Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Берр повесил трубку. Затем он позвонил Мелроуз Доуси, секретарше Лоренцо и личной подруге Бурра, и предложил ей присоединиться к нему и уехать в поисках новой возможности. Она с готовностью согласилась. Затем он позвонил Джерри Гитнеру, который стал одним из самых важных винтиков в машине Лоренцо, но устал работать по его указке. На восьмой день десятилетия 1980-х годов Берр, Гитнер и Доуси вышли из здания Texas International, стремясь увидеть, что может предложить новый мир авиации, и в равной степени стремясь, в случае Берра, доказать что-то Фрэнку Лоренцо, не осознавая, что, покидая Лоренцо, он лишь теснее, чем когда-либо, переплел их судьбы.

Арендовав небольшой офис на северо-западе Хьюстона, они объявили на сайте , что готовы нанять команду менеджеров, готовых поднять на ноги любую авиакомпанию, но при этом вынашивали мечту о создании собственной авиакомпании. Берр знал, что, конкурируя с Southwest, можно создать авиакомпанию с нуля и преуспеть в борьбе с устоявшимися конкурентами, при условии, что цены на услуги будут соответствовать уровню, необходимому для удовлетворения скрытого спроса на авиаперевозки. А главное, начав с нуля, Бурр имел бы все шансы создать ту культуру, которую он так хотел и не смог привить в Texas International.

Как создать авиакомпанию из ничего? Первое и самое важное, решил Бурр, - сохранить абсолютную тайну от Лоренцо. "Мы полагали, что Фрэнк сделает все возможное, чтобы убить нас", - объяснял позже Бурр. "Мы считали его мстительным и злобным".

Им нужно было собрать деньги, но для этого сначала требовался капитал. Берр продал машину, дом, два лыжных кондоминиума в Парк-Сити, штат Юта, и акции Texas International. Он спустил все свои сбережения, собрав в общей сложности 350 000 долларов. Гитнер собрал 175 000 долларов. Доуси вложил 20 000 долларов.

Но им также нужно было что-то продать - идею, концепцию. Какой должна быть авиакомпания?

Во время одного из выездных совещаний руководства Texas International в конце 1970-х годов Джерри Гитнер высказал идею о том, чтобы попытаться перенести низкозатратные и высокочастотные рейсы в стиле Юго-Запада в совершенно другую часть страны - скажем, на Северо-Восток. Это была смелая идея - вторгнуться в регион, где так долго господствовали крупные авиакомпании. Но в последнее время, когда экономика падала, а цены на авиационное топливо росли, крупные авиакомпании сокращали полеты в этом регионе. Северо-Восток превратился в Ржавый пояс, который сочли недостойным того обилия авиаперевозок, которым он когда-то пользовался. Высокие цены на энергоносители уничтожали старые фабрики. Рабочие переезжали в богатые нефтью мекки Техаса и Колорадо. Американские авиакомпании American Airlines и United Airlines, получившие свободу в соответствии с Законом о дерегулировании, выводили самолеты из Северо-Востока и либо сажали их на мель, либо отправляли на более сильные рынки - на Запад, конечно, и на трансконтинентальное сообщение. Авиакомпании, оставшиеся в Северо-Восточном регионе, были уязвимы. У USAir, одной из ведущих ближнемагистральных авиакомпаний, были умопомрачительно высокие издержки.

Берр и его партнеры понимали, что у них будут особые преимущества, которые не сможет преодолеть ни одна действующая авиакомпания. Во-первых, в новой авиакомпании не будет профсоюзов, по крайней мере, с самого начала - никогда, если Бурру будет что сказать по этому поводу. Во-вторых, если штат будет полностью новым, ни у кого не будет стажа, а значит, все начнут с минимальной зарплаты. В-третьих, их новая авиакомпания могла обслуживать северо-восток из недорогого и практически не посещаемого терминала в аэропорту Ньюарка, вдали от перегруженных и дорогих аэропортов Кеннеди и ЛаГуардия.

Берр был рад услышать, что Северный терминал Ньюарка открыт, но ужаснулся тому, что обнаружил при первом посещении. Терминал, принадлежащий Портовому управлению Нью-Йорка и Нью-Джерси, был построен для обслуживания нескольких самолетов DC-3S в день. После беспорядков в Ньюарке в конце 1960-х годов ньюйоркцы привыкли использовать вместо него ЛаГуардию и Кеннеди, хотя для многих Ньюарк оставался самым удобным аэропортом. Северный терминал, давно заброшенный, представлял собой зону бедствия: , заваленный мусором, кишащий крысами и воняющий мочой. Потолок практически обрушился. Окна были непрозрачными от грязи.

Идея разместить в Северном терминале авиакомпанию приходила в голову и другим людям с момента подписания Закона о дерегулировании, но каждый предыдущий арендатор быстро приходил и уходил. " Никто и никогда не добивался здесь успеха", - сказал Берру один из сотрудников Портового управления. "Зачем вам сюда переезжать?" Один начинающий основатель авиакомпании даже завез мебель в один из офисов терминала; торопясь улететь раньше своих кредиторов, он так и не вывез мебель. Она станет первой офисной мебелью в авиакомпании Берра.