Hoshi (СИ)

— Прекрати, — нахмурился он, хватая Нэм за трясущиеся от страха плечи, желая хоть как-то её успокоить, но эффект произвёл диаметрально противоположный. Шаманка в ужасе начала вырываться, чем только вынудила Хао раздражено цокнуть и, ловко перехватив девушку за талию, настойчиво прижать к себе. Оказавшись на непозволительно близком расстоянии от величайшего шамана, она, сдавленно пискнув, замерла. — Не бойся, — едва шевеля губами прошептал Асакура, тщетно пытаясь найти в наполненных страхом глазах отголосок того, что он видел во взгляде бывшей возлюбленной.

— Пожалуйста, не убивай меня, — тихо взмолилась девушка, и Хао, на секунду удивившегося, что она, в отличие от Хоши, не только осязаема, но ещё и говорить может, захлестнула волна раздражения. Убивать он её совсем не собирался, но Нэмид была о нём другого мнения. «Глупая несносная девчонка».

— Я же сказал, не бойся, — сдержанно процедил он сквозь зубы, высвобождая всё ещё трепещущее тело из тисков, которое сразу же отпрянуло, сильно приложившись спиной о стоявшее позади дерево. Короткое «ой» лишь вызвало в шамане чувство восторжествовавшей справедливости. Сама виновата. — Заметь, это был не я, — он демонстративно поднял руки в знак непричастности, и его губы растянулись в снисходительной ухмылке.

На Асакуру устремился усталый, опасливый взгляд. Эта Нэм мало походила на пытавшуюся сохранять достоинство и самообладание целительницу, что шаман видел накануне. Она даже не пыталась сделать вид, что его не боится. Стопроцентные эмоции в самом чистом их проявлении.

— Я не она, — севшим от волнения голосом проговорила индеанка, отвечая на не прозвучавший, но так и напрашивающийся вопрос, и нервно сглотнула, следя за реакцией Хао с особым вниманием. Он ничуть не удивился, отбросив последние мысли о единой личности двух девушек в тот момент, как Нэм дала понять, что считает его убийцей.

— Это я уже понял, — хмыкнул шаман, делая шаг навстречу. Шаманка, вопреки его ожиданиям, не стремилась убегать и осталась на месте, хотя он заметил её тщетную попытку вжаться всем телом в испещрённый бороздками ствол. — И кто же ты тогда? — ещё шаг… — Неудачная копия? — и ещё один… — Не смешная карикатура? Бессмысленная пародия? — И вот он подошёл совсем близко, уперев ладони в дерево и нависнув над Нэм угрожающей тенью.

— Ре… реинкарнация, — тихо выдохнула шаманка, и Хао застыл, в изумлении приподняв брови. Сердце глухо заухало, отдаваясь пульсацией в ушах. Рёбра сдавило так, что шаман едва не закашлялся от нехватки воздуха. «Что она только что сказала?»

— Повтори, — прохрипел он, не узнав собственный голос, который запросто можно было принять за скрытую угрозу.

Нэмид в страхе закрыла лицо руками и рвано всхлипнула. «Не злись», — пискнула она и попыталась вжаться в ствол ещё сильнее, вот только сильнее уже было невозможно. Асакура чувствовал себя совершенно беспомощным, не зная, что он должен предпринять, чтобы хотя бы вполовину не вселять девушке такой трепетный ужас, и молча наблюдал с несмолкаемым щемлением в груди, как сотрясаются в рыданиях острые плечи, а им с совершенно неуместным весельем вторят позвякивающие браслеты. Он не злился. И в мыслях не было. Поддавшись порыву, Хао примирительно вздохнул и бережно заправил за ухо прилипшую к мокрой от слёз щеке прядь волос, отчего девушка пару раз судорожно вздрогнула и затихла.

— И что же мне с тобой делать, реинкарнация? — с горькой насмешкой проговорил шаман уже решительнее проводя тыльной стороной ладони по второй щеке.

— Ничего, — шмыгнув носом, отозвалась Нэм. — Оставь, как есть.

— Ну нет, это слишком просто, — Асакура иронично хмыкнул и аккуратно, но настойчиво убрал руки, закрывающие её лицо. — А я, радость моя, не ищу лёгких путей, — загадочно улыбнулся он, наблюдая, как в изумлении округляются раскрасневшиеся от слёз глаза. Веселье только начинается.

Когда сон, наконец, отпустил величайшего шамана из своих цепких лап, пески уже вовсю пылали в рыжих лучах рассветного солнца, и кое-где отчётливо просматривались следы диких животных, совсем свежие. Привставший на локтях Хао почти удивился тому, что никто из них его не потревожил, но тут же заметил позади мирно взгромоздившуюся на массивный валун Опачо. Шаманка сидела тихо, как мышь за печкой, и уже час терпеливо ждала, пока крепко заснувший учитель очнётся, и потому просияла, как начищенный пятак, когда Асакура поднялся на ноги и принялся отряхивать одежду, обувь, и с особенным остервенением волосы от песка. «После такого и искупаться будет не лишним».

— Я проснулась, а вас нигде нет, —защебетала девочка, когда шаман с ней поравнялся и вопросительно изогнул бровь. — Тогда Кана сказала, что вы пошли в пустыню, и я…