i a26b1ab068339035

   Я привольно разлеглась на укрытой прострочными атласными покрывалами княжей лежанке и закинула руки за голову. Расписной потолок покачивался надо мной подобно штормящему морю, из его пенных завитушек помахивала мне крылом волшебная птица Сирин. Я было хотела позвать Михая поглазеть на грудастую красотку с точеным бледным личиком, но потом решила не рисковать. А то еще забудет в ажитации про то, что рядом с ним отрок малолетний, а не пьяная вусмерть девка...

   - Ты чего это, спать удумала? - донесся до меня будто из далекого далека встревоженный голос. - Ведьма, не балуй. Влад с меня три шкуры спустит... Еще и за тот побег.

   - У тебя их несколько? - вынырнула я из дремы.

   - Кого? - опешил Михай.

   - Не кого, а чего, - с неохотой покинула я пригретое местечко. - У вовкудлаков шкур-то вообще сколько? Девять, как жизней у кошки?

   - Тьфу, пропасница, - обиделся дружинник. - Я ж, так сказать, фигурально выразился.

   - А... - отхлебнула я прямо из бутылки. - Тогда развлекай меня.

   - Чего?

   - Ну, ты же не хочешь, чтоб я заснула... Сказку какую расскажи. Только интересную, чтоб не сморило меня.

   Перевертыш аж ушами зашевелил от раздумья. Непонятно, чего это я его так боялась раньше? Нормальный парень - русые волосы аккуратно острижены кружком, лукавые голубые глаза хоть и не шибко большие, зато веселые. Вот только улыбка подкачала. Как оскалится, зубы свои острющие покажет - меня сразу в дрожь бросает. А так - ничего, ладный да проворный.

   - Или петь давай, - решила я слегка оживить ситуацию. - Или в игру какую увлекательную сыграем, только не на деньги, а то бабушка узнает - выпорет.

   Уж не знаю, чего я такого забавного ляпнула, только мой охранник согнулся от смеха чуть не вдвое:

   - Так вот кого ты боишься!

   - Гляди не лопни, - насупилась я. - Сам бы штаны намочил при встрече, ей такой волчок вроде тебя - на один укус.

   - А кто у нас родственница? - заинтересованно подобрался Михай.

   Но я уже поняла, что слишком разоткровенничалась, и, отбивая ритм тяжелым серебряным бокалом, завела песню. Ну да, в общем-то, с вокальными упражнениями у меня не очень сложилось. Тот медведь, что потоптался по моим ушам, судя по всему, ни величиной, ни весом не уступал иноземному животному элефанту, про которого я в книжках читала. Поэтому трогательная история о нелегкой женской доле вызвала у моего охранника очередную порцию здорового хохота.

   - Уж лучше в игры, - решил он, отирая рукавом выступившие от смеха слезы.

   Обыскав кованый пристенный сундук и резной шкапчик, из которого перед тем доставал разнообразные напитки, романин погрустнел.

   - Ни карт игральных, ни костей...

   - Давай в шахи, - наконец-то опознала я, для чего служит инкрустированная столешница. - Умеешь?

   Пошарив под столиком, я выдвинула ящик, в котором глянцево поблескивали боками черные и белые фигурки.

   - Это в какой же деревне в такие игры играть учат? - шутливо спросил Михай, помогая расставлять фигуры.

   - Да в той же, где и валашских оборотней обучают, - не осталась в долгу я.

   Мы кинули жребий, кто какие войска в бой поведет.

   - А все потому, что я за добро, - мстительно сказала я, вытаскивая из зажатого кулака соперника белую пешку.

   Вот за что шахи уважаю - за огромное количество комбинаций. Ведь у меня для первого хода есть аж двадцать разных возможностей, а партнер тоже на каждый мой ход может ответить одним из двадцати вариантов. То есть, двадцать умножаем на двадцать, получается... Эх, ёжкин кот, получается - пить надо меньше...

   Я похлопала себя по щекам в тщетной надежде согнать хмельную одурь. В дверь заколотили снаружи, да так что еще чуть-чуть, и золоченые деревяшки грозили соскочить с петель. Михай встрепенулся, кинулся отпирать замок, залебезил перед ворвавшимся в горницу Владом. Я икнула, по-скоморошьи поклонилась чужеземному государю и сделала первый ход. Потому как, если фигуры расставлены, обратной дороги нет. Такой вот закон жизни.

   - Ты зачем ее напоил?- навис князь над побледневшим вовкудлаком.

   - Да кто ж знал, что ее с получетверти так разнесет? Горе у девки, думал, выпьет чуток - повеселеет.

   - Да уж, обхохочешься, - задумчиво проговорил Влад, махнув в мою сторону рукой.

   Я почувствовала, что мой с таким трудом сплетенный морок пытаются развеять. Стало очень противно, так бывает, когда с тебя стягивают намокшую рубаху. Я поднатужилась и дернула на себя, скопировав плавное движение его кисти. На висках князя вздулись жилы, а синие глаза загорелись злым огнем. Я стала задыхаться, будто кто весь воздух из меня выкачал, но не отступила. И главное, понимала, что, по уму, надо не ерепениться, а сдаться по-хорошему. Да овладело мной какое-то озорное безразличие. Только билась в ритм сердца мысль: "Врешь, не возьмешь!"

   - Ну ладно, - расслабился князь.

   Меня сразу же отпустило, я задышала часто, как выброшенный на мелководье карасик.

   - В игру пустите? - он присел напротив меня и уставился в лицо игривым взглядом.

   - То только для двоих баталия, - твердо ответила я. - Между мной и твоим слугой бой будет.