Hoshi (СИ)

— Старшая внучка вождя.

— А она разве не жена Силвы?

Брови Нэм чуть свелись к переносице, и она скрестила на груди руки, устремив взгляд куда-то в пол.

— Род Голдвы должен Хао невесту. И та «сделка» с духами своим сроком давности может легко разбить только что заключенный союз. Положение могло бы спасти зачатие ребенка, но, насколько мне известно, Кэтери не беременна. Свадьба уже через два дня.

— Мне жаль, — совершенно искренне выдохнул Йо и, как только колючий взгляд Нэмид устремился на него, спешно добавил: — Жаль… Силву и его жену. Может, Хао еще передумает?

— Я и пришла сюда в надежде, что у вас есть план, как остановить его до инаугурации.

— Даже если мы планируем его убить? — бровь Анны недоверчиво изогнулась вверх, и Нэм замешкалась. Глаза забегали, сердце замерло, а голос слишком дрогнул, чтобы легко поверить в ее «даже если так».

— Высокие отношения, — скептически хмыкнула итако, но не успела Нэмид парировать это замечание, как в комнату вошла длинноногая брюнетка с бумажным пакетом из закусочной. Киояма указала на нее подбородком: — А это Торуми. Демон, кицунэ, лиса-перевертыш — называй, как хочешь. Её ты уже видела. — Торуми приветственно подняла ладонь и поиграла пальчиками, и на этом представление закончилось. — А сейчас мы выставим Йо из комнаты и приступим к делу.

Что за «дело» стало понятно, когда Асакуру и впрямь выдворили из женского коллектива с наказанием заштопать костюмы на вечер, а Кейко выволокла из своего чемодана на свет божий праздничное красное, расшитое золотыми нитями, кимоно. Один лишь его вид всколыхнул в Нэм такое чувство протеста и негодования, что та сразу же попятилась к выходу.

— Ну уж не-ет, — протянула она, отрицательно мотая головой. — Нет, нет и еще раз нет! Пусть Рё перебьет хоть пол деревни — я не стану это надевать.

— А я предупреждала, что так будет, — вставила свои пять центов Руми, наворачивая уже пятый по счету гамбургер.

— Ты не помогаешь! — прикрикнула Джун, а Тамао тихо всхлипнула, втянув голову в плечи.

Анна устало потерла переносицу между большим и указательным пальцем. Духи, надо было следом за Йо вышвырнуть и всех остальных. Вот только без знаний Руми, навыков Джун и видений Тамао, она вряд ли справятся.

— Чем тебя так пугает обычный японский наряд? — вкрадчиво спросила Кейко, доверительно положив ладонь на руку Нэмид. Та встретила этот жест с настороженным недоверием, однако на вопрос всё же ответила:

— Меня пугает не наряд, а то, что он ко мне притянет. Я иногда вспоминаю моменты из прошлой жизни, и каждый раз, когда на мне были подобные тряпки, со мной случалось какое-то дерьмо.

— Да-да, вся твоя прошлая жизнь — дерьмо, — нетерпеливо подвела итог Киояма, получив в ответ от целительницы тяжелый, полный неприязни взгляд. — Но хватит уже себя жалеть. Сегодня нам нужно, чтобы ты в образе Хоши перетянула внимание Рё на себя и сделала это настолько убедительно, чтобы все при этом остались живы.

— Почему я? — наконец задала Нэм свой резонный вопрос. — Вы, может, не вполне в курсе, но он едва не сожрал меня неделю назад. И говоря «сожрал», я ничуть не преувеличиваю.

Торуми не хотела улыбаться, но губы сами расползлись ухмылке. Было бы, конечно, гораздо лучше, если бы Рё всё же смог добраться до своей Хоши — о, она бы посмотрела на его раздосадованную мордашку, осознавшую всю вину, — но так тоже получилось неплохо.

— Потому что твоя вторая личность может ему приказывать, — кицунэ перекинула ногу на ногу и сбросила длинные волосы со спины на плечо — Если Хоши скажет ему не трогать девочку, то он, как хорошая птичка, сложит крылышки, и никому не придется умирать.

«Так Хоши могла спасти меня в ту ночь, если бы…»

«Если бы ты дала мне контроль. Но я об этом не знала, так что не смей меня винить».

— Но вас же так много! — возмутилась Нэмид. — Неужели вы целой оравой не сможете остановить одного единственного демона?

— Сможем, — бесцветно согласилась Анна. — Но Тамао просматривала несколько вариантов развития событий, и никто не умирал лишь в одном случае — когда в операции участвовала ты в образе Хоши. Поэтому прекращай упираться и живо полезай в это чертово кимоно.

Когда в деревне только объявили о намечающемся фестивале шаманских народов, Манта не представлял Йо ни в чем другом, кроме традиционного японского юкато. Но теперь, когда друг стоял перед ним в плаще друида из неокрашенного чистого полотна с посохом в руке, Оямада испытывал смесь разочарования с возмущением.

— Я бы вообще остался в повседневном, — как бы оправдываясь, пожал плечами Йо, — но это же фестиваль. Да и в этом гораздо проще будет спрятать катану так, чтобы ее можно было легко достать из ножен.

— Думаешь, она понадобится? — Манта бросил тоскливый взгляд на ножны, сиротливо лежащие у ног Асакуры, и вздохнул. — Разве не подразумевается, что Хоши сможет усмирить Рё силой своего влияния?

Йо чуть нахмурился и покачал головой.

— Рё слишком опасен, чтобы мы отправляли к нему Нэмид без нашей защиты. Он захочет ее убить, если что-то пойдет не так, а мы не можем допустить, чтобы она умерла.