклятого соперника. Кеннеди, который не отличался любезностью, когда того требовала ситуация, сразу же обратил внимание на значимость этого дня.

"Господин президент, я хочу познакомить вас с Филом Бейксом", - сказал Кеннеди. "Он и Мэри Шуман - люди, ответственные за это". Губы Картера плотно сжались, когда группа вышла.

Но к моменту подписания Закона об отмене регулирования деятельности авиакомпаний 1978 года Картер сиял от гордости. По бокам от него стояли Кеннеди и Кэннон, Монте Лазарус из United, Альфред Кан и даже бывший глава CAB Джон Робсон. " "Впервые за последние десятилетия, - сказал Картер, - мы отменили регулирование в крупной отрасли".

В миле к северу, пока Картер говорил, у штаб-квартиры CAB уже начала формироваться очередь. Как только законопроект станет законом, более 2000 неиспользуемых маршрутов авиакомпаний будут мгновенно выставлены на продажу. CAB намеревалась раздавать неиспользуемые маршруты в порядке очереди. И вот на сайте появилось зрелище, в котором представители корпораций выстроились вдоль входа в CAB на Коннектикут-авеню, как рок-фанаты, ожидающие покупки билетов на концерт. За три дня до того, как президент Картер подписал законопроект, они начали появляться с термосами, рациями, спальными мешками и складными стульями. В течение следующих двух дней очередь росла и к моменту подписания законопроекта достигла 30 человек. Ночью район был далеко не самым безопасным в Вашингтоне; у одного делегата был пистолет.

Однако любопытно, что в одной авиакомпании, Texas International, не было ни одного человека, занимающего место в очереди. Фрэнк Лоренцо, похоже, задумал нечто иное.

ГЛАВА 5. СТАРТАПЫ И НАЧИНАЮЩИЕ ПРЕДПРИНИМАТЕЛИ