Hoshi (СИ)

Нэ­мид вздрог­ну­ла. Во­об­ра­жение ми­гом на­пом­ни­ло, ка­кой взгляд Хао ки­нул на неё преж­де, чем по­кинуть аре­ну. То был взгляд, обе­ща­ющий про­дол­же­ние. Про­дол­же­ние со смер­тель­ным ис­хо­дом. На­вер­ное, нуж­но бы­ло что-то ска­зать, но ша­ман­ка сох­ра­няла гро­бовое мол­ча­ние, сжи­мая ру­ки в ку­лаки и боль­но впи­ва­ясь ног­тя­ми в ко­жу.

— В жи­вых, впро­чем, я то­же прос­то так не ос­тавляю, и на те­бя у ме­ня то­же есть пла­ны, — ша­ман про­дол­жал прис­таль­но сле­дить за Нэм, улав­ли­вая каж­дую тень эмо­ций на по­белев­шем не то от вол­не­ния, не то от стра­ха ли­це. — Дар це­лите­ля встре­ча­ет­ся ред­ко, и бы­ло бы глу­по вот так пус­тить ша­мана в рас­ход, да­же не вы­яс­нив, на что он спо­собен.

Гу­бы де­вуш­ки сжа­лись в тон­кую ли­нию. Уми­рать ей ре­шитель­но не хо­телось. Как и сот­рудни­чать со злей­шим про­тив­ни­ком че­лове­чес­тва.

— Вы ведь и сам це­литель. — Аса­кура одоб­ри­тель­но хмык­нул. Дев­чонка нас­лы­шана о нём да­же боль­ше, чем он пред­по­лагал. — За­чем вам ещё и я?

Удоб­но рас­по­ложив­шись пря­мо на зем­ле и не осо­бо бес­по­ко­ясь о чис­то­те одеж­ды, он жес­том приг­ла­сил свою вре­мен­ную плен­ни­цу сесть нап­ро­тив. Смек­нув, что раз­го­вор обе­ща­ет быть длин­ным, и Ве­личай­ше­го луч­ше сво­ей строп­ти­востью не злить, де­вуш­ка по­вино­валась, хоть и опус­ти­лась на ко­лени ед­ва ли не в пя­ти мет­рах от не­го.

— Зна­ешь, чем от­ли­ча­ет­ся мой дар от тво­его? — вкрад­чи­во спро­сил Хао, вни­матель­но гля­дя в гла­за мол­ча­ливой со­бесед­ни­це. Его го­лос дей­ство­вал уми­рот­во­ря­юще, и страх на­чал ос­лаблять свои пу­ты, но Нэм не те­ряла бди­тель­нос­ти. Вся эта не­зап­ла­ниро­ван­ная вы­лаз­ка в лес бы­ла по­хожа на встре­чу с сы­тым тиг­ром: Аса­кура был спо­ко­ен, но от это­го не ме­нее опа­сен.

— Ваш дар нев­рождён­ный, — Нэ­мид оз­ву­чила пер­вое, что приш­ло на ум при вос­по­мина­ни­ях об уро­ках ма­тери, и, к сво­ему удив­ле­нию, по­пала точ­но в цель. Ша­ман ко­рот­ко кив­нул.

— Ты ведь понимаешь, что это оз­на­ча­ет? Из нас двоих пе­редать спо­соб­ности по нас­ледс­тву можешь только ты. Я не хочу, чтобы в королевстве шаманов целители, как вид, исчезли, и потому пред­ла­гаю те­бе сот­рудни­чес­тво.

Де­вуш­ка не­воль­но по­мор­щи­лась. Так вот, чем она зас­лу­жила та­кое снис­хожде­ние? Кровью пле­мени Аши, текущей в её жилах?

— И с че­го вы взя­ли, что я сог­ла­шусь? — ти­хо, но с вы­зовом отоз­ва­лась Нэм, на что Хао за­дум­чи­во про­тянул:

— Ну ты ведь не хо­чешь уз­реть, как Дух Ог­ня мед­ленно и с ап­пе­титом жрёт всех, кто те­бе до­рог. Кан­ги, Кэ­тери, Сил­ва… — он с удов­летво­рени­ем за­метил, как ша­ман­ка вздрог­ну­ла и вся прев­ра­тилась в слух. Ес­ли о её люб­ви к от­цу и под­ру­ге Хао мог уз­нать от лю­бого ми­мо про­ходя­щего Пат­ча, то об эмо­ци­ональ­ной при­вязан­ности к Сил­ве знал лишь один че­ловек, Кэтери, но она бы в жизни не стала об этом рассказывать. «Так ле­ген­ды о Ве­личай­шем не врут. Он и впрямь уме­ет влезать в чужие головы».

— Это ведь шан­таж, — го­лос пре­датель­ски сор­вался.

— И что же? — проз­ву­чал иро­нич­ный от­вет. — Счи­тай, что поз­на­ёшь жизнь, Офи­ци­ан­тка. Ес­ли име­ешь сла­бость, будь го­това, что кто-то ис­поль­зу­ет её про­тив те­бя. — Хао изу­ча­юще скло­нил го­лову на­бок и под­пёр ку­лаком под­бо­родок. — Твоя сла­бость — это жер­твен­ность. Нап­рочь за­быва­ешь о собс­твен­ной бе­зопас­ности и те­ря­ешь го­лову, ког­да пы­та­ешь­ся за­щитить дру­гих.

— Это не сла­бость, а си­ла, — пе­реби­ла Нэм и тут же при­куси­ла язык. И от­ку­да толь­ко бе­рет­ся столь­ко дер­зости?

Аса­кура в ответ снис­хо­дитель­но улыб­нулся. «На­ив­ная».

— Не из-за этой «си­лы» ли ты сей­час здесь, пре­лесть? По­бо­ялась, что бед­ня­га Кан­ги мо­жет по­пасть под раз­да­чу и сыграть в ящик?

Паль­цы ша­ман­ки неп­ро­из­воль­но сжа­ли в ку­лаки по­дол платья, и взгляд её стал твёр­же и ре­шитель­ней. От та­ких пе­ремен в по­веде­нии со­бесед­ни­цы Хао не­воль­но за­мер.

— Я ша­ман-це­литель, — хо­лод­но про­из­несла Нэ­мид, — и моя ис­тинная си­ла про­яв­ля­ет­ся толь­ко в стрем­ле­нии спас­ти ближ­не­го.

— По­яс­ни.

От прис­таль­но­го вни­мания го­рящих спо­кой­ной чер­но­той глаз, Нэм ста­ло не­лов­ко. «Кра­сивый», — на се­кун­ду по­дума­ла она, и за­метив, как гу­бы ша­мана ед­ва за­мет­но дрог­ну­ли в улыб­ке, сму­тилась. Сом­не­ний боль­ше не ос­та­лось — он слы­шит каж­дую её мысль.

— Мне в жиз­ни не приз­вать на по­мощь ду­хов, ес­ли мной дви­жет же­лание ис­поль­зо­вать их ра­ди собс­твен­ной вы­годы. Да­же ес­ли эта вы­года под­ра­зуме­ва­ет са­моза­щиту, — ин­де­ан­ка сидела, ус­та­вив­шись в ко­лени. Во­лосы спа­ситель­ной ву­алью скры­ли бо­лез­ненно зар­девши­еся щё­ки, че­му она бы­ла нес­ка­зан­но ра­да. «Он жес­то­кий монстр. И не за­бывай об этом ни на мгно­вение» — про­шипел здра­вый смысл, и Нэ­мид сра­зу же с жа­ром и эн­ту­зи­аз­мом с ним сог­ла­силась.

Хао не­доволь­но нах­му­рил­ся.