Hoshi (СИ)

Рука девушки, взметнувшись вверх, громко звякнула браслетами, и Хао ухмыльнулся. Так он и думал. Шаманы хоть и любят завешивать себя странными аксессуарами, как сороки, но чаще всего что-то из этого изобилия да берет на себя функцию проводника. Вот и Нэм таскала этот склад украшений на запястье не просто так. Эти побрякушки тоже имеют связь с тотемом.

Могло ли астральное тело аборигенки применять форму Хоши — вот, о чём теперь думал огненный шаман, задумчиво разглядывая молчаливую фигуру величественного артефакта. «Только если она и впрямь её реинкарнация» — непрошеная мысль неприятно пульсировала в мозгу. Опасения подтверждались.

— Вы так и не сказали, откуда вы узнали про тотем, — голос Нэмид прозвучал нерешительно и опасливо. Она не знала, насколько уместно с её стороны напоминать о своём не раз заданном вопросе. Взгляд Хао прожигал насквозь, и девушке от него становилось не по себе. Казалось, шаман снова чем-то недоволен, и в этом её вина.

— Иногда мне снятся вещие сны, — бесцветно произнес он в ответ, - и в одном из таких был он. И ты.

Такой ответ Нэм услышать совсем не ожидала, отчего сердце противно ёкнуло. Сны о ней снятся самому ненавистному ей человеку? Легче поверить в то, что один из духов, являвшихся однажды на её зов, решил выслужиться перед самим Асакурой Хао и сболтнул ему лишнего.

Ногу под подолом платья чуть кольнуло, и девушка нервно отдернула его, в который раз, чтобы шаман ничего не заметил. Смотря на Хао, она пыталась понять, знает ли он о её плане, работает ли амулет, что неприметно покоится в кармане? «Хранитель тайн» — так его звали предки, спасавшие с его помощью сокровенные мысли от духов-телепатов. Вот только Асакура — не дух. Пульс участился, отдаваясь в висках, и на мгновение в глазах потемнело от подкатывающего к горлу волнения.

— Ты как-то помрачнела, Официантка, — усмехнулся Хао. — Пытаешься найти связь между собой и моими видениями?

«Сейчас или никогда» — подумала Нэмид, подходя ближе.

— Возможно, я уже знаю, в чём она состоит, — девушка едва заметно улыбнулась, чем ввела Асакуру в полное недоумение.

— И в чем же? — Хао попытался прочесть её мысли, но услышал лишь несуразный бред о том, что, возможно, в город с Силвой Кэтери придется ехать одной.

— Может, — шаманка чуть склонила на голову, — это был сон-предостережение.

— Предостережение?

Девушка подошла так близко, что шаман задержал дыхание, продолжая неотрывно следить за её действиями.

— Да, — она кивнула, а затем виновато отвела взгляд. — Простите, если сможете. Мне жаль.

Асакура даже не успел удивиться, откуда в этой невысокой девчушке столько силы — её худые руки вдруг сжали его плечи, и она резко, с напором и сдавленным криком толкнула его спиной к тотемному столбу. Следующее, что он увидел — это бескрайний снежный простор с двумя солнцами на синем-синем небе.

Медлить нельзя было ни секунды. Приподняв подол платья, Нэмид дрожащими руками вынула кинжал из ножен, прикрепленных ремешком на бедре. Хао обмяк и теперь сидел на земле, прислонившись спиной к столбу и безвольно свесив голову. Тотем утянул его сознание в лимб, но энергии его удерживать у него хватит ненадолго. Чувствуя во вспотевшей от волнения ладони прохладную рукоять оружия, девушка подошла ближе и опустилась рядом с шаманом на колени.

— Я хочу защитить тех, кого люблю, — прошептала Нэм, надеясь, что так ей будет легче совершить задуманное. — Вы не оставили мне выбора, Величайший.

Отодвинув ворот пончо, она медленно прижала холодное лезвие к шее шамана, но осеклась, почувствовав тепло его кожи и как пульсирует сонная артерия. «Он чудовище, Нэмид. Ты должна это сделать, должна» — убеждал её здравый смысл, но на глаза предательски наворачивались слезы. Она жалеет?.. Этого жестокого хладнокровного убийцу? Но почему?

«Надо с размаху. Так будет легче», — дрожащей рукой Нэмид отстранила кинжал на расстояние. «Просто размахнись, и ударь. Он даже ничего не почувствует, ему будет не больно. Чего ты медлишь?»

Громкий треск заставил Нэм вздрогнуть, и, подняв глаза, она ужаснулась. С самого верху по тотему пошла трещина, а из неё показались языки пламени. По-видимому, Хао уже призвал Духа Огня, и теперь прорывался через портал наружу.

«Быстрее, Нэм, быстрее!» Девушка замахнулась и почти совершила задуманное, но рука предательски замерла, когда острие лезвия было у самой цели.

— Не могу, — в ужасе прошептала она, и холодное оружие выскользнуло из её ладони. Ещё треск, еще и еще. На артефакте появлялись всё новые пылающие трещины. Она поднялась и начала отходить назад, чувствуя, как подворачиваются и трясутся отяжелевшие от волнения ноги.

Страх сковывал грудь, и Нэм отчетливо понимала — это конец. У неё был шанс уничтожить главную угрозу человечества, но оказалось, что её воля слишком слаба. Её душа рвалась на части каждый раз, когда кинжал оказывался у шеи шамана. Тотемный столб, испещренный тлеющими ранами, выл, как раненный зверь, и Нэмид слышала его крики. Силы стремительно покидали его физическую форму. Хао возвращался.