И аз воздам

Расшалились дворяне. Те пятеро офицеров, что поехали с Витгенштейном добровольцами на Кавказ, были без сомнения храбрыми людьми, и в сабельной рубке с такими же французскими кавалеристами не уступили бы. Но вот воевать с ними с горцами, здесь на Кавказе, Петр Христианович бы не решился. Тут мало храбрости и умения саблей махать. Тут нужны другие умения. Лежать в засадах, ползать, маскироваться, быстро бегать, метко стрелять, быстро перезаряжать оружие. Да думать просто. Ничего этого гусары не умеют. Зачем их послал император с ним? Мешаться.

Пятигорска еще никакого нет, даже в проекте. Сейчас на его месте стоит Константиногорская крепость. Всего десять лет как по Ясскому мирному договору 1791 года Российская империя приобрела Большую Кабарду и правый берег Кубани, и таким образом Минеральные воды сделались окончательно нашей собственностью. Правда, вот это место – пятигорье, отошло к России по предыдущему мирному договору – Кючук-Кайнарджийскому мирному трактату. Это произошло в 1774 году. Строительство крепости началось двадцать лет назад. Сейчас достроили, и даже небольшая слобода уже у подножия горы Машук организовалась. Солдатикам понравились минеральные горячие источники и, выйдя в отставку, не домой подались, а селились возле крепости, старые косточки попарить в целебных минеральных источниках. У слободчан и пополнили запасы продовольствия. Кроме солдатиков русских есть уже и другие народы в поселении, изредка и немецкая речь уже слышалась. Появились переселенцы с неметчины, точнее выходцы из Поволжья (Сарепты). Не сидится немцам на одном месте, все лучшей жизни ищут.

Есть же поговорка: бойся своих мыслей, они могут сбыться. Накликал. Думал о дуэли Лермонтова, и как ее предотвратить, и на базаре возле крепости столкнулся с капитаном егерей, который девушку избивал, кулаком бил по лицу, в кровь уже разбил. Брехт его за руку поймал, а тот, недолго думая, бам Петру Христиановичу в морду. Граф не ожидал, но удар тем не менее не пропустил, уклонился, пропуская руку мимо, но все же по уху капитан его зацепил. Пришлось коленом врезать товарищу по причинному месту, а когда тот согнулся, этим же коленом по носу.

Визжа и матерясь, капитан убежал. Девчонка тоже исчезла. Ну, и бог с ними, подумал Брехт и продолжил закупку продовольствия с каптенармусом. А тут из крепости целый взвод с этим капитаном выбегает. И перчатку свою несвежую, почти коричневую, а не белую, эта рожа рыжая в графа кидает.

– Вызываю вас на дуэль, сударь! – и петушком голову задрал.

– Я тебе, ушлепок, не сударь, а ваше сиятельство или ваше превосходительство. Повтори, гаденыш.

– Ик, ик… Вызываю… ик, вас на дуэль ваше сиятельство, стреляемся сегодня же… – начал, чуть струхнув, капитан, но два десятка солдат и офицеров за спиной, видимо, смелости придали.

– Как звать тебя, выхухоль? – осмотрел противников Витгенштейн.

Солдатики в рванье, офицеры не бриты и не стрижены. Разве вон один с завитыми усиками, что вообще-то не разрешалось служащим не в гусарских полках, очевидно – бывший гусар. На Лермонтова, кстати, похож. Сам же капитан был больше всего похож на Шарикова. Такая же плебейская рыжая рожа с большой челюстью. И усы рыжие в крови из разбитого носа.

– Попрошу не оскорблять! – и оглядывается. Ссыкотно.

– Чего кричишь, петушок. Звать тебя как?

– Капитан Мартынов, – стрельнул глазами. – Стреляемся немедленно.

– Мартынов? – А как фамилия товарища, что Лермонтова застрелил? Тоже вроде Мартынов? Папенька? Ну, хотя фамилия распространенная.

– Хорошо, сударь. Я – генерал-майор, граф Людвиг Адольф Петер цу Зайн-Витгенштейн-Берлебург-Людвигсбург. Шеф Мариупольского полка. Стреляемся сегодня же, но на моих условиях, раз ты меня вызвал. Согласен, петушок?

– Попрошу не оскорблять!

– А то чего? Встанешь из мертвых и пугать меня будешь. Бу! – Брехт козу сделал капитану.

Тот отпрянул и завизжал. Провизжавшись, Мартынов, дергаясь и оглядываясь, убежал к своим приятелям. Очевидно, секундантов назначать. Или выбирать? Как это действо производится?

Событие сорок восьмое

Я ничего так не боюсь, как испуганных людей.

Роберт Фрост

Может, этот капитан Мартынов полезный и хороший воин. Вон, на Кавказе же служит, а не в Петербурге, но бить пацанок наотмашь по лицу – это вредно для здоровья. Брехт решил товарища покалечить. Да, за дуэль его могут арестовать в Петербурге по возвращению и судить. Ну и чем Жорж Дантес с Мартыновым отделались? Одного домой отправили, другого в Киев молиться отослали. Ну, съездит в Киев, посмотрит Мать городов русских. А интересно, Киев, он что, женского рода, почему не отец?

А самого могут убить? Почему кортики не выбрал? Капитан же может быть хорошим стрелком? Может. Но не убьет.

– Ваши условия, ваше превосходительство? – навытяжку встал перед ним секундант капитана – поручик Гельфрейх Антон Борисович.

– Стреляемся каждый своими пистолетами с расстояния в сто шагов, до ранения или смерти.

– Сто? Но пуля…