i 8e8e7994a237c5f3

Мы вышли утром. К моему облегчению, идти обратно в Приёмник не пришлось - Давер видел место, где находится портал, через который сюда являлись Дэнил и Чеслав. До портала было километров пятнадцать, и мы успели одолеть их до наступления жары.

Под ногами хрустел песок, из низин тянуло прохладой. Мы остановились посреди пустыни, в ничем не примечательном месте. Ни намёка на портал - всё та же сухая голая земля.

- Видимо трансгрессор глубже, в земле, - ответил на мой невысказанный вопрос Давер. - Чтобы другие не нашли.

Маскировка действительно хоть куда, даже зная, что здесь портал, не очень-то веришь этому... Я зажмурился, представляя пункт назначения, а когда открыл глаза вокруг было темно, только откуда-то сбоку и сверху падал бледный луч света. Подождав, когда глаза привыкнут к полумраку, я двинулся вперед.

Сзади завозился Ференц, пробормотал:

- Подожди.

Через мгновение я понял, что остался один. Ещё через мгновение Ференц вернулся.

- В обе стороны работает, - сказал он.

Я пошел дальше. Через два шага ход повернул налево, и я запнулся о ступеньки. Свет шел сверху, от начала лестницы.

А наверху оказалась всё та же пустыня. День здесь был в самом разгаре, стояла жара, словно мы снова в Пустоши. Но воздух был другой - в нём не чувствовалось обычной для Пустоши мертвенной затхлости. Ветер приносил откуда-то слабые запахи зелени.

- Ну и где мы? - спросил вставший рядом Давер.

- На Земле, - ответил я просто.

- На Земле? - переспросил Давер. - На родине человечества?

Я кивнул.

Ференц оглядел раскинувшийся пейзаж: холмы вдалеке, с редкими кустами на склонах; голубое небо у горизонта, к зениту становящееся почти белым.

- Интересно, - сказал он. - Никогда не думал оказаться в столь легендарном месте. Получается, вот с этих холмов люди отправились в космос... сколько лет назад?

- Почти пять тысяч.

- Пять тысяч... - задумчиво повторил Давер. - Что бы в сотнях световых лет отсюда найти планеты, одна из которых является нашим домом. А ведь начинали с примитивных ракет с двигателями на химическом топливе...

- Мы сейчас и такие не сможем сделать, - сказал я.

- У нас ресурсов нет... - начал Давер и осекся.

- Просто нашему хозяину неинтересно с этим возиться, - поправил я Ференца едким тоном. - Ресурсов у него на всё хватит.

Давер сразу ссутулился, словно из него вынули стержень, и коротко кивнул.

- Что мы здесь собираемся делать? - спросил он. - Людей ведь тут нет, и жить долго нельзя.

- Людям - да, как нам - неизвестно. Мы ведь не совсем люди.

- Или совсем не люди, - согласился Давер. - Так что мы здесь делаем?

- Если честно - я и сам не знаю, - признался я. - Мне хотелось просто взглянуть на колыбель человечества: вдруг то, что происходит с нами, увидится в новом свете...

- Хотите ощутить родство? - невесело хмыкнул Давер.

Или доказать его, подумал я, но вслух ничего не сказал.

- Если в этих местах людей не было со времен апокалипсиса, - продолжил Давер, - то вряд ли мы найдём хоть какую-то зацепку. Пусть даже пригодную для вашего исследования вещь.

Ференц посмотрел на меня испытывающе, видимо сделал из моего молчания соответствующие выводы и пошел к холмам, до которых было метров сто пятьдесят. Я поплелся за ним, отойдя шагов на двадцать, оглянулся. Оказывается, мы вышли из полуразвалившейся пирамиды, метров десять высотой и пятнадцать в основании. Если быть точным, таких размеров пирамида была четыре тысячи лет назад, до того, как начала разваливаться. Зачем она здесь? Глупо делать портал в таком неудобном здании. Может она служила культовым сооружением? Я представил, как одичавшие люди, через несколько поколений после конца света поклонялись "святому месту", которое, если боги добры к людям, может перенести в другие, чудесные миры. Возвели вокруг портала храм, возникла каста жрецов, делавших жертвоприношения... Если подумать, вся история людей основана на поклонении и жертвам чему-либо: то придуманным богам, то техническому прогрессу, то политическим системам. Неважно во что верить, лишь бы картина мира была простой и доступной для понимания среднего, а значит - не очень умного, обывателя. Даже не знаю, чего огорчаться тому факту, что я - не человек? Тому, что я знаю и умею намного больше?

Хотя дело конечно не в этом, признался я себе. Дело в том, что я - копия. Подделка. Я отвернулся от пирамиды. Давер уже успел добраться до холмов, поднялся наверх и через несколько мгновений скрылся на той стороне. Я пошел к тому месту, где Чеслав делал раскопки. Ближняя сторона холма в этом месте была изрыта куда больше, чем я увидел в истории. Почти отвесный склон укреплен конструкцией из деревянных брусьев. Я пролез меж наклонных распорок, зашарил по земле, в надежде найти какую-нибудь вещь. Здесь лежали несколько древних кирпичей, из земли едва-едва высовывался дряхлый фундамент, уходящий в холм. Я потрогал кирпичи - они были пусты, как моя голова. Зато здесь, в раскопе была тень и прохлада, я сел, прислонился к стене и, после некоторых колебаний, достал мешок с камнями. Вытянул один наугад и сжал в кулаке.