Hoshi (СИ)

— Это… он, — едва веря глазам, выдохнул Хао, поравнявшись со спутницей и осмотрев возвышающийся в десяти шагах тотем снизу-вверх. Он словно материализовался из его видения: тот же орел, раскидывающий крылья на вершине, те же морды животных, украшенные резными символами, та же вибрирующая энергия, отдающаяся ритмичным гудением в ушах.

— Вы так удивлены, будто мы не к нему держали путь, — заметила Нэмид, осторожно шагая в сторону артефакта. Её догадки подтверждались — Величайший понятия не имел, что это за столб, и зачем он нужен.

— Удивлен, что он существует, — уклончиво отозвался Асакура, наблюдая за действиями шаманки. Подойдя к артефакту, она почти ласково провела по разогретому солнцем ошкуренному дереву, а затем прильнула к нему лбом и устало прикрыла глаза.

«Этот человек опасен. Ты уверена, что сможешь совершить задуманное?» — настойчиво отозвался в голове девушки чужой голос, что так ловко маскировался под внутренний. Как будто он был частью её мыслей. Шелестящие шаги Хао послышались совсем рядом, и Нэм, как ни в чем не бывало отстранившись от тотема, нервно улыбнулась:

— Он не очень рад, что я вас привела, так что давайте разделаемся со всем побыстрее.

«Какое разочарование. Столб не рад меня видеть». Асакура усмехнулся собственным мыслям. По поверьям такие тотемные столбы служили индейцам для поклонения особо своенравным божествам и, видимо, конкретно этот не любил контактировать с кем-либо, кроме Нэмид.

— Тогда начинай, — Хао скрестил на груди руки и устремил выжидающий взгляд на шаманку, всем видом показывая, что он готов услышать каждое сказанное ей слово.

Медленно, словно удав, большое тёмное облако поглотило солнце, отчего кожу тут же защипало холодным ветром, но Нэм казалось, что виной тому не происки природы, а эти пугающие своей силой глаза, что смотрели на неё требовательно и даже враждебно. Асакура был серьёзно настроен получить ответы на все свои вопросы.

— Помните, я говорила, что целители племени Аши по специфике работы схожи с медиумами? — тихо начала шаманка. Хао кивнул и заинтересованно склонил голову набок. Нэмид пришлось отвести взгляд, чтобы волнение меньше сковывало мысли и горло. Смотреть шаману в глаза дольше двадцати секунд было для неё слишком сложным занятием. — Когда медиумы призывают души, их сознание перемещается в пространство на границе мира живых и мира мертвых. Мы тоже взаимодействуем с этим пространством. Аши зовут это место «омихэ», но думаю, вам больше знакомо слово «лимб».

О лимбе Хао знал не понаслышке. Он был в нем дважды, переходя из ада в мир живых. Тоннель со светом на другом конце, о котором так любят говорить те, кому посчастливилось пережить клиническую смерть, это и есть лимб, вот только на самом деле он не ограничивается лишь одним коридором «на тот свет». Число таких «тоннелей» исчисляется тысячами, и все они ведут в одно из вместилищ Великого духа.

— Ты не уходила в транс, когда явилась та сакура, — заметил Асакура, пытаясь догадаться, как тотем связан с тем, что говорит шаманка, прежде, чем она сама вскроет все карты.

— Мне это не нужно, — Нэм прислонилась спиной к тотемному столбу, и тот тут же нагрелся, напоминая, что он в любой момент готов её поддержать. — Часть моего сознания всё время связана с лимбом, и чтобы удержать его там, мне нужен якорь.

— А якорь — это тотем, — догадался Хао, и девушка прикусила губу, поразившись, насколько легко огненный шаман раскрывает секрет её шаманской техники. — Ты расколола душу и привязала её осколок к нему.

От подобного предположения шаманка даже оскорбилась.

— Конечно нет. — Асакуре её резкий тон не понравился, но он промолчал. — К нему привязано астральное тело, только и всего.

Астральное тело. Нечто промежуточное между разумом и душой. Фантомы, сгустки чувств, эмоций и памяти, похожие со своим оригиналом как две капли воды. Паззл в голове шамана начал складываться. Та, другая Нэмид из его сна, объявившая себя реинкарнацией Хоши, вполне могла быть чем-то подобным.

— С помощью коридоров лимба тотем вместе с астральным телом перемещается между измерениями, - рассуждал Асакура вслух, - а затем, когда находит духа, готового поделиться с тобой силой, открывает портал, через который тот попадает в наш мир, верно?

Асакура ликовал. Всё сходилось — вот, почему он видел тотемный столб и копию целительницы среди сакур. Хао оказался в измерении, из которого переместилась сакура, что вступилась за целительницу на арене.

Нэм растерянно хлопала глазами. Стоило ей лишь сказать, что её сознание связано с лимбом, как обо всём остальном Хао догадался сам. Есть в этом мире хоть одна техника, о которой он совсем ничего не знает?

— Д-да, — нехотя согласилась Нэмид. — Всё так и есть.

— Но если его физическая форма находится так далеко, — задумчиво продолжил Асакура, — то как духи попадают непосредственно к тебе?