i a8cef9d14c20f8d3

  Та-год, с треском продравшись сквозь кусты, начал разбег.

  ...Откуда-то сверху ударила фиолетовая молния, взметнув фонтан земли и камней. Зашипел раскаленный воздух.

  Назад, Дрю! Именем Эфга, назад! - отчаянно закричал Брон. Не теряя времени, он плюхнулся на землю в привычную для себя позу. - Ну, ублюдочный фокусник, пришло тебе время умирать!..?

  ...Рач - яроттский маг, которому был адресован этот вопль, сконцентрировался, готовясь послать вниз еше один Луч Смерти... Но вместо этого он вдруг дико вскрикнул: вокруг него начало расползаться кольцо изумрудного огня...

  ...Жгоро, рухнув на колени, отчаянно ругался. Трээда неподвижно распласталась на земле. Дгор схватил ее за руку... Нахмурился - что-то не так!..

  Стойте!

  Тейра и Сторд послушно остановились. Гном исподлобья глянул на них:

  Это самое... Она... Того...

  Оставь ее! - крикнула Тейра. Из ущелья уже выбегали яроттские солдаты.

  Но...

  Это приказ! - отчеканила эльфийка.

  Глупая ваарка... - прошептал дгор. Смахнув непрошеную слезу, он устремился к лесу. - Бежим!

  Услышав крики, та-год выглянул на открытое пространство. В следующую секунду прямо на его глазах Брон исчез в вихре серебристых искр. Та-год ошарашенно замер...

  ...Сторд скрипнул зубами: его плечо пронзила стрела.

  - Вперед! - Тейра, подтолкнув ктана в сторону леса, махнула рукой та-году: - Солдат, сюда!

  Очнувшись, Дрю тяжелыми скачками устремился им навстречу. Эльфийка, Сторд и Жгоро, последним, отчаянным усилием добравшись до него, торопливо устроились на доске, прикрепленной к телу существа. После короткого разбега Дрю плавно взлетел. Впрочем, полет продолжался недолго - чуть больше двух секунд. Именно столько требовалось времени та-году, чтобы добраться до Брона.

  Увидев рядом с собой та-года, лепурский маг послал противнику последний подарочек- заклинание хетча, после чего прыгнул на доску...

  ...Яроттцы, достигнув леса, остановились: пленники бесследно исчезли, словно растворились в небе, полном звезд.

  Звезды...

  Крупные, яркие звезды отразились в бездонной черноте зрачков Трээды. Пучок на редкость длинной травы, склонившись к ее лицу, мягко коснулся щеки.

  ГЛАВА ШЕСТАЯ

  ...Сколько прошло времени, Михаил не знал. В один ужасный для себя миг он, с трудом разлепив веки, понял, что висит на стене, прикованный цепями. Раны его горели, все тело, сплошь покрытое бесчисленными ссадинами, ныло тупой болью, а засохшая кровь заменяла ему кожу - пожалуй, в этом состоянии он мог себе позволить маленький стон.

  Очнулся, - прокаркал Рач, приблизившись к пленнику.

  Нет, - с трудом выдавил из себя Михаил. От этого единственного слова голову пронзила нестерпимая боль.

  Очнулся! - злорадствуя, повторил маг. - Пришла нам пора поговорить.

  Михаил отрицательно мотнул головой: от него не дождутся ни слова! И не потому, что он будет стойко молчать - он попросту ничего не знает.

  Поделись с нами планами своих командиров, - вкрадчиво начал Рач.

  Не знаю, - пробормотал пленник, беспомощно повисая на цепях.

  Железо тихо звякнуло о камень. Звук этот доставил магу истинное удовольствие. А вот ответ полудохлого лепурца - нет.

  По-видимому, разговор у нас будет долгий. - Рач, медленно подняв руку, вдавил палец в обнаженную грудь Михаила.

  ...Боль! Словно раскаленная игла пронзила тело, разрывая его на тысячи горящих клочков. И длилось это на порядок дольше вечности...

  Увидев, как исказилось лицо жертвы, маг хищно улыбнулся:

  Планы!

  Молчание.

  ...Боль! Она поселилась в каждом уголке тела и весело скалится, наблюдая мучения пленника.

  Что ж... - Рач извлек из-под своей мантии длинную иглу. Примерился, под какой из ногтей ее в первую очередь вогнать. Пожалуй, под вот этот...

  ...Маленькая пчелка ужалила так нежно! Михаил улыбнулся ей, и она продолжила свой нелегкий труд. Минула еще одна вечность...

  ...Поток холодной воды привел пленника в чувство. Непонимающе посмотрев на солдата, держащего в руках ведро, Михаил перевел взгляд на нетерпеливо приплясывающего палача.

  Планы!

  Жертва мага и рада была бы что-нибудь промолвить, да только рот уже не открывался... Вот так иногда удается хранить героическое молчание!

  Отлично. - Рач вызвал из небытия маленький язычок огня у себя на ладони...

  ...Боль! Всеобъемлющая и всепоглощающая боль...

  Маг призвал на голову пленника все самые страшные проклятия, которые вспомнил... Можно ведь устать, пытая этого лепурца. А значит, ничего не остается, кроме как...

  Кинжал мне! - приказал Рач.

  Солдат, стоявший рядом, поспешил отойти в сторону: от всего увиденного его уже тошнило: "Так, глядишь, и обед пропадет..."

  ...Среди золотистого поля пшеницы Михаил увидел женщину, которую когда-то называл Людмилой Вячеславовной... Свою мать. Она призывно махнула ему рукой... Потом что-то неуловимо изменилось, и ее место заняла Тейра. . . Вот кто ему поможет!..

  - Что он сказал? - удивленно спросил маг своего подручного.

  - Вроде "Тейха". - Солдат пожал плечами.

  Тейра, поочередно посмотрев в глаза каждому из собравшихся в шатре командиров, задумалась. Стало тихо.

  - Они выдвинули те же требования, что и раньше, - повторил ктан шестой тридцатки фразу, которая и вызвала последнюю паузу.