И будет вечен вольный труд

Кто-то по соседству, лихоимец жадный,
У крестьян землицы косячок изрядный
Оттягал, отрезал плутовским манером—
«Вот приедет барин: будет землемерам! —
Думают крестьяне: — скажет барин слово —
И землицу нашу отдадут нам снова».

3

Полюбил Наташу хлебопашец вольный,
Да перечит девке немец сердобольный,
Главный управитель. «Погоди, Игнаша,
Вот приедет барин!» — говорит Наташа.
Малые, большие — дело чуть за спором —
«Вот приедет барин!» — повторяют хором…

4

Умерла Ненила; на чужой землице
У соседа-плута — урожай сторицей;
Прежние парнишки ходят бородаты;
Хлебопашец вольный угодил в солдаты,
И сама Наташа свадьбой уж не бредит…
Барина все нету… барин все не едет!

5

Наконец однажды середи дороги
Шестернею цугом показались дроги:
На дрогах высоких гроб стоит дубовый,
А в гробу-то барин; а за гробом — новый.
Старого отпели, новый слезы вытер,
Сел в свою карету — и уехал в Питер.

1855

Школьник

— Ну, пошел же, ради бога!
Небо, ельник и песок —
Невеселая дорога…
Эй! садись ко мне, дружок!

Ноги босы, грязно тело,

И едва прикрыта грудь…
Не стыдися! что за дело?
Это многих славный путь.

Вижу я в котомке книжку.

Так, учиться ты идешь…
Знаю, батька на сынишку
Издержал последний грош.

Знаю, старая дьячиха

Отдала четвертачок,
Что проезжая купчиха
Подарила на чаек.

Или, может, ты дворовый.

Из отпущенных?.. Ну что ж!
Случай тоже уж не новый —
Не робей, не пропадешь!

Скоро сам узнаешь в школе,

Как архангельский мужик
По своей и божьей воле
Стал разумен и велик.

Не без добрых душ на свете —

Кто-нибудь свезет в Москву,
Будешь в университете—
Сон свершится наяву!

Там уж поприще широко:

Знай работай да не трусь…
Вот за что тебя глубоко
Я люблю, родная Русь.

Не бездарна та природа,

Не погиб еще тот край,
Что выводит из народа
Столько славных то и знай,—

Столько добрых, благородных

Сильных любящей душой
Посреди тупых, холодных
И напыщенных собой!

1856

«В столицах шум, гремят витии…»

В столицах шум, гремят витии,
Кипит словесная война,
А там, во глубине России,—
Там вековая тишина.
Лишь ветер не дает покою
Вершинам придорожных ив,
И выгибаются дугою,
Целуясь с матерью-землёю,
Колосья бесконечных нив…

1857

«Что ни год — уменьшаются силы…»

Что ни год — уменьшаются силы,
Ум ленивее, кровь холодней…
Мать-отчизна! дойду до могилы,
Не дождавшись свободы твоей!

Но желал бы я знать, умирая,

Что стоишь ты на верном пути,
Что твой пахарь, поля засевая,
Видит ведряный день впереди;

Чтобы ветер родного селенья

Звук единый до слуха донес,
Под которым не слышно кипенья
Человеческой крови и слез.

1861

Похороны