Hawker Hurricane. Часть 3

По мере усиления налетов люфтваффе на Мальту росли потери англичан. 20 марта из Александрии вышли четыре транспорта с грузами для Мальты. Немецкие бомбардировщики потопили два из них еще в открытом море, а два добили уже в порту. Из 25900 груза удалось спасти лишь 5000 тонн. В середине апреля на острове сложилась критическая ситуация. На каждое зенитное орудие имелось всего… 15 выстрелов. Потери в самолетах также были велики. В марте англичане потеряли 40 самолетов, в том числе 29 было уничтожено на земле. Положение было даже драматичнее, чем в самые напряженные дни битвы за Англию. К счастью, в конце мая большинство немецких авиачастей перебросили в Африку и на Восточный фронт, что спасло Мальту от полного уничтожения. Во второй половине 1942 года «Харрикейны» на острове были почти полностью выбиты, уступив место «Спитфайрам».

134-я эскадрилья действовала в тяжелых погодных условиях, Ваенга, ноябрь 1941 года.

«Харрикейн / Trop», Р2627, выпущенный заводом «Глостер» и направленный в 418-е звено. В августе 1940 года машину отправили на Ближний Восток в состав 274-й эскадрильи, базировавшейся в сентябре 1940 года в Амрия.

Африка и Южная Европа

Когда 10 июня 1940 года Италия вступила в войну на стороне Германии, нависла угроза над английскими колониями в Северной Африке. Итальянцы обладали на этих ТВД значительным численным превосходством в живой силе и технике, хотя и не владели тактикой ведения войны в пустыне. Англичане в этот момент имели в Африке всего лишь один «Харрикейн» (L1669), который находился в составе 80-й эскадрильи, где проводились его испытания в условиях пустыни. Результаты испытаний оказались настолько многообещающими, что еще до конца месяца эскадрилья получила еще девять «Харрикейнов» и тут же приступила к осваиванию новой техники. Первые успехи летчики одержали 17 августа, когда один «Харрикейн» 80-й эскадрильи, отправленный в Мерса-Матрух вместе с летным офицером Дж,Г. Лапсли, участвовал в бою с группой бомбардировщиков SM 79. Лапсли заявил три сбитых бомбардировщика.

19 августа сформировали новую, 274- ю истребительную эскадрилью на базе звена «А» 80-й эскадрильи. 80-я эскадрилья продолжала летать на «Гладиаторах». Командир эскадрильи П.Г. Данн, прежде командовавший 80-й эскадрильей, возглавил новую часть. Звенья 274-й эскадрильи возглавили Уайкем-Барнс и Лапсли.

Первый боевой вылет 274-й эскадрильи прошел очень удачно. Флайт-лейтенант Лапсли сбил 10 сентября два бомбардировщика SM 79. Следующую победу англичанин заявил через пять дней. В тот же день отличился и сержант Дж. Г. Кларк. До конца сентября в Африку прибыли первые четыре «Бленхейма» и пять «Харрикейнов», перелетевших по воздуху через Такоради, Нигерию, французскую Центральную Африку и Судан.

Несмотря на то, что 13 сентября итальянцы начали наступление, активность итальянской авиации была на удивление низка. Итальянцы ограничивались перехватом английских бомбардировщиков.

31 октября в бой вступила 33-я эскадрилья. В районе Мерса-Матрух англичане перехватили итальянские бомбардировщики SM 79 в сопровождении истребителей CR 42. Англичане заявили три сбитых бомбардировщика (в том числе два летный офицер Э.К. Левейл, погибший в этом бою, и один летный офицер П.Р. Сен-Квентин, который заявил еще одну вероятную победу). Потери англичан составили два «Харрикейна». Сен- Квентин совершил вынужденную посадку. Это были первые победы итальянских бипланов над «Харрикейнами». В ответ летный офицер Ф.С. Холмен сбил один CR 42, а летный офицер Г.Дж. Старретт заявил вероятную победу над SM 79. В ноябре 208-я эскадрилья (командир эскадрильи Дж. Р. Уилсон) получила несколько «Харрикейнов» для тактической разведки. Кроме того, в эскадрильи было несколько «Лисандеров». Все эскадрильи, располагавшие «Харрикейнами» были объединены в составе 202-й авиагруппы.