Hoshi (СИ)

Обмякнув, Нэм едва не рухнула лицом в ужасающего вида массу из птичьих внутренностой, но Магна вовремя среагировал и, словив ее, оттащил в сторону. Он никогда не считал себя брезгливым или впечатлительным, но Нэмид удалось убедить его в обратном: ему было противно. Это была всё та же девчушка, что так ему нравилась, но то, что с ней происходило, было настолько отталкивающим, что он едва находил в себе силы ее касаться. Она не должна быть такой. Нэмид должна танцевать, улыбаться и мурлыкать песни, плетя ловцы снов, а не выкручивать себе с истошным визгом суставы и блевать кровью и мясом.

Черная субстанция зашевелилась, зачавкала и захрустела, поднимаясь и собираясь по кусочкам во что-то иное. Хао уже догадывался, во что, и потому, не теряя времени, призвал Духа Огня и направил столп пламени прямо на нее. «Что за…» — только и успел процедить он, увидев на том самом месте оплавленный песок, и ничего больше. Где пепел? Где остатки энергии? Где хоть что-нибудь?

Он вырвался прямо из-под земли, как и подобает созданию тьмы — огромный чёрный ворон, что первым делом разинул сероватый, похожий на металлический клюв и издал громкое, утробное, протяжное «кар». Асакура не удержался от снисходительного смешка. Может, там, в сознании Нэмид, у демонического ворона и было преимущество, но в реальном мире, каждая букашка знает, с чьей силой невозможно сравниться.

Дух Огня четкими, решительными движениями бросал в демона огненные шары, орудуя когтистой лапой так, что, замешкайся тот хоть на мгновение, и мокрого места бы не осталось. Но ворон оказался не так прост: с завидной ловкостью он увиливал от каждого пламенного выпада, и с карканьем, похожим на насмешливое «ха!», взлетал всё выше и выше, угрожающе сверкая кроваво-красными зрачками.

«Займись им», — бросил Хао, обращаясь к Магне, решив, что, наконец, выпал удачный случай проверить его силу, а тот даже обрадовался шансу больше не возиться с такой неприятной его глазу Нэм. Патч призвал Магнескопа и, создав с ним сверхдушу, раскинул за спиной два исполинских, по три метра каждое, совиных крыла. «Я скоро», — только и успел крикнуть он прежде, чем броситься за стремительно удаляющейся птицей в погоню. И с того момента прошло уже по меньшей мере полтора часа, а судья так и не дал о себе знать. Быть может, в решающей схватке между ним и тысячелетним демоном последний оказался сильнее.

— Магна отправился за Рё, — хмыкнул Хао, искоса глянув на шаманку, которая только что, закашлявшись, вытащила изо рта длинное черное перо, и на ее вопрошающий взгляд ответил неопределенной усмешкой: — Поверь, ты не хочешь знать, откуда оно там взялось. Но, между нами, страсти к тебе у Магны после такого явно поубавится.

Нэмид обиженно насупилась, отворачиваясь, но настаивать на подробностях не стала. Пожалуй, ей и самой не очень хотелось знать, что с ней происходило в отключке. Быстро, нервно облизав губы, она с тяжелым вдохом провела рукой по спутанным волосам, а Асакура, как загипнотизированный, наблюдал за ней, с отдаленным беспокойством замечая, что что-то не так. Что-то определенно не так.

— А где моё платье? — тихий вопрос прервал затянувшееся молчание, и тогда ответ замаячил яркой вспышкой перед глазами, электрическим импульсом пробежал по позвоночнику. Хао непроизвольно стиснул зубы. Всё, что он услышал до того, как она открыла рот — это треск пожираемого костром хвороста, и больше ничего. Куда делись ее мысли?

Подскочив на ноги, Нэм принялась осматриваться, поворачиваясь всем телом, как суетливая певчая птичка, а Асакура поднялся следом — медленно и не сводя с нее тяжелого взгляда.

— Как много Рё успел тебе показать?

— Что? — голос Нэмид дрогнул. Она определенно его услышала, но даже не повела в его сторону головой, делая вид, что старательно выискивает платье.

— Ты. Рё. Как всё прошло? — переиначил Хао вопрос, после чего Нэм с явной опаской посмотрела ему в глаза.

— Ну… — ее губы дрогнули в нервозной полуулыбке. — Рё потратил много времени на никому не нужные детали и так и не успел рассказать мне всё, что хотел.

— То есть, — с недоверчивым прищуром уточнил Асакура, — ты так и не продвинулась в поисках Хоши.

— Ага, — Нэмид улыбнулась так неестественно весело, что Хао едва подавил в себе желание повалить ее на песок, сдавив в тисках тонкую шею, и выбить всё, о чем она врёт уже привычными угрозами. Но тогда бы он сразу выдал то, что доступ к ее мыслям потерян, а упустить такой мощный рычаг влияния — непозволительная роскошь.

— Ты лжешь, — не спрашивал, а утверждал он. — Ты что-то скрываешь.

Брови Нэм в недоуменно приподнялись. Разумеется, скрывает, но почему Величайший до сих пор не в курсе, что именно? Она честно пыталась сконцентрироваться на реальности, но все ее мысли упорно вращались вокруг Асахи. Было ли то, что она видела, по-настоящему? Или же та лунная ночь, их разговор и поцелуй — лишь галлюцинация бьющегося в предсмертных конвульсиях мозга? Но почему Хао до сих пор не выцепил из ее разума ни один так навязчиво мельтешащий образ?