I

Ещё напарник призывал в церковь сходить, обряд очищения соблюсти, да вот всё некогда ему или никак, видите ли. Климу было в удовольствие вспоминать кульминацию своего освобождения, вот только зачем было скрывать от него лицо, он даже подумал на соплеменницу поначалу, но поразмыслив, понял, это та красивая креолка у камина. Хоть и похожи они очень, да только весьма незаурядна в любви оказалась таинственная партнёрша, от юной соратницы вряд ли можно было ожидать такой умелой смелости! Да и представить себе, откуда там могла появиться соплеменница, он, ну никак, не мог.

Но каково было расставание! Клим даже зажмурился от приятных воспоминаний. Правда, а если это креолка!? Тогда деваться некуда, он со стыдом признавал свою вину перед Смуглянкой! Ну, до чего слабы мужчины перед женской красотой, что тут поделаешь?

Если рассуждать здраво, допустить наличие плана тёмных касательно его, значит

они и встречу сами организуют! Ведь явно им от него что-то нужно, иначе какого рожна весь этот спектакль с побегом? Да-с! С побегом и поцелуями! Но поцелуи, объятия были настоящими, он чувствовал ответную страсть, имитацией это никак не назовёшь!

Ну, или его самонадеянность равна коварному артистизму темноты! Непомерной глубины величина! Да и понятно, ну кто может устоять против мощи любовного навета, справиться с обольстительницей-ведьмой? Вряд ли простому смертному такое по силам.

Клим крепко задумался, прикидывал в уме и так и этак, и хотя пока пазлы не складывались в узор, какой-то смутный контур подспудно начал вырисовываться. Неясный такой контур, малопонятный, так смотришь на стекло в дождь, бегут по нему струйки воды, искажают вид за стеклом, размывают картину. Больше угадываешь, воображением формируешь, нежели реально видишь.

По крайней мере, надо спокойно выждать, если его выкладки верны, на него выйдут, скорее всего, это будут знакомые личности, мрачные, правда, то есть из мрака. М-да,

у него и юмор стал какой-то, им под стать. Нет, пора срочно по пивку вдарить, а ещё краше, по винному коктейлю!

Дни летели за днями, вот уже и последняя летняя декада, опять впереди осенняя ипохондрия и сплин. Скоро листья с деревьев полетят, разлягутся под ногами мягким жёлто-красным ковром, маня творческих людей в парки, сады, леса. Сколько картин нарисовано в эту пору, фильмов снято!

Да и земле гумма нужна, также как дворникам работа, ну а пока стояли последние яркие солнечные дни. Солнце уже не так палило и ажиотажа из желающих купаться

не наблюдалось. Население, пользуясь тёплыми выходными, в четырёх стенах пылью дышать не желало. По своим возможностям выбирались на дачи, на природу, на реку, кто куда, только бы дома не сидеть! В городских садах и парках было многолюдно. Длинная Набережная пестрела прогуливающимися горожанами. Все лавки заняли читающие газеты пенсионеры, вкушающие пломбир мамаши с малышами, потребляющие баночное пиво и коктейли стайки молодёжи.

Клим и Дуче, спустившись поближе к воде, приспособили из камней импровизированный стол, раскрыли шахматную доску и, сидя на тёплом песке, ушли в мир дебютов и гамбитов. Сверху, опираясь на чугунную решётку ограждения, на них взирал серьёзный Лафет, заодно любуясь великой рекой. Вдалеке бегали юркие катера, небольшие волны лениво лизали песчаный пляж, вода была красива и холодна даже на вид, но смотреть на это можно было до бесконечности. Поодаль, чуть в стороне, "пекли блины" плоскими камнями Гоча и Жак, восторг от особо удачной выпечки выплёскивался килограммами, как у несмышлёных пацанов! Лафет, поглядывая по сторонам, успевал неодобрительно бросать взор свой и на шалунов, не в меру разыгравшихся в камешки, и на гроссмейстеров, рокировка им вместо ужина! Правда и сам он мысленно временами отвлекался думами о Фрезе. Сегодня он старший по охране Клима, а это явно на весь день растянется. Зато завтра, будем надеяться, увидятся и пообщаются вволю, а сегодня…

– «А сегодня тащи службу один за четверых», – с мрачным юмором размышлял Лафет.

Ещё он пытался понять, зачем Бул и Вратарь намедни призвали Фрезу в штаб-квартиру

и за закрытыми дверями о чём-то там шушукались. Шушуки секретные!

Фреза выскочила вся такая важная, видимо, от сознания значимости своей миссии и, даже не посмотрев на поклонника, стремительно умчалась! А ему теперь до завтра голову ломать в догадках! Какое-нибудь архиважное дело, а он на обочине, понимаешь!

– «Доколе это негоже?» – нарочито сокрушённо и вопросительно вздохнул Лафет …

Внезапно скрылось солнце, небо помрачнело, поднялся ветер, многочисленные прохожие вдруг исчезли! Разноцветные шорты и майки отдыхающих на берегу быстро стали отодвигаться, уменьшаться и теряться вдали. Пляж потерял свою летнюю привлекательность, превратился в холодную продуваемую полоску сырого песка

с накатывающимися холодными волнами, которые били по ногам Гочи и Жака!

Те, с ужасающей медлительностью еле переставляя ноги, отступали от воды с отрешённым видом, напоминая заржавевших роботов!

Дуче с удивлением вскинул глаза, Клим обычно таких зевков себе не позволял, играя