i 8e8e7994a237c5f3

- Они не педерасты, - пробурчал Сэмми, - просто перепили в тот раз. Мы насчет ситуации с Портерами...

- Что с ними?

- За глотку всех схватили! - подал голос молчавший до этого Курт. - Жить невозможно стало, эти гады всех задавить хотят.

- Свободу душат... - прежним, пренебрежительным тоном добавил Сэм.

- Ох уж эта свобода... - усталым голосом сказал парень, поднялся и вышел в неприметную дверь за столом.

Картинка расплылась, я проморгался и подскочил от испуга - напротив меня за столом сидел со скучающим видом Антон.

- Ты чего? - вырвалось у меня нервное.

- Объяснять пришел, - немного театрально вздохнул Антон.

- Чего объяснять? - спросил я механически и в этот момент в моей голове встали по нужным местам все части только что виденной истории.

Кажется, я на некоторое время впал в ступор, потому что, придя в себя, обнаружил, что Антон сидит в другой позе, повернувшись ко мне в пол-оборота и ковыряя ногтем в треснувшем лаке столешницы.

- Что это было? - спросил я у него.

- Элита, - не поворачивая головы, ответил Антон.

- Какая еще элита?

- Наша, наша, откуда здесь другой взяться?

Я еще раз пробежался мысленно по истории и содрогнулся.

- Ты что, хочешь сказать, что все эти непотребства происходят в городе?

- Не волнуйся ты так, не в городе, а только в одной из ее частей...

- В Старом городе, что ли?

Антон засмеялся:

- Нет, это немного дальше. Нужно через портал идти. Пойдем, в более удобном месте поговорим.

Мы сидели в кабинете Антона, в котором теперь кроме стульев появился и стол, правда, не письменный - простая столешница о четырех ножках. Антон достал откуда-то новую папку с досье на тех, кого я видел в странной оргии, и не только. Я не столько читал, сколько смотрел истории. Наконец, оторвался от последней и поднял взгляд на Антона.

- И как это понимать?

Антон оперся локтем о стол и покрутил кистью, словно призывая правильный ответ.

- Ты что, тоже этим занимаешься? - сказал я, не выдержав.

- С ума сошел! - вытаращил глаза Антон. - Я что, похож на этих?

- Ты же из элиты...

- Начать видимо придется издалека, - сказал он, задумчиво покачав головой. - Вот только с чего именно? Впрочем, тебе как историку это должно быть понятно. Ты же знаком с тем, что творилось после конца света...

- Не совсем.

- Ну да, - поморщился Антон. - С тех времен до нас мало чего дошло. Но по косвенным данным ты все равно можешь представить, что тогда творилось. В хаосе апокалипсиса погибали миллиарды человек и все достижения цивилизации. Конечно, многие пытались спастись, скрывались в малопригодных для жизни колониях, обрубали трансгресс-линии, убегали на дальние станции разведфлота и пограничников, кто-то пытался окуклиться прямо в том месте, где жил. Но большие массы людей быстро погибали. Их даже не убивали, они просто не умели жить без постоянного участия огромной государственной машины. Надо быть приспособленным к неблагоприятным условиям, уметь выживать, а откуда это у программистов, бухгалтеров и брокеров в сотом поколении? Организоваться смогли только особые люди...

- Со способностями?

- Именно. Хотя на самом деле это не вся правда. Людей, шагнувших на следующую ступень эволюции, было не много, для полноценно функционирующего сообщества не хватало, а простых граждан спаслось совсем немного.

- Откуда тогда остальные?

- Это такой вопрос, Валентин, о котором большинство предпочитает не задумываться. Даже больше, за прошедшие века почти все предпочли забыть о нем. Как будто это что-то меняет... В общем, когда я говорил, что мы просто маленькое сообщество единомышленников, заботящихся о городе, я сказал не все. На самом деле мы сообщество тех, кто хочет знать, как на самом деле.

- На самом деле? - тупо переспросил я.

- Представь ситуацию - весь мир, правильнее даже сказать - все миры, в руинах, создать полноценный социум невозможно, через несколько поколений люди деградируют и забудут всё, что человечество накопило за тысячелетия... Нужно было нетривиальное решение. И наши предки нашли его. Почти все они, так или иначе, занимались генетикой - пытались вылечить людей от страшных болезней, продлить жизнь, сделать умнее и... не знаю правильно ли сказать человечней, но пусть будет так. У них имелся генетический материал и соответствующее оборудование - и они решили создать недостающие части социума сами...

- Искусственное оплодотворение?

- Не совсем. В большом сообществе всегда присутствует определенная градация - у людей разные способности, разные наклонности, кто-то становится видным ученым или администратором, а кто-то только и может, что улицы мести и унитазы чистить. Это может не очень почетно, но такой человек не перестает ведь быть полноправным членом общества? Профессии разные нужны. А когда в имеющемся сообществе одни ученые, кто будет сортиры чистить? Поэтому они добавили не просто людей, а целые социальные слои.

- Так эти ребята должны унитазы драить? - спросил я саркастически. - Не очень-то похоже...