Hoshi (СИ)

Голдва, не сдержав улыбки, кивнул. Им было по пять и шесть лет. Две маленькие несносные пигалицы, из-за которых ему пришлось предстать перед вождями соседних племен без знаков отличия. Тогда гости решили оставить в стороне и свои головные уборы, после чего встреча прошла в неформальной дружеской обстановке. Они смеялись и весь вечер раскуривали трубку мира, а злосчастный роуч нашелся на следующий день в конуре у дворового пса Ронни.

— Вы же всегда были мне как родной, — голос Нэм затих, а уголки губ на мгновение дрогнули в нервозной полуулыбке. — Вы единственный, кому я смогла признаться, что это вина за мамину смерть лежит на мне, и вы единственный, кто нашел нужные слова, чтобы я смогла с этим жить.

Вождь помнил огромные наполненные слезами глаза, мокрые щеки, распухший красный нос и хриплый надрывный, полный отчаяния шепот: «Я не успела. Я могла ее спасти. Могла ей помочь. Но мамы больше нет. А я больше… не успею» — и много, много других пугающих своим не детским смыслом фраз, от которых у Голдвы сжималось и обливалось кровью сердце.

— Неужели вы думаете, что какая-то там Хоши заберет у меня вот это вот все? — горько покачала головой Нэмид, махнув рукой куда-то в сторону, а затем горячо зашептала: — Я сильнее ее. Моя память сильнее. Мои чувства сильнее. И, если понадобится, я задушу в себе всё, что она мне так настойчиво навязывает, а уж привязанность к Хао — и подавно. У меня достаточно причин его ненавидеть, и я буду поддерживать волю своего племени до последнего вздоха.

— Ты в корне не права, Нэмид, — сокрушенно всплеснул руками вождь. — Ты рассуждаешь о Хоши как о каком-то паразите-захватчике, вторгнувшемся в твой разум и тело. Но она не паразит. Хоши не отдельный человек и даже не часть тебя. — С каждым его словом, Нэм всё больше поджимала губы, сдерживая порыв оборвать старика на полуслове. — Хоши — это ты, целиком и полностью. Прекрати видеть в самой себе врага.

Громко фыркнув, Нэм скрестила на груди руки, отводя взгляд в сторону. Конечно, легко рассуждать о принятии второго Я, когда не ты медленно сходишь с ума и растворяешься в чужих мыслях.

— Но мы отошли от темы, — кашлянув в кулак, старик со всей серьезностью заглянул шаманке в глаза, ища крупицы понимания в море негодования. — Раз уж ты так горячо отстаиваешь свою верность племени, то я хотел бы попросить тебя стать нашим планом Б на случай, если на одном из этапов плана А что-то пойдет не так.

Тонкие брови изумленно взметнулись вверх.

— Я? Планом Б?

Утвердительный кивок Голдвы показался Нэм нерешительным и скользким, пропитанным, как губка, сомнениями.

— Тебе нужно сблизиться с Хао. Настолько, насколько это возможно.

В помещении повисло пугающее своей глубиной молчание. Губы Нэмид на мгновение разлепились, будто она собралась что-то сказать, однако через мгновение сомкнулись в тонкую линию. Шаманка, зажмурившись, тряхнула головой, не веря своим ушам. «Это что, шутка?» — возопил голос Хоши в голове.

— Это что, шутка? — загробным эхом повторила Нэм. — Вам это кажется удачной идеей? — переспросила она, сделав ударение на слово «это».

— Ты — его первая любовь, — с нажимом напомнил Голдва. — Ты единственная, чьего одобрения он ищет, сам того не замечая.

— А если бы на моем месте была Кэтери? — в отчаянии спросила девушка. — Ее бы вы тоже просили с ним сближаться?

Голдва глубоко затянулся, вдыхая ароматный дым и не сводя сощуренных, по-стариковски серых глаз с такого юного лица Нэм. Великий Дух, она ведь всего лишь ребенок. Перепуганное дитя, которое вообще не должно был быть втянуто во весь этот турнирный бедлам. А теперь Нэмид растеряна. Потеряна.

— Прошу, — выдохнул он, с виноватым смирением опуская глаза в пол, — не думай, что эта просьба дается мне легко. Ты для меня тоже как родная, я всегда относился к тебе как к одной из моих внучек. Но речь идет не о личных привязанностях, а о возможности спасти миллионы жизней.

«Возможности спасти миллионы жизней?» Нэм с сомнением покачала головой. Голдва явно переоценивал привязанность Хао к его первой любви. Всё, что он делал всё это время — это испытывал Нэмид на прочность. Ему приносили удовольствие страх и растерянность в ее глазах. Он нарочно подбрасывал ей все новые и новые задачки, и последнюю Асакура подбросил, когда зачем-то заявил Нэм, что она ему нравится.

— И что я должна делать? — с тихой досадой спросила она, снова впечатавшись взглядом в искалеченные руки. Вождь широко улыбнулся, довольный проделанной работой. Заполучить в союзники светлую душу из прошлого Величайшего — о таком подарке судьбы можно было только мечтать.

— Для начала, поезжай-ка ты к своему дядюшке. Самое время восстановить твой тотем силы, ты так не думаешь?

— Здесь не занято? — сладко протянул голос где-то над ухом, а Нэмид так и замерла с булкой в руке и набитым на одну сторону ртом. Хао не нужно было дозволение, так что он в ту же секунду плюхнулся на стул напротив, вальяжно закинув ногу на ногу.