i a3ecc4926ae78677

пилотов, в том числе и из Англии...

И вот сейчас, на Ходынском поле, «соперники» наконец встретились.

Пегу искренне обрадовался, когда ему представили Нестерова, схватил его за руку и

сильно сжал.

— Предполагается, что мы с вами будем подсчитывать дни и устанавливать первенство,

— сказал он прямо и просто. — Но я с легкой душой отдаю его вам. Вы действительно

были первым. В спорте все должно быть честным.

— Вы уверены, что авиация — это только спорт? — спросил Нестеров сдержанно.

Он ощущал приближение Великой войны. Ее громы были уже не за горами.

24 июня 1914 года, Вена

В столице Австрии открылось грандиозное авиационное шоу.

«Моран-Солнье» демонстрировали новый свой самолет — типа N.

Быстрая и красивая машина пилотировалась знаменитым спортсменом, неизменным шеф-

пилотом фирмы Роланом Гарро.

До встречи с братьями-пилотами Леоном и Робером Моранами и их другом-

конструктором Раймоном Солнье Гарро интересовался длительными перелетами, и в

декабре 1912 года он пролетел на «Моране» из Туниса через Сицилию и Неаполь в Рим,

причем 228 километров проделал над морем.

После этого его и пригласили на работу шеф-пилота. Гарро, всегда готовый пробовать

новое, с радостью согласился.

Он поднял в воздух новую модель «Морана» двадцать первого числа и уже через

несколько дней охотно показывал ее специалистам и публике.

Самолет выглядел красиво. Прямоугольная ферма фюзеляжа скруглена легким каркасом,

установлен киль. Машину называли «монокок» — это слово означало, что фюзеляж имеет

круглое сечение (и только).

— Вы не находите, что он отчасти напоминает гоночный самолет «Депердюссен»? —

делились друг с другом мнениями знатоки.

— Полагаю, сходство чисто внешнее, — возражал другой. — Этот самолет — прямой

потомок предыдущего, типа H.

Прав был, разумеется, второй зритель: новый самолет Моранов и Солнье был близким

родственником предыдущего. Хотя новшества имелись.

Ротативный двигатель «Рон» мощностью в восемьдесят лошадиных сил был прикрыт

«кастрюлей» — для улучшения аэродинамики самолета. Чтобы двигатель охлаждался,

оставили кольцевую щель между коком («кастрюлей») и капотом. Но вообще двигатель

часто перегревался.

По сравнению с моделью H — она послужила базой для новой разработки, — новый

«Моран» был меньше размерами.

Он показался быстрым, легким, изящным. Ролан Гарро с удовольствием демонстрировал

возможности этого самолета, а заодно и свое искусство пилотирования. По общей сумме

призов он стал вторым — после австрийского коллеги и получил свыше одиннадцати

тысяч крон.

...Никто не подозревал, что именно этот самолет станет первым серийным истребителем.

В последний день работы авиашоу, 28 июня, прозвучали выстрелы, положившие начало

Великой войне. Был убит эрцгерцог Фердинанд.

2 сентября 1914 года, Реймс

Командир эскадрильи MS49 капитан Жильбер прошелся вдоль строя.

«MS» означало, что здесь летают на самолетах «Моран-Солнье».

— Сегодня я с особенным удовольствием зачитываю приказ о производстве в сержанты!

— произнес Жильбер. — За исключительное мужество и хладнокровие, проявленные в

боях, производится в сержанты Адольф Целестин Пегу.

Все знали, что Пегу вернулся из последнего разведывательного полета на самолете,

буквально изрешеченном пулями.

Недолго он оставался сержантом. Спустя короткое время Адольф Целестин Пегу уже

получил офицерское звание.

19 апреля 1915 года, Франция, Западный фронт

Шеф-пилот фирмы «Моран-Солнье» Ролан Гарро уверенно вел машину к линии фронта.

«Моран N» не подведет! Гарро на фронте с первых дней войны. В ноябре 1914 года, когда

погода испортилась, и полеты стали редкими, он взял отпуск — не для отдыха, а для

работы над совершенствованием военной техники.

Время, когда летчики были вооружены только револьверами, осталось в прошлом.

Настала пора пулеметов.

«Моран N монокок» — отличный истребитель, считал Гарро. Мало ли что говорят о нем

пилоты. Англичане, которым фирма поставляла этот самолет, вообще склонны ворчать.

Мол, самолет в управлении строг, чуть что — срывается в штопор. Боятся этого самолета

и отказываются на нем летать.

Нужно повышать летное мастерство, вот и все. Разве он, Гарро, не доказал это? На

«Моране-монококе» он сбил два немецких самолета, один — только вчера.

Над пулеметом «колдовали» довольно долго. Раймон Солнье изобрел способ стрельбы

сквозь диск вращающегося воздушного винта, но пока что синхронизатор не

использовался.

Только в начале 1915 года рискнули и установили его на «Моране-монококе». Самолет

получил неподвижные курсовые пулеметы «Сен-Этьенн» и «Гочкисс», и вот пожалуйста

успех: 15 января Эжен Жильбер сбил на «Моране» первый самолет врага.

Жильбер, кстати, не нахвалится на пулемет.

— Помню, в прошлом году, — делился он воспоминаниями, — осенью летим мы с моим

наблюдателем и вдруг видим: немец. Что делать? Мы летим, и он летит. Подошли ближе,

мой летнаб открыл огонь из карабина. Немец в ответ тоже начал палить. Наблюдатель мой

попал, один наповал, второй — пилот — ранен. Глядит немец, дело плохо, пытался уйти,