Hawker Hurricane. Часть 3

28 октября 1940 года Италия напала на Грецию. Великобритания предложила Греции помощь. Первоначально, помощь представляла собой эпизодические налеты «Веллингтонов» с баз в Египте и на Мальте. После подписания необходимых соглашений на территорию Греции перебазировались части, оснащенные «Гладиаторами» и «Бленхеймами». В январе 1941 года английский контингент в Греции усилили. Вскоре выяснилось, что «Гладиаторы» не могут адекватно прикрыть бомбардировщики. Было решено отправить в Грецию «Харрикейны». 19 февраля туда прибыли шесть машин из 33-й эскадрильи командира эскадрильи Чарльза Райли, а также шесть других машин, которые придали 80-й эскадрильи, возглавляемой командиром эскадрильи Э.Дж. Джонсом. В 80-й эскадрильи «Харрикейнами» оснастили одно звено, которым командовал флайт-лейтенант М.Т.Ст. Дж. Пэттл. Вскоре Пэттл стал одним из лучших асов Королевских ВВС.

Уже 20 февраля Пэттл к своим четырем победам, одержанным на «Гладиаторах», добавил пятую, уже на «Харрикейне». Ведомая им четверка истребителей перехватила четыре итальянских истребителя Fiat G50bis из 154-й группы. Англичане сбили всех четырех противников. Две победы заявил сержант К.Э. Кесболт, а по одной — Пэттл и флайт-лейтенант У.Дж. Вудс. 27 февраля пилоты 33-й и 80- й эскадрилий заявили в общей сложности семь сбитых CR 42, а на следующий день — еще 12 побед, в том числе пять летный офицер Р.Н. Каллен. Пэттл в тот день заявил четыре подтвержденные и одну вероятную победы. 3 марта Каллен заявил еще четыре итальянских бомбардировщика. На следующий день Каллен был сбит итальянским G50bis и погиб, имея на боевом счету 16 побед.

80-я эскадрилья вскоре перебазировалась на аэродром Парамифия, где целиком перешла на «Харрикейны». 12 марта Пэттла произвели в командиры эскадрильи и назначили на должность командира 33-й эскадрильи, дислоцированной в Лариссе. Пересев на «Харрикейн», Пэттл начал быстро пополнять список своих побед. За первые три недели боев он заявил два CR 42, Tpn.G50bis и два BR 20. 23 марта он сбил очередной G50bis, который стал его 24-й победой.

Давно ожидаемое вторжение Германии на Балканы началось 6 апреля 1941 года. 27 немецких дивизий пересекли гра- ¦ ницы Югославии и Греции. Люфтваффе нанесло серию ударов по югославским аэродромам и Белграду. Югославия в это время располагала 39 «Харрикейнами», собранными в составе 33-й, 34-й и 52-й истребительных групп. Группы базировались на аэродромах Книч и Босански- Александровац. Несмотря на отчаянное сопротивление, югославы быстро потеряли все свои самолеты. «Харрикейны» пострадали еще и из-за того, что немцы очень быстро заняли авиационный завод в Земуне, где шел лицензионный выпуск истребителей и где находился главный склад запасных частей. Один или два «Харрикейна» перелетели в Парамифию, но были тут же уничтожены на земле во время налета немецкой авиации.

После выхода Югославии из игры, Греция осталась одна. Кроме 33-й и 80-й эскаднрильи в Элевсисе базировалась 208-я эскадрилья тактической разведки, возглавляемая командиром эскадрильи Дж. Р. Уилсоном. Эскадрилья летала на «Харрикейнах» и «Лисандерах». На практике «Харрикейны» обычно прикрывали «Лисандеров».

Другой «Харрикейн IIВ», Z5227 из 81-й эскадрильи, аэродром Ваенга. Английские пилоты и механики слушают патефон вместе с советскими механиками. У самолета стоит караульный красноармеец.

Англичане оказали немцам достойное сопротивление. Уже в полдень 6 апреля в районе перевала Рупель пилоты 33- й эскадрильи перехватили восемь Bf 109 и, не понеся потерь, заявили пять побед. Командир эскадрильи Пэттл в течение нескольких секунд сбил два «Мессершмитта», причем немцы даже не успели сбросить подвешенные под фюзеляжем бомбы. Следующую победу Пэттл заявил на следующий день, а 10 апреля пополнил свой боевой счет еще тремя победами. В течение следующих четырех дней Пэттл сбил еще пять немецких и итальянских самолетов. 14 апреля немецкие моторизованные колонны приблизились к Лариссе, расположенной в 190 км от Афин. 33-я, 80-я и 208-я эскадрилья, дислоцированные в Элисисе, получили приказ прикрывать столицу Греции, порт Пирей и Коринфский канал. Кроме того, началась эвакуация английского экспедиционного корпуса. Погрузка сухопутных частей на транспорты также шла под прикрытием «Харрикейнов». Всего вместе с прибывшими накануне из Египта пятью машинами англичане располагали 22 боеспособными «Харрикейнами», еще семь машин находилось в ремонте. В ходе налета 15 Ju 88 погибли все семь ремонтируемых машин. В тот же день — 19 апреля — англичане заявили 11 побед, в том числе Пэттл шесть подтвержденных и одну вероятную.