И близится ночь

– Боже, помоги мне это сделать, – сказала Кейт и с величайшей осторожностью подхватила мамино тело, а Розамунда взяла подушки и села там, где они лежали, повернувшись так, чтобы мама могла откинуться и привалиться всем телом к ее груди. Наша кузина больше не выглядела бледной и усталой, она была красивой, золотой и довольной, и мама лежала на ее широкой белокурости, как узловатая ветка. Казалось, что Розамунда гуляла по пляжу и подобрала корягу в форме чего-то священного, а теперь показывала ее нам.

– Это блаженство, это радость, – пробормотала мама. – Мэри, Роуз, отойдите немного подальше, возможно, я смогу вас увидеть. Нет, чуть ближе. Нет, это бесполезно. Неважно. – Но чуть позже она захныкала: – У меня замерзли руки, замерзли до боли.

Констанция и Кейт встали на колени по обе стороны кровати и бережно согрели ее руки в своих, и она умолкла. Но внезапно от нее перестала исходить благодарность, как к Розамунде, так и к тем двум, которые грели ей руки, и она не думала о нас. Казалось, мама умерла, хотя глаза ее вроде бы всё еще видели. Потом она полоснула по комнате одним из своих сверкающих взглядов и воскликнула:

– Да, да, это еще не так, но так должно быть! – и унеслась от нас, как стрела.

Кейт и Констанция вскочили и в благоговении всплеснули руками, а Розамунда, улыбаясь, прижала мощи к груди.

Над книгой работали

Руководитель редакционной группы Анна Неплюева

Ответственный редактор Арина Ерешко

Литературный редактор Елена Музыкантова

Креативный директор Яна Паламарчук

Иллюстрация обложки Наталья Савиных

Корректоры Лилия Семухина, Евлалия Мазаник

В оформлении обложки/макета использованы изображения по лицензии Shutterstock.com (Ozz Design)

ООО «Манн, Иванов и Фербер»

mann-ivanov-ferber.ru