Harry Oppenheimer: Diamonds, Gold and Dynasty

Возможность написать биографию Оппенгеймера в сочетании с неограниченным доступом к личным бумагам семьи оказалась для меня захватывающей перспективой. Когда я впервые начал изучать эти фонды в библиотеке Брентхерста, они представляли собой неразграбленную сокровищницу. Я почувствовал себя одним из тех копателей, которые спустились в Кимберли в конце 1870-х годов или, возможно, в Витватерсранд десятилетием позже: вооружившись метафорической киркой и лопатой, я отправился в архив, как будто это было место алмазной лихорадки, Эльдорадо для исследователя. Научная привлекательность Оппенгеймера очевидна. История его жизни неотделима от гобелена развития Южной Африки в XX веке. Запутанные политические, экономические, социальные, культурные и коммерческие нити нации нашли отражение в личном лоскутном одеянии Оппенгеймера. Действительно, происхождение и рост компаний Anglo American и De Beers, двух самых крупных и успешных предприятий в истории южноафриканского капитализма, заслуживают отдельных монографий.⁶ Но моя цель здесь не в этом. Скорее, рассказывая историю долгой и разнообразной жизни Оппенгеймера, я стремился сосредоточиться на личности. Я пытался переплести общественное и частное, хронологическое и тематическое; когда речь шла о его корпоративном мастерстве, я подходил к нему (и смотрел на события, сделки и династию) с точки зрения биографа, а не историка бизнеса.

Несмотря на историческую значимость HFO, ранее он не был объектом всеобъемлющего жизнеописания. Существует двойная биография Оппенгеймера и его отца "Оппенгеймер и сын", опубликованная в 1973 году.⁷ В этой книге было найдено много полезного материала, но она не является продуктом критического исследования; кроме того, по своей природе она не смогла отразить значительную часть карьеры HFO. Оппенгеймер написал набросок собственных мемуаров после выхода на пенсию в середине 1980-х годов. Он набросал несколько глав, но рукопись не была закончена или опубликована. Он "отправлялся в исследовательское путешествие", - написал HFO в своем предисловии, и если окажется, что он выбрал "кружной путь", то он надеялся, что у него хватит "благоразумия" воздержаться от публикации.⁸ Проложенный им курс был более чем достаточно линейным: Оппенгеймер остро ощущал неумолимое движение времени вперед. Возможно, именно природная склонность к самоограничению, аналог определенной учтивости, удержала его от более широкого распространения. При жизни Оппенгеймер вежливо отмахивался от различных предложений потенциальных биографов. Лишь в 2017 году вышел отредактированный том, частично составленный из его речей и публичных заявлений, под названием "Человек из Африки"⁹ Хотя этот сборник посвящен исключительно политической мысли Оппенгеймера - его бизнес и личная жизнь выходят за его рамки, - в книге дается взвешенная оценка наследия Оппенгеймера. Он был "лидером, который вышел за пределы мира бизнеса благодаря стремлению понять общественное благо", - заключает редактор книги Калим Раджаб, закладывая основу для райдера: "Но с точки зрения его прогрессивных политико-экономических мыслей и действий его наследие более напряженное и не должно быть обелено".

Жизнь Оппенгеймера освещает историю политической экономики Южной Африки: он не только пережил взлет и падение апартеида, но и рождение - и реинкарнацию - страны. Через четыре дня после рождения Оппенгеймера в 1908 году начался конституционный съезд, который завершился в 1910 году созданием Южно-Африканского Союза, объединившего бывшие британские колонии и бурские республики в единое национальное государство, управляемое белым меньшинством. Его краеугольным камнем стала сегрегация и исключение чернокожих из гражданства. Более восьмидесяти лет спустя начался другой процесс конституционных переговоров. Он объединил старых антагонистов, белых и чернокожих, чтобы создать то, что архиепископ Десмонд Туту образно назвал "Радужной нацией". Основополагающие демократические выборы 1994 года и Конституция, принятая в 1996 году, стали ее детищем. Таким образом, в преклонном возрасте Оппенгеймер смог стать свидетелем перехода от расовой олигархии к нерасовой демократии.